Clasificación de las Especies

La taxonomía es la rama de la biología que se encarga de la clasificación de los seres vivos. Esta clasificación se organiza en categorías o taxones, siendo la categoría básica la especie, que agrupa a seres vivos con la capacidad de reproducirse entre sí y generar descendencia fértil. Los principales taxones son: especie, género, familia, orden, clase, filo, reino y dominio.

Los Cinco Reinos

Reino Monera

Los moneras son organismos unicelulares procariotas, considerados los seres vivos más primitivos. Todos los demás reinos han evolucionado a partir de ellos. Este reino abarca las bacterias, que pueden tener nutrición autótrofa (fotosíntesis o quimiosíntesis) o heterótrofa (saprófitas, simbiontes o parásitas). Existen dos tipos principales de bacterias:

• Arqueobacterias: Viven en ambientes extremos, como aguas termales o con alta salinidad.
• Eubacterias: Comprenden todas las demás bacterias.

Reino Protista (Protoctista)

Los protistas son organismos formados por células eucariotas. Pueden ser unicelulares o pluricelulares sin tejidos (organización talofítica), con células iguales y no especializadas. Su nutrición puede ser autótrofa o heterótrofa. Este reino incluye a los protozoos y las algas.

• Protozoos: Son unicelulares, mayoritariamente heterótrofos, aunque algunos son fotosintéticos. Algunos viven en ambientes acuáticos, como las amebas y los paramecios, mientras que otros son parásitos que causan enfermedades, como el tripanosoma (enfermedad del sueño) o el plasmodio (malaria).

Reino Fungi

Los hongos están formados por células eucariotas y pueden ser unicelulares (levaduras) o pluricelulares talofíticos. La mayoría son descomponedores, como los mohos y las setas, que descomponen la materia orgánica en inorgánica, reciclando nutrientes para las plantas. Algunos hongos son parásitos que causan enfermedades (micosis), mientras que otros son simbiontes, como las micorrizas.

Los hongos pluricelulares están formados por hifas, filamentos de células iguales. El conjunto de hifas se denomina micelio. Se reproducen por esporas que se generan en estructuras llamadas esporangios.

Reino Plantae (Metafitas)

Las plantas son organismos pluricelulares eucariotas con nutrición autótrofa. Se dividen en varios grupos:

• Briofitas: Plantas sin tejidos verdaderos, que requieren ambientes húmedos y agua para la fecundación. Ejemplos: musgos y hepáticas.
• Pteridofitas: Plantas vasculares sin semillas, como los helechos.
• Espermatofitas: Plantas con semillas, que se dividen en gimnospermas (semillas sin fruto, como pinos y abetos) y angiospermas (plantas con flores y frutos). Las angiospermas se subdividen en monocotiledóneas (un solo cotiledón en la semilla) y dicotiledóneas (dos cotiledones).

Reino Animalia (Metazoos)

Los animales son organismos pluricelulares eucariotas con células animales y nutrición heterótrofa. Se clasifican en diversos filos:

• Poríferos (esponjas): Animales marinos con poros inhalantes y un ósculo. Poseen ectodermo y endodermo, con mesoglea entre ellos.
• Cnidarios (celentéreos): Animales acuáticos con cavidad gastrovascular. Presentan dos formas corporales: pólipos y medusas. Ejemplos: medusas, anémonas, corales.
• Platelmintos (gusanos planos): Animales con cuerpo plano y blando. Ejemplos: planarias.
• Anélidos: Animales con cuerpo segmentado y órganos desarrollados. Poseen quetas para la locomoción. Ejemplos: lombrices, sanguijuelas.
• Moluscos: Animales con cuerpo blando, no segmentado, y concha. Ejemplos: caracoles, mejillones, calamares.
• Artrópodos: Animales con esqueleto externo de quitina, patas articuladas y cuerpo segmentado. Ejemplos: insectos, arañas, crustáceos.
• Equinodermos: Animales con esqueleto interno y cuerpo dividido en partes iguales. Ejemplos: estrellas de mar, erizos de mar.
• Cordados: Animales con notocorda. Se dividen en procordados (invertebrados) y vertebrados (con columna vertebral). Los vertebrados incluyen peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.

La clasificación de los seres vivos es un campo complejo y en constante evolución, que nos permite comprender la diversidad y las relaciones entre los organismos que habitan nuestro planeta.