Funciones Básicas de las Células

1) Función de Relación

Los seres vivos toman materia y energía del medio, se relacionan con él y se adaptan a las condiciones cambiantes del exterior celular. El organismo percibe estímulos externos (temperatura, presión, humedad, luminosidad, pH) y responde de diversas maneras:

• Respuesta Estática: Las células no se mueven, por ejemplo, forman una espora ante la escasez de agua.
• Respuesta Dinámica: La célula reacciona mediante:
  • Movimiento ameboideo: Deforma su cuerpo.
  • Movimiento vibrátil: Bate cilios o flagelos.
  • Movimiento contráctil: La célula se acorta.

2) Función de Nutrición

Todas las células están formadas por materia orgánica. Para construir sus estructuras, unas toman nutrientes inorgánicos del exterior y los transforman en materia orgánica (células autótrofas); otras toman directamente materia orgánica y la transforman en otras moléculas orgánicas (células heterótrofas).

La nutrición es el proceso mediante el cual la célula incorpora nutrientes del exterior, los transforma para obtener materia y energía, y elimina las sustancias de desecho. Consta de cuatro etapas:

• Ingestión: Captura de nutrientes por la célula.
• Digestión: Descomposición de la materia orgánica ingerida en nutrientes orgánicos e inorgánicos.
• Metabolismo: Transformación de nutrientes en el citoplasma mediante reacciones químicas para obtener energía y moléculas complejas. Se divide en:
  • Catabolismo: Descomposición de materia orgánica en moléculas más sencillas.
  • Anabolismo: Construcción de moléculas orgánicas complejas a partir de moléculas sencillas.
• Excreción: Expulsión de productos no digeridos y de desecho mediante exocitosis.

Organelos del Citoplasma

– Ribosomas

Organelos formados por ARN y proteína, dispersos en el citoplasma o unidos al retículo endoplásmico. Su función es la síntesis de proteínas.

– Retículo Endoplásmico

Conductos y cavidades ramificadas que recorren el citoplasma. Hay dos tipos:

• Retículo Endoplásmico Rugoso: Con ribosomas adosados a su membrana, relacionado con la síntesis y función de proteínas.
• Retículo Endoplásmico Liso: Sin ribosomas, relacionado con la síntesis y transporte de lípidos.

– Aparato de Golgi

Vesículas planas agrupadas en dictiosomas. Tiene tres funciones principales:

• Transformación de sustancias sintetizadas en el retículo endoplásmico.
• Secreción de sustancias (por ejemplo, saliva).
• Formación de organelos membranosos (por ejemplo, lisosomas).

– Mitocondrias

Organelos alargados con doble membrana y espacio intermembrana. Su función es obtener energía mediante la oxidación de glucosa y ácidos grasos a través de la respiración celular, consumiendo oxígeno y liberando H₂O, CO₂ y energía química.

– Lisosomas

Contienen enzimas digestivas que intervienen en la digestión celular.

– Vacuolas

Cavidades limitadas por una membrana, de tamaño variable. En células vegetales acumulan sustancias diversas; en células animales, están relacionadas con la digestión celular y la expulsión del exceso de agua.

– Plastos

Exclusivos de células vegetales, con tamaño, forma y número variados. Según su función, hay:

• Leucoplastos: Almacenan sustancias de reserva (por ejemplo, almidón).
• Cromoplastos: Contienen pigmentos como carotenoides.
• Cloroplastos: Contienen clorofila.

– Centriolos

Estructuras cilíndricas formadas por proteínas. Controlan la forma de la célula, participan en la división celular y coordinan el movimiento celular al conectarse con cilios y flagelos.

– Cilios y Flagelos

Prolongaciones de la membrana con un filamento de proteína en su interior. Intervienen en el movimiento celular.