Componentes del Ecosistema

Población

Los individuos que pertenecen a una misma especie y habitan en un área determinada. El conjunto de poblaciones que comparten un territorio y establecen relaciones se denomina comunidad o biocenosis.

Biotopo

El territorio ocupado por una biocenosis que presenta unas características físicas y climáticas propias.

Ecosistema

Está formado por el biotopo, que puede ser acuático o terrestre y constituye el medio físico; la biocenosis, integrada por todos los seres vivos y las relaciones entre ambos componentes.

Ecosfera

Ecosistema global de la Tierra constituido por todos los seres vivos que forman la biosfera, los factores ambientales y las relaciones que se establecen entre todos ellos.

Factores Abióticos y Bióticos

Factores Abióticos

Son las variables que caracterizan al biotopo o medio físico:

• Luminosidad
• Temperatura
• Humedad

Factores Bióticos

Son los seres vivos que habitan en el ecosistema, las relaciones que se establecen entre ellos y las influencias que estos ejercen sobre el medio.

El Medio Físico: Factores Abióticos

Temperatura: Influye de forma decisiva, por debajo de ciertos límites se produce la congelación y por encima de otros límites se impide toda actividad celular.

Luz: Imprescindible para hacer la fotosíntesis.

Humedad: Varía mucho en el medio terrestre y determina la distribución.

Composición química del suelo: Las plantas viven en el suelo y absorben de él agua y sales minerales.

Salinidad del agua: Es imprescindible en el medio acuático puesto que puede hablarse de agua dulce o salada según la cantidad de sales disueltas.

Presión: Pocas variaciones en el medio terrestre pero se incrementa en el medio acuático.

Cuando alguno de estos factores sobrepasa cierto límite y obstaculiza el crecimiento de una población, se habla entonces de límite de tolerancia.

Los factores abióticos influyen con distinta intensidad en función del medio:

• En el medio terrestre, los más influyentes son la temperatura y la humedad.
• En el medio acuático, la luz, la salinidad y la presión.

El Agua: Factor Ecológico Fundamental

Sus propiedades:

• Es un gran disolvente.
• Regula la temperatura del medio.
• Alcanza su densidad máxima en estado líquido.
• Actúa como esqueleto hidrostático.

Relaciones Intraespecíficas

Individuos de la misma especie:

La familia: Está formada por un macho y una hembra de la misma especie cuyo fin es procrear y cuidar de las crías.

La población: Como ya sabes, es una asociación de varios individuos de la misma especie que ocupan un territorio determinado.

Tipos de Poblaciones

• Coloniales: Constituidas por organismos unidos y comunicados entre sí originados a partir de un mismo progenitor.
• Gregarias: Están formadas por individuos de distintas familias que se unen para protegerse unos a otros.
• Estatales: Integradas por individuos que presentan claras diferencias anatómicas y fisiológicas y entre los cuales se establece una división de trabajo.

Relaciones Interespecíficas

Simbiosis: Dos o más individuos de especies distintas se asocian, viven en íntima relación y se benefician mutuamente; si ambas especies mantienen su autonomía y la relación es temporal, la asociación se denomina mutualismo.

Competencia: Dos individuos de especies diferentes se enfrentan para conseguir un beneficio, un territorio o alimento. La especie que triunfa se convierte en especie dominante.

Comensalismo: Una especie (comensal) se beneficia alimentándose de los restos de comida de otra sin que la última (huésped) resulte afectada.

Depredación: Un individuo de una especie (depredador) acecha, persigue y captura a otro de distinta especie (presa) para alimentarse.

Parasitismo: Un individuo (parásito) vive a costa de otro individuo (huésped), al que perjudica gravemente: el parásito puede llegar a producir la muerte del huésped.

Inquilinismo: Un individuo (inquilino) se asocia a otro individuo de distinta especie que le sirve de alojamiento.

Adaptación de los Seres Vivos al Medio

Adaptaciones Morfológicas

Afectan a la forma de algunos órganos u organismos.

Adaptaciones Fisiológicas

Afectan al funcionamiento de algunos órganos que generan sustancias.

Adaptaciones de Conducta

Afectan a hábitos que adquieren los seres vivos para sobrevivir o comunicarse.

Cadenas Tróficas

Son representaciones lineales de las relaciones alimentarias que se establecen entre los distintos niveles tróficos.

Redes Tróficas

Se establecen varias conexiones entre distintas cadenas alimentarias, que forman una red trófica, es decir, una representación gráfica de las relaciones alimentarias entre los organismos del ecosistema.

El Ser Humano y el Ecosistema

Para satisfacer sus necesidades, el ser humano precisa cada vez de más materia y energía; con este fin extrae materiales de la Tierra, cultiva los suelos, tala árboles o pesca, es decir, explota los ecosistemas, traslada los materiales y consume energía. Así, se puede afirmar que la especie humana es la responsable de dos de los problemas más importantes que afectan a la Tierra:

• El agotamiento de los recursos naturales.
• La contaminación.

Contaminación del Agua

Las aguas residuales urbanas, los residuos industriales, el uso abusivo de abonos y pesticidas, el vertido de petróleo en el mar, que ocasiona mareas negras.

Contaminación del Suelo

Contaminantes atmosféricos, aguas residuales, residuos sólidos, uso abusivo de herbicidas y pesticidas.