Sistemas Sensoriales en la Infancia

Introducción

La recepción y el procesamiento de las sensaciones se llevan a cabo a través de los distintos sistemas sensoriales. Los sentidos se desarrollan en este orden: táctil, vestibular (cinestésico), gusto, olfato, oído y vista.

Tacto

El sentido del tacto proporciona información sobre las cualidades palpables de los objetos. Su órgano receptor es la piel, compuesta por dos tejidos subcutáneos (dermis y epidermis) y con diversos receptores sensoriales o corpúsculos distribuidos a lo largo de estas capas. Estos receptores están especializados y cada uno responde a diferentes estímulos. Los más importantes son:

• Corpúsculos de Pacini: perciben el grado de presión.
• Corpúsculos de Meissner: encargados de las sensaciones del tacto fino.
• Terminaciones nerviosas libres: receptoras del dolor.
• Corpúsculos de Ruffini: captan los cambios de temperatura relacionados con el calor.
• Corpúsculos de Krause: perciben el frío.

Desarrollo del Tacto

Hacia el sexto o séptimo mes de vida, este sentido alcanza una gran evolución y se especializa en determinadas zonas: yema de los dedos, áreas genitales y mejillas.

Trastornos del Tacto

El más frecuente es la insensibilidad táctil por deficiencias de los receptores sensoriales específicos.

Sistema Cinestésico

Percibe el tono muscular, el movimiento del cuerpo, la disposición de sus miembros, el peso, la relación entre diferentes partes del cuerpo y su posición en el espacio. También se relaciona con el sentido del equilibrio. Está constituido por:

• Aparato vestibular: órgano que proporciona datos sensoriales sobre la posición del cuerpo en el espacio, provoca sensaciones relacionadas con el equilibrio y activa mecanismos automáticos que ayudan a mantenerlo.
• Receptores sensoriales de los músculos y tendones: suministran información sobre el tono muscular, la posición de los miembros y la relación entre diferentes partes del cuerpo.

Gusto

Sentido esencialmente químico. La lengua, la laringe y la faringe son los órganos donde se encuentran los receptores gustativos. Los botones gustativos se hallan en las papilas linguales, pequeñas protuberancias de la lengua, y están distribuidos en diferentes zonas:

• Punta de la lengua: dulce y salado.
• Laterales: ácido.
• Parte posterior de la lengua: amargo.

Desde las papilas linguales parten las fibras nerviosas que forman el nervio gustativo.

Trastornos del Gusto

A causa de alteraciones se pueden producir:

• Hipoageusia: disminución de la sensibilidad gustativa.
• Ageusia: falta de sensibilidad gustativa.
• Parageusia: mala interpretación de gustos.

Olfato

Sentido químico. El aparato olfativo se localiza en la parte superior de las fosas nasales, conduciendo al bulbo olfativo todas las sustancias aromáticas u olorosas. Las células receptoras se localizan en la pituitaria amarilla.

Trastorno del Olfato

Insensibilidad: pérdida parcial o total del olfato.

Oído

Órgano que recoge las vibraciones sonoras del medio y las transforma en impulsos eléctricos. El oído está dividido en:

• Oído externo: pabellón auricular y conducto auditivo externo.
• Oído medio: caja timpánica.
• Oído interno: cóclea.

Desarrollo del Oído

Un recién nacido a las 12 horas puede diferenciar el lenguaje humano de otros sonidos. Hacia los 3 meses, su sistema auditivo alcanza un grado óptimo.

Vista

Sentido destinado a captar la luz mediante el sistema visual. El ojo es el receptor de la luz encargado de percibir los estímulos visuales del entorno. Las tres capas del ojo son: la externa, la media y la posterior. La capa interna o retina consta de:

• Fóvea: regula la agudeza visual.
• Bastoncillos: perciben la claridad.
• Conos: sensibles al color.
• Disco del nervio óptico: donde parte el nervio óptico.

Desarrollo de la Vista

El recién nacido distingue lo claro de lo oscuro; su agudeza visual es pobre pero evoluciona rápidamente. Al mes, fija su mirada en un objeto grande y lo sigue 90º. A los 2 meses, puede converger y seguirlo con la mirada 180º. Al tercer mes, gira la cabeza para seguir un objeto.

Trastornos de la Vista

Los más frecuentes son:

• Miopía: la imagen se forma delante de la retina y solo se ven bien los objetos cercanos.
• Hipermetropía: la imagen se forma detrás de la retina y solo se ven los objetos apartados.
• Astigmatismo: se distorsionan las formas y la visión es borrosa. Se corrige con lentes cilíndricas.
• Estrabismo: pérdida del paralelismo normal del ojo.
• Daltonismo: alteración de la percepción de los colores.
• Ambliopía: disminución o reducción de la visión o agudeza visual.
• Ceguera: falta de visión o ausencia de la percepción visual.

Estimulación Sensorial

Estimulación del Tacto

Los materiales deben contener alguna cualidad táctil para su percepción: tamaño, consistencia, forma, textura, material, peso, temperatura y dolor. El tamaño y peso deben ser adecuados a las posibilidades del niño, atractivos y de fácil manipulación. Deben cumplir la normativa de seguridad e higiene de la UE.

Estimulación del Gusto

El material específico serán los alimentos que se van introduciendo y los ejercicios que se realizan a través de la alimentación.

Ejercicios de 0-6 meses:

• Percibe el sabor dulce a través de la leche materna natural o artificial.
• A partir de los 4 meses, percibe el sabor amargo y ácido.

Ejercicios de 6-12 meses:

Al introducir nuevos alimentos (carne, verdura, pescado…), el gusto del bebé se amplía con lo salado.

Estimulación del Oído

Al igual que en el tacto, el material debe ser variado y contener cualidades sonoras (timbre, tono, frecuencia e intensidad).

Ejercicios:

• El estímulo auditivo debe presentarse de cara al niño, estableciendo contacto visual.
• Utilizar vocabulario sencillo y pausado.
• La intensidad de la voz debe ser normal.

Estimulación de la Vista

Material variado y atrayente en tamaño, con colores vivos y contrastados, brillante, con formas planas o con volumen, colocado dentro de su posible campo visual.

Observación y Registro Sensorial

Pautas:

• Comprobar si hay algún problema o matiz en el desarrollo de las funciones sensoriales.
• Asegurarse de haberlos observado en cada uno de los niños, registrando los resultados de manera cuidadosa.

Criterios:

El criterio para conocer el desarrollo de cada niño debe ser el siguiente:

1. Captación: percepción del estímulo por parte del niño.
2. Seguimiento: el niño es capaz de seguir el objeto.
3. Reconocimiento: la respuesta del niño es pensada.