El Sistema Respiratorio

Los órganos que componen el aparato respiratorio funcionan como abastecedores y distribuidores de aire, a excepción de los alvéolos, donde se realiza el intercambio gaseoso de oxígeno y dióxido de carbono entre los tejidos y los capilares sanguíneos.

Nariz (Fosas Nasales)

El interior es hueco y está dividido por el tabique nasal en dos mitades o fosas nasales.

En la parte lateral de cada fosa hay tres cavidades que forman los cornetes.

Los senos paranasales son unos espacios llenos de aire.

Funciones de la Nariz:

• Acondicionamiento del aire inspirado: control de temperatura y humedad.
• Eliminación de polvo y organismos infecciosos.
• Colaboración con el sentido del olfato.

Faringe

Conducto que comunica el aparato digestivo y el respiratorio, permite el paso del aire y de los alimentos, y participa en el proceso de la fonación.

Laringe (Caja de Voz)

Consta de nueve cartílagos:

Impares:

1. Epiglotis: cartílago unido al tiroides. Está situada detrás de la lengua. Cierra la laringe durante la deglución.
2. Tiroides: tiene forma triangular y está situado en la parte anterior del cuello.
3. Cricoides: señala el final de la laringe y el principio del esófago y la tráquea.

Colaboran: en el proceso de la respiración, la producción de la voz y la deglución.

Tráquea

Es un conducto que se extiende desde la laringe hasta los bronquios, baja por delante del esófago y penetra en el mediastino, donde se divide en dos bronquios principales o primarios, derecho e izquierdo. Está formada por 15 anillos de cartílago hialino, recubiertos por una mucosa ciliada.

Función de la Tráquea:

Sirve de vía de paso del aire inspirado hacia los pulmones. En los alvéolos se realiza el intercambio de dióxido de carbono entre los capilares sanguíneos y el aire.

Bronquios

Se localizan en el extremo inferior de la tráquea. Están formados por anillos incompletos antes de entrar en los pulmones, que se hacen completos cuando entran en ellos.

Cada bronquio principal, al entrar en los pulmones (a través del hilio), se divide en ramas de menor calibre o bronquiolos lobulares, que a su vez se dividen en otros más pequeños o bronquiolos segmentarios, que continúan ramificándose, formando los bronquiolos terminales, que van subdividiéndose hasta terminar en los sacos alveolares, que están formados por un conjunto de alvéolos de tamaño microscópico.

Los bronquios, a medida que se ramifican, van perdiendo los anillos cartilaginosos; cuando llegan a los alvéolos solo queda la capa superficial.

La tráquea, junto con los bronquios y sus ramificaciones, se parece a un árbol invertido (árbol bronquial).

Función de los Bronquios:

Sirven de vía de paso del aire inspirado hacia los pulmones. En los alvéolos se realiza el intercambio de O₂ y CO₂ entre los capilares sanguíneos y el aire.

Pulmones

Son los órganos principales de la respiración. Están dentro de la cavidad torácica y separados el uno del otro por el mediastino.

Cada uno de los pulmones tiene tres bordes (anterior, posterior e inferior), un vértice, una base y tres caras: diafragmática, costal y mediastínica. En esta última cara se localiza el hilio, lugar por donde los bronquios, los vasos pulmonares y las fibras nerviosas penetran en los pulmones.

El pulmón izquierdo está dividido en dos lóbulos.

El pulmón derecho está dividido en tres lóbulos (superior, medio e inferior).

Los pulmones están cubiertos por una membrana llamada pleura.

Entre ambas capas pleurales existe una pequeña cavidad o cavidad pleural, que contiene el líquido pleural, que facilita el movimiento de los pulmones durante la respiración.

Función de los Pulmones:

Los pulmones intervienen en el proceso respiratorio facilitando la capacidad y distribución del aire y el intercambio de O₂ y CO₂ en los capilares.

Fisiología de la Respiración

La respiración supone el transporte de oxígeno desde la atmósfera hasta las células pulmonares y la eliminación de dióxido de carbono desde los alvéolos hacia el exterior. Este proceso de intercambio de gases se llama hematosis y se realiza en varias fases.

Fases de la Respiración:

1. Ventilación pulmonar
2. Intercambio de gases
3. Transporte de O₂ y CO₂ en sangre
4. Regulación de la ventilación

A. Mecanismo de la Ventilación Pulmonar

La ventilación pulmonar es el proceso mediante el cual el aire, debido a la diferencia de presión que existe dentro y fuera de los pulmones, se mueve hacia el interior de los mismos, para mantener las concentraciones adecuadas de O₂ y CO₂ en los alvéolos.

El proceso mecánico de la respiración consta de dos fases:

Inspiración:

Es el proceso de entrada del aire hacia los pulmones cuando la presión pulmonar es menor que la presión atmosférica.

Espiración:

Es un proceso pasivo, que se inicia cuando la presión pulmonar es mayor que la atmosférica, lo que da lugar a la expulsión del aire hacia el exterior.

Se habla de capacidades pulmonares cuando hay una combinación de diferentes volúmenes; así existe:

Capacidad Inspiratoria (CI):

Es la cantidad máxima de aire que una persona puede inspirar tras una espiración normal. Equivale a 3 litros.

B. Intercambio de Gases

Se realiza en los pulmones entre el aire que llega a los alvéolos y la sangre venosa de los capilares pulmonares a través de la membrana alveolocapilar.

D. Control de la Respiración

El centro de la respiración, localizado en la protuberancia cerebral, controla las neuronas del bulbo raquídeo.

Patologías del Sistema Respiratorio

• Rinitis: inflamación de la mucosa nasal.
• Sinusitis: inflamación de la mucosa de los senos paranasales.
• Laringitis: inflamación de la mucosa laríngea.
• Bronquitis (traqueobronquitis): inflamación de la mucosa bronquial.
• Asma bronquial: obstrucción generalizada, intermitente o reversible, que afecta a la parte baja de las vías respiratorias, debido a un estrechamiento de las vías aéreas, que ocasiona un cuadro de disnea. Generalmente se produce por alergias o infecciones de vías respiratorias.
• Enfisema pulmonar: distensión o agrandamiento irreversible de los espacios aéreos alveolares que ocasiona una pérdida de elasticidad pulmonar.
• Neumonía: inflamación de los pulmones, que afecta principalmente a la cavidad alveolar; se desencadena por la acción de gérmenes.
• Tuberculosis pulmonar: inflamación producida por el Mycobacterium tuberculosis o bacilo de Koch, que afecta generalmente a los pulmones, los bronquios y la pleura.
• Edema pulmonar: aumento del líquido seroso en los alvéolos pulmonares.
• Pleuritis: inflamación de la pleura.