La taxonomía es una disciplina científica que se ocupa de la clasificación y la nomenclatura de los seres vivos.

El método para clasificar los seres vivos ha ido variando a lo largo de la historia. No obstante, no fue hasta 1753 cuando se inició la taxonomía moderna de la mano de Carl von Linneo. Este científico creó un sistema de nomenclatura que denominó binomial, que consiste en dar al nombre de la especie dos términos, uno genérico y otro específico.

Sistemática

Consiste en la clasificación de los seres vivos atendiendo a su parentesco evolutivo.

Nomenclatura

Consiste en aplicar nombres a las especies biológicas. La denominación de una especie consta de dos palabras y deben ser latinas. La primera es común a todas las especies del mismo género y la segunda palabra identifica la especie dentro del género.

Categoría taxonómica

Los grupos que se establecen para clasificar a los seres vivos se denominan taxones. En el sistema de clasificación creado por Linneo, la unidad fundamental es la especie. Las especies que comparten muchas características y son muy semejantes se agrupan en un taxón denominado género. Varios géneros que presentan características comunes se agrupan en el taxón llamado familia. Si las familias comparten características comunes se agrupan en orden, las órdenes en clases y las clases en divisiones. La agrupación de varias divisiones recibe el nombre de reino.

Los grandes grupos de seres vivos

• Monera: pertenecen las bacterias.
• Protoctistas: pertenecen las algas unicelulares y pluricelulares y algunos hongos inferiores.
• Fungi: pertenecen los hongos.
• Metafista: plantas.
• Metazoos: animales.

Tipos de organismos vivos

Organismos unicelulares: son los que están compuestos por una sola célula (procariota o eucariota). Pertenecen a los reinos Monera, Protoctistas y Hongos.

Organismos pluricelulares: están compuestos por un gran número de células (eucariotas). Pertenecen a los reinos Protoctistas, Hongos, Plantas y Animales.

Reino Monera

Pertenecen las células procariotas y se clasifican por su forma.

Reino Protoctistas

Pertenecen las células procariotas, pueden ser autótrofos o heterótrofos. Dentro de este reino encontramos los protozoos, que se clasifican según el tipo de locomoción:

• Sarcodinos: poseen pseudópodos que les permiten desplazarse.
• Flagelados: tienen flagelos como sistema de locomoción.
• Ciliados: poseen cilios para desempeñar diversas funciones.
• Esporozoos: carecen de estructuras especializadas para la locomoción.

También encontramos las algas, que se clasifican según su coloración: verdes, pardas y rojas. También encontramos los hongos mucosos, que son heterótrofos y se reproducen por esporas.

Reino Hongos

Se clasifican según su forma de reproducción y al tipo de hifas que presentan:

• Zigomicetos: las hifas carecen de tabique. Pertenecen a este grupo los mohos que descomponen alimentos.
• Deuteromicetos: sus hifas son tabicadas. No poseen reproducción sexual conocida.
• Ascomicetos: sus hifas son tabicadas. Presentan unas estructuras llamadas ascas, que se originan por fecundación.
• Basidiomicetos: sus hifas son tabicadas.

Reino Plantas

Pertenecen a este reino los organismos eucariotas pluricelulares fotosintéticos. Se distinguen dos divisiones:

• División Briofitas: constituyen las plantas menos evolucionadas, necesitan vivir en medios muy húmedos.
• División Traqueofitas: son las plantas más evolucionadas. No necesitan vivir en medios húmedos. Se distinguen dos grupos:
  • Pteridofitas: presentan gametos masculinos flagelados. Necesitan un medio húmedo para la fecundación.
  • Espermatofitas: no tienen gametos flagelados y no necesitan un medio húmedo para llevar a cabo la fecundación. Se dividen en gimnospermas y angiospermas.

Reino Animal

Los phylum más representativos son:

• Phylum Poríferos (esponjas): son los animales más primitivos. Todos son acuáticos y sedentarios, su cuerpo es una especie de saco lleno de orificios.
• Phylum Cnidarios: estos animales tienen el cuerpo en forma de saco abierto al exterior con una doble pared celular. Son acuáticos, sedentarios o flotantes.
• Phylum Platelmintos: estos animales presentan simetría bilateral, es decir, el cuerpo puede dividirse longitudinalmente en dos mitades idénticas. Tienen cuerpo blando y aplanado.
• Phylum Nematodos: incluye a los gusanos de cuerpo cilíndrico y sin segmentos. Tienen unos músculos subcutáneos longitudinales característicos.
• Phylum Anélidos: comprende animales de cuerpo cilíndrico dividido en anillos o segmentos.
• Phylum Moluscos: presentan simetría bilateral. Su cuerpo consta de pie musculoso, masa visceral de órganos, cavidad paleal y concha caliza. Se dividen en gasterópodos, lamelibranquios y cefalópodos.
• Phylum Artrópodos: se caracterizan por la presencia de una variedad de apéndices articulados. El crecimiento va acompañado de varias mudas. Las clases más importantes son miriápodos y arácnidos (arañas, escorpiones, ácaros, crustáceos, decápodos).
• Phylum Equinodermos: constan de 5 partes idénticas. Poseen un esqueleto compuesto por gránulos o placas calizas. Pueden regenerar las partes de su cuerpo que hayan perdido.
• Phylum Cordados: presentan una estructura rígida que posee función esquelética. Existen dos tipos: procordados y vertebrados. El subphylum de los vertebrados se divide en 5 clases:
  • Peces (los elasmobranquios: su piel tiene denticulos dérmicos y los teleósteos: su piel tiene escamas).
  • Anfibios: los urodelos que presentan cola en estado adulto y los anuros que carecen de cola tras la metamorfosis.
  • Reptiles: los saurios que tienen cuatro patas iguales y boca con dientes, los quelonios que su cuerpo está cubierto por un caparazón duro y carecen de dientes, los ofidios que no tienen patas y los párpados de sus ojos están soldados, y los crocodilianos, que son los reptiles más evolucionados y los de mayor tamaño.
  • Aves: son voladoras.
  • Mamíferos: son los de mayor éxito evolutivo y existen tres subclases: prototerios, metaterios y euterios.