El Suelo como Ecosistema
El suelo es la capa más superficial de la corteza terrestre, formada por materiales que provienen de la alteración y disgregación de las rocas y de las actividades del agua, el aire y los seres vivos.
El Suelo
Es la interfase o medio de transición entre la atmósfera, la biosfera, la geosfera y la hidrosfera.
Composición del Suelo
- Componentes orgánicos: Representados por los seres vivos y la materia orgánica muerta (humus).
- Componentes inorgánicos: Sólidos (gravas, arenas…), líquidos (agua con diferentes sales disueltas) y gaseosos (aire en los huecos del suelo).
El ecosistema del suelo está constituido por una comunidad de seres vivos o biocenosis y por un biotopo.
Biocenosis del Suelo
El suelo es muy importante para los organismos, tanto por el soporte que ofrece como por tener agua y nutrientes. Viven numerosos organismos en el suelo (plantas, bacterias, hongos, animales…).
Biotopo del Suelo
Factores Abióticos
- El Clima: Influye en la formación del suelo y en el tipo de vegetación que sustenta, lo cual es un factor fundamental sobre la cantidad de materia orgánica del suelo.
- Topografía o relieve: Condiciona la cantidad de agua que penetra en el suelo y el grado de erosión que sufre.
- Temperatura: Las temperaturas elevadas favorecen la descomposición de la materia orgánica.
- La luz: Excepto en la superficie, el suelo es un ambiente oscuro, por lo que los individuos que viven en él presentan adaptaciones a la oscuridad.
- La composición gaseosa: Cuanto más profundidad en el suelo hay menos oxígeno y más CO2. En estas zonas se desarrollan seres capaces de vivir con niveles de oxígeno bajos.
- La concentración de sales: Depende de la actividad de los organismos descomponedores y de la alteración química de las rocas.
Formación y Desarrollo del Suelo
El proceso de formación del suelo es muy lento y depende del tipo de roca, del relieve, del clima, etc.
El suelo se organiza en capas: humus, mantillo, capa intermedia, roca madre y lecho rocoso.
Degradación y Pérdida del Suelo
El suelo es un ecosistema de enorme importancia para los seres vivos porque proporciona las sustancias nutritivas para las plantas y constituye el sustento de la agricultura y ganadería.
Con el paso del tiempo el suelo se puede perder por la erosión, la contaminación, la deforestación, etc.
El Medio Acuático
Factores Abióticos del Medio Acuático
- La luz: La presencia de luz determina la existencia de organismos fotosintéticos. Esto depende de la transparencia y profundidad del agua. La transparencia depende de las partículas en suspensión. La zona donde llega la luz se denomina fótica y a la que no, afótica.
- La temperatura: Es mucho más estable que en el medio terrestre y de ella depende la cantidad de oxígeno disuelto.
- La salinidad: Expresa la concentración de sales minerales disueltas y es uno de los valores que más influye en la distribución de las especies acuáticas.
- La cantidad de oxígeno: Cuanto mayor sea la superficie de contacto entre la atmósfera y el agua, mayor es el intercambio de oxígeno.
- La presión hidrostática: Aumenta a razón de una atmósfera por cada 10 metros de profundidad.
- La viscosidad: En el medio acuático es muy alta, lo que facilita que los organismos se mantengan en suspensión.
- La densidad: Es responsable de la flotabilidad de los seres vivos.
- Los movimientos del agua: Tienen una influencia fundamental en la costa y en el tramo alto de los ríos.
Adaptaciones al Medio Acuático
El medio acuático es más uniforme y estable que el terrestre, pero presenta sus propios desafíos a los que los seres vivos se han adaptado.
Adaptaciones a la Luz
El agua absorbe de forma desigual las radiaciones del sol, que se distribuyen en función de la profundidad y la transparencia del agua. Los organismos fotosintéticos se adaptan a la intensidad lumínica disponible.
Muchos animales viven en las profundidades, en las zonas más oscuras, y han desarrollado órganos que producen luz propia, fenómeno conocido como bioluminiscencia.
Adaptaciones a la Presión Hidrostática
Muchos peces poseen vejiga natatoria que les permite adaptarse a las presiones y flotar con facilidad.
Adaptaciones a la Salinidad
Algunos animales, como el salmón, viven tanto en el mar como en los ríos y son capaces de regular la concentración interna de sales, proceso conocido como osmorregulación.
Adaptaciones a la Elevada Densidad y Viscosidad del Agua
- Los organismos que flotan en el agua tienen una superficie corporal amplia.
- Los organismos nadadores tienen un cuerpo fusiforme (forma de torpedo) para reducir la fricción con el agua.
- Ciertas plantas y algas presentan vejigas que les permiten flotar.
Adaptaciones a las Corrientes de Agua
- Las plantas acuáticas tienen tallos flexibles que no se rompen con la corriente.
- Los organismos bentónicos (que viven en el fondo) han desarrollado estructuras que les permiten sujetarse al sustrato y resistir la fuerza del agua.
La Biosfera, los Ecosistemas y los Biomas
Un ecosistema es el conjunto de los seres vivos que habitan en un determinado lugar y las relaciones que se establecen entre ellos y con su entorno físico. El conjunto de todos los ecosistemas forman la ecosfera o biosfera de la Tierra. La ecología es la ciencia que estudia la composición y el funcionamiento de los ecosistemas.
Componentes de los Ecosistemas
- Biotopo: Es la parte inorgánica del ecosistema y las características físico-químicas del entorno como la luz, la temperatura o la humedad.
- Biocenosis: Es la parte biótica del ecosistema formada por el conjunto de seres vivos que habitan y se relacionan en el biotopo.