Enzimas

Las enzimas son moléculas que aceleran las reacciones químicas. Son catalizadores biológicos esenciales para la vida, ya que permiten que las reacciones que ocurren en las células se produzcan a velocidades adecuadas.

Las enzimas son de naturaleza proteica, aunque algunas están constituidas por otros compuestos nitrogenados como el ARN (ribozimas). Su acción depende de su forma o estructura tridimensional, que contiene un sitio activo que reconoce y se une específicamente a las sustancias iniciales o sustratos.

Factores que modifican la actividad enzimática

• Temperatura
• Acidez o basicidad del medio
• Cantidad de sustrato

Grupos Prostéticos

Los grupos prostéticos son moléculas no proteicas que se unen a ciertas proteínas y les aportan alguna función específica.

Según el tipo de grupo prostético, las proteínas se clasifican en:

• Glicoproteínas (hidratos de carbono)
• Lipoproteínas (lípidos)

Algunos grupos prostéticos derivan de las porfinas, como la hemoglobina.

Porfirinas

Las porfirinas son compuestos nitrogenados formados por cuatro anillos aromáticos llamados pirroles. Tienen un átomo de nitrógeno que puede interactuar con iones metálicos como el hierro o el magnesio.

Ácidos Nucleicos

Los ácidos nucleicos son macromoléculas que contienen y transmiten la información genética. Son compuestos nitrogenados y moléculas poliméricas formadas por la unión de monómeros llamados nucleótidos.

Existen dos tipos de ácidos nucleicos:

• ADN
• ARN

Nucleótidos

Los nucleótidos están formados por:

• Bases nitrogenadas (adenina, guanina, citosina, timina y uracilo)
• Azúcar (desoxirribosa en el ADN y ribosa en el ARN)
• Grupo fosfato

ADN

El ADN es un polímero formado por desoxirribonucleótidos. Cada nucleótido tiene una base nitrogenada diferente (adenina, guanina, timina o citosina). El ADN suele estar en forma de doble cadena, con las cadenas unidas por enlaces de hidrógeno complementarios (adenina con timina y guanina con citosina), formando una estructura secundaria llamada doble hélice.

ARN

El ARN está formado por ribonucleótidos. Suele encontrarse en forma de cadena simple y tiene una longitud menor que la mayoría de las moléculas de ADN. Participa en los procesos de transcripción y traducción de la información genética.

Nutrientes

Los nutrientes son sustancias que los organismos necesitan para llevar a cabo sus procesos metabólicos. Se clasifican en:

• Inorgánicos (minerales)
• Orgánicos

Nutrientes orgánicos

Los nutrientes orgánicos provienen de los alimentos y se pueden agrupar según la biomolécula de la que derivan:

• Carbohidratos
• Proteínas
• Lípidos
• Vitaminas

Vitaminas

Las vitaminas son un grupo de nutrientes orgánicos de naturaleza química diversa. Se clasifican en:

• Hidrosolubles (solubles en agua)
• Liposolubles (solubles en solventes no polares)