¿Qué significa que el agua es un recurso renovable?

El agua es un componente del medio natural cuyo uso resulta útil para las personas y es renovable porque forma parte de un ciclo natural que permite su recuperación tras su uso. Un recurso renovable puede consumirse siempre que no se supere su capacidad de recuperación.

¿Qué es la lluvia útil? Valores de evapotranspiración-escorrentía-infiltración en España

Si al volumen de precipitaciones producidas en una zona se le restan sus pérdidas por evaporación, lo que queda se denomina lluvia útil. Esta agua es apta para ser utilizada, además es la que se suministra a la escorrentía superficial y aguas subterráneas.

• Evapotranspiración (53%)
• Escorrentía (36%)
• Infiltración (11%)

Usos consuntivos del agua en España

Son aquellos hábitos que requieren el uso de agua.

• Urbano (13%): necesidades de agua en hogares, comercios y servicios públicos.
• Agrícola (68%): necesidades de cultivos de regadío.
• Industrial (19%): fabricación de papel, plásticos o sustancias químicas.

*La cantidad mínima de agua que se considera necesaria es de 60 l/día. Cada español consume al día 2550 l de agua. El consumo urbano de agua en España es de 300 l/persona y día.

¿Qué es el agua potable? Procesos físico-químicos en una planta potabilizadora

Es el agua que es adecuada para el consumo humano. No es agua pura (H₂O), contiene ciertas sales minerales disueltas. En el medio natural no hay agua pura, ni siquiera la lluvia. En el tercer paso/tratamiento en una planta potabilizadora, el agua es sometida a procesos físico-químicos hasta hacerla apta para consumo humano.

• Desbaste: unas rejillas retienen objetos grandes.
• Decantación: en el fondo de los tanques se depositan componentes orgánicos y sólidos.
• Filtrado: el agua pasa a través de filtros de arena y carbón para eliminar partículas finas.
• Cloración: para destruir los microorganismos se añade cloro.

Contaminación del agua: Tipos de origen antropogénico

La contaminación es cualquier cambio indeseable en las características del agua, del aire, el suelo o alimentos, que afecta a la salud, supervivencia o actividad de los seres vivos.

• Origen urbano: aguas residuales de viviendas y servicios de ciudades que contienen residuos fecales, restos de alimentos o productos químicos como lejía.
• Origen industrial: procesos industriales que generan residuos contaminantes de diversos tipos. A veces la contaminación es térmica debido a los refrigerantes.
• Origen agrícola: debido al uso de fertilizantes y plaguicidas arrastrados por las aguas de lluvia o riego hacia ríos o aguas subterráneas.

Incrementar la disponibilidad de agua e inconvenientes

El uso del agua solo puede resultar sostenible si se encuentra un equilibrio entre su demanda y disponibilidad.

• Embalses: la construcción de presas se utiliza para regular las aguas de los ríos y controlar las crecidas. Sin embargo, suponen una interrupción del curso natural de los ríos y tienen efectos no deseables en los ecosistemas acuáticos.
• Trasvases: el objetivo es exportar agua desde cuencas excedentarias hacia las que presentan carencia. Se construyen canales de una cuenca a otra. Los trasvases de mayor escala generan conflictos sociales.
• Desalación de agua de mar: procedimiento que permite extraer sales del agua marina para transformarla en agua pura para consumir y de regadío. El alto consumo energético que supone un precio de producción elevado y los problemas medioambientales generados por la liberación de salmuera al mar son sus principales inconvenientes.

¿Cómo ahorrar agua?

• Cuando te laves los dientes no dejes el grifo abierto.
• Dúchate en vez de bañarte.
• No uses el inodoro como cubo de basura.
• Repara grifos o duchas que goteen.
• Evita que se pierda el agua que dejas correr mientras esperas a que salga caliente.
• Riega las plantas y el jardín al anochecer.
• Instala una cisterna de doble pulsador.
• Compra electrodomésticos ecológicos y úsalos con la carga completa.

Indicadores para medir la calidad del agua

La calidad del agua es el conjunto de características físicas, químicas y biológicas que condicionan sus usos posteriores o los efectos en los organismos.

• Físicos: observación fácil, grado de transparencia o turbidez que tenga el agua, así como color, olor y sabor.
• Químicos: los más usados son: oxígeno disuelto, demanda biológica de oxígeno, pH y dureza.
• Biológicos: organismos cuya presencia y abundancia guardan relación con la calidad de las aguas.