1) Salud y Enfermedad

Estar sano es un estado de bienestar físico, mental y social, según dice la Organización Mundial de la Salud (OMS). La alteración del funcionamiento normal de nuestro organismo produce una enfermedad. Las enfermedades pueden ser:

• Infecciosas: producidas por microbios patógenos, que actúan dañando órganos y tejidos.
• Carenciales: por alimentación carencial o no equilibrada.
• Tóxicas: debido al consumo de sustancias tóxicas, como el alcohol, tabaco, drogas, fármacos, etc.
• Traumáticas: provocadas por accidentes de tráfico, en el deporte, en el trabajo…

Las medidas terapéuticas tratan de curar o atenuar los efectos de las enfermedades, mediante fármacos o cirugía.

2) Enfermedades Infecciosas

Son causadas por la acción de agentes patógenos que se introducen en nuestro organismo, se multiplican en su interior y actúan alterando y destruyendo órganos y tejidos. Los patógenos son virus, bacterias, protozoos y hongos.

Tipos de Enfermedades Infecciosas y sus Vías de Transmisión:

Virus:

• Rubeola: Aire
• Gripe: Aire
• Varicela: Aire
• Sida: Vía sexual, sanguínea

Bacterias:

• Tuberculosis: Aire
• Cólera: Agua
• Tifus: Agua
• Salmonelosis: Alimentos
• Tétanos: Barro, objetos sucios sobre una herida

Protozoos:

• Malaria: Vector mosquito
• Toxoplasmosis: Animales domésticos (excrementos de gato)

Hongos:

• Candidiasis: Superficies mucosas, vaginales
• Pie de atleta: Toallas, sandalias

2.1 ¿Cómo se transmiten las enfermedades infecciosas?

• Fuente de infección: es el lugar donde se encuentra el agente infeccioso, pueden proceder del aire, del agua, de los alimentos, suelo, personas ya infectadas, etc.
• Mecanismo de transmisión: va desde la fuente de infección hasta el huésped.
  • De forma directa: de persona infectada a persona sana, a través de diferentes medios: aire, agua o por contacto físico.
  • De forma indirecta: a través de vectores como insectos, ratas, etc., o mediante vehículos como los alimentos.
• Huésped: Desarrolla la enfermedad cuando le llega el agente infeccioso.

2.2 ¿Cómo actúan los microorganismos patógenos?

Los agentes infecciosos son microorganismos parásitos y patógenos, es decir, viven a expensas de otro organismo, el hospedador, al que utilizan para beneficio propio, originándole enfermedades.

La capacidad de un microorganismo para producir la enfermedad se denomina virulencia.

• Destruyen los tejidos y órganos.
• Alteran el metabolismo de las células de tejidos y órganos del hospedador.

3) Las Defensas del Organismo

En condiciones normales, el organismo se defiende de la acción de los microorganismos patógenos utilizando mecanismos que impiden su entrada o, si consigue entrar, neutralizándolos. Estos mecanismos de resistencia son:

• Mecanismos no específicos: Primera y segunda líneas de defensa.
• Mecanismos específicos: La respuesta inmunitaria (tercera línea de defensa)

3.1 Mecanismos de resistencia no específicos

Proporcionan protección mediante barreras defensivas mecánicas y químicas, respuesta inflamatoria y fagocitosis.

Barreras mecánicas y químicas

Son estructuras o secreciones que impiden la entrada de microorganismos. Constituyen las primeras barreras defensivas:

• La piel es una barrera mecánica impenetrable para la mayoría de los microorganismos, que solo pueden atravesarla por sus puntos vulnerables: las quemaduras y las heridas.
• Las mucosas que tapizan las vías de entrada, retienen los microorganismos en el tubo digestivo y respiratorio, la boca y la nariz.
• Las secreciones de glándulas salivales, lagrimales, glándulas gástricas y la acidez de la orina y la vagina son barreras químicas que eliminan e impiden el paso de gérmenes.

Respuesta inflamatoria y fagocitosis

Cuando a través de una herida se introducen microorganismos en el tejido afectado, se desencadena una reacción local denominada respuesta inflamatoria. El mecanismo de esta respuesta es el siguiente:

Las bacterias que invaden un tejido destruyen células y liberan toxinas. En los vasos sanguíneos de la zona, unas células de la sangre liberan histamina, que produce la dilatación de las arterias locales (enrojecimiento) y aumenta el volumen de sangre que llega a la zona (inflamación). Se incrementan la temperatura y la permeabilidad de los vasos sanguíneos y los fluidos y proteínas sanguíneas escapan de los capilares (edema, dolor). Los fagocitos (glóbulos blancos) salen de los vasos sanguíneos hacia el tejido infectado y engullen (fagocitan) microorganismos y sustancias extrañas.

Después de unos días, en la zona infectada aparece pus, una sustancia constituida por glóbulos blancos, restos de bacterias y células del tejido.

4) Prevención y Curación de Enfermedades

Nuestro organismo hace frente a las enfermedades de forma preventiva, es decir, tratando de evitar su aparición y de forma terapéutica, neutralizándola mediante tratamientos quirúrgicos o farmacológicos.

4.1 ¿Se pueden prevenir las enfermedades?

• En el inicio de la enfermedad: Mediante el diagnóstico precoz por medio de exámenes clínicos.
• En los sistemas de transmisión: Habilitando técnicas que minimizan la transmisión de enfermedades, como el tratamiento de aguas en las ciudades, la gestión de residuos sólidos, el control sanitario de alimentos, etc.
• Mediante la incorporación de vacunas y sueros:

La vacunación consiste en introducir en el organismo microbios o sustancias que proceden de ellos, a los que previamente se les ha disminuido su capacidad tóxica.

El objetivo de las vacunas es desencadenar en el organismo una reacción inmunitaria, que activa la producción de anticuerpos específicos para este patógeno, con los que el organismo quedará inmunizado frente a esa enfermedad. No la padece o si la padece será muy poco violenta.

En caso de que el organismo requiera de forma urgente anticuerpos específicos, se utilizarán los sueros.

Estos son preparados que contienen anticuerpos específicos contra una enfermedad. Se obtienen a partir del suero sanguíneo de animales previamente inmunizados contra el agente (microbio) patógeno. Se utilizan en personas que necesitan con rapidez anticuerpos, porque se sospecha que han estado en contacto con patógenos y no estaban vacunados.

4.2 La lucha contra las enfermedades

En el tratamiento de enfermedades infecciosas se utilizan sustancias químicas que tienden a controlar la multiplicación de los microorganismos o a destruirlos.

Los antibióticos son sustancias producidas por ciertas bacterias y hongos que impiden el crecimiento de bacterias. Actúan de dos maneras: como bacteriostáticos (impiden la reproducción de microorganismos) y como bactericidas (destruyen los microorganismos).