Anatomía y Fisiología del Sistema Circulatorio: El Corazón
Aparato Circulatorio
El aparato circulatorio es el encargado de mantener la continua circulación de la sangre, asegurando el transporte de sustancias entre las células y las superficies de intercambio con el exterior.
Componentes del Aparato Circulatorio
- Corazón: Actúa como una bomba que impulsa la sangre.
- Vasos sanguíneos: Conductos por donde circula la sangre.
El Corazón
El corazón se encuentra en la parte central de la caja torácica, en el mediastino, por encima del diafragma, detrás del esternón y delante de la columna vertebral. Es un órgano hueco con forma de cono, con una base que mira hacia arriba, a la derecha y atrás. Pesa alrededor de 275g en un varón adulto y mide 10 cm (algo más reducido en la mujer). Está encerrado en el pericardio, una doble membrana de tejido conjuntivo.
Pericardio
El pericardio protege el corazón y lo ancla a sus estructuras circundantes, permitiendo un movimiento libre. Se divide en dos capas:
- Pericardio fibroso (cubierta externa): Protege el corazón y lo ancla a estructuras como el diafragma y el esternón.
- Pericardio seroso (cubierta interna):
- Serosa parietal: Parte interna debajo del pericardio fibroso.
- Serosa visceral: Se une a las paredes del miocardio.
Entre las dos serosas se encuentra un líquido lubricante que reduce la fricción y permite que se deslicen suavemente.
Pared del Corazón
La pared del corazón tiene tres capas:
- Epicardio (capa externa): Tejido conjuntivo, es el pericardio seroso visceral.
- Miocardio (capa media): Zona más gruesa formada por fibras musculares (músculo cardíaco) responsables de la contracción del corazón.
- Endocardio (capa interna): Capa fina que recubre la cara interna del miocardio y las cámaras cardíacas.
Cámaras Cardíacas
El corazón tiene cuatro cámaras:
- Aurículas: Paredes delgadas que transfieren la sangre a los ventrículos.
- Ventrículos: Mayor desarrollo del miocardio. El ventrículo derecho bombea sangre a los pulmones, mientras que el izquierdo bombea a todo el organismo.
Vasos Sanguíneos
Las venas llevan la sangre hacia las aurículas, mientras que las arterias transportan la sangre de los ventrículos.
- Aurícula derecha (AD): Comunica con las venas cavas superior e inferior.
- Aurícula izquierda (AI): Desembocan cuatro venas pulmonares.
- Ventrículo derecho (VD): Nace la arteria pulmonar.
- Ventrículo izquierdo (VI): Nace la arteria aorta.
Válvulas Cardíacas
Las válvulas cardíacas impiden el reflujo de la sangre:
- Válvulas aurículoventriculares (AV): Conectan cada aurícula con su ventrículo.
- Válvula AV derecha o tricúspide: Consta de tres valvas.
- Válvula AV izquierda, bicúspide o mitral: Consta de dos valvas.
- Válvulas semilunares: Están en el nacimiento de ambas arterias, impidiendo que la sangre retorne a los ventrículos.
Fisiología del Corazón
Sístole y Diástole
El ciclo cardíaco consiste en la contracción (sístole) y relajación (diástole) del corazón. Durante la sístole auricular, los ventrículos están en diástole y viceversa.
Ciclo Cardíaco
El ciclo cardíaco es la secuencia de contracciones y relajaciones que producen un latido. Mueve de 4 a 6 litros de sangre por minuto en reposo, pudiendo llegar a 20-30 litros por minuto durante el ejercicio. La duración de cada latido es de aproximadamente 0,8 segundos.
Fases del Ciclo Cardíaco
- Relajación o diástole general (0,4 segundos): Los ventrículos y las aurículas se relajan, las válvulas AV se abren y las válvulas semilunares se cierran. La sangre llena las aurículas y los ventrículos.
- Sístole auricular (0,1 segundos): Las aurículas se contraen, pasando un volumen adicional de sangre a los ventrículos.
- Sístole ventricular (0,3 segundos): Los ventrículos se contraen, las válvulas AV se cierran, las válvulas semilunares se abren y la sangre sale hacia las arterias.
Ruidos Cardíacos
- Primer ruido («lubb»): Cierre de las válvulas AV al inicio de la sístole ventricular.
- Segundo ruido («dubb»): Cierre de las válvulas semilunares al finalizar la sístole ventricular.
Los soplos son ruidos cardíacos anormales producidos por anomalías de las válvulas.
Regulación de la Actividad Cardíaca
El músculo cardíaco puede contraerse y relajarse sin una estimulación directa del sistema nervioso (automatismo) gracias al tejido nodal, que produce impulsos eléctricos rítmicos. El tejido nodal incluye:
- Nódulo sinusal (marcapasos natural): Determina el ritmo de contracción (70-80 latidos por minuto).
- Nódulo auriculoventricular
- Fibras internodales
- Haz de His y fibras de Purkinje
El impulso que desencadena el latido se inicia en el nódulo sinusal y se propaga a través del sistema de conducción, provocando la contracción coordinada de las aurículas y los ventrículos.
El sistema nervioso central y las hormonas pueden modificar la frecuencia cardíaca. Las fibras simpáticas aceleran el ritmo cardíaco, mientras que los nervios parasimpáticos lo hacen más lento.
Frecuencia Cardíaca
- Bradicardia: Disminución de la frecuencia cardíaca por debajo de 60 latidos por minuto.
- Taquicardia: Aumento de la frecuencia cardíaca por encima de 100 latidos por minuto.
Pulso Arterial
El pulso arterial es la medida de la frecuencia cardíaca. La expansión y el retroceso de una arteria con cada latido del ventrículo izquierdo crea una onda de presión (pulso) que circula por el sistema arterial.
Relación entre el Ciclo Cardíaco y la Conducción Eléctrica
La corriente eléctrica generada por los impulsos nerviosos del sistema de conducción se puede registrar en un electrocardiograma (ECG). Las ondas del ECG representan las diferentes fases del ciclo cardíaco:
- Onda P: Sístole auricular.
- Complejo QRS: Sístole ventricular.
- Onda T: Relajación ventricular.