¿Qué es un Ecosistema?
Un ecosistema es el conjunto formado por la biocenosis, el biotopo y las relaciones que se establecen entre ellos.
Comunidad o Biocenosis
La comunidad o biocenosis es el conjunto de poblaciones que comparten un territorio y establecen relaciones entre sí. Está integrada por todos los seres vivos del ecosistema.
Biotopo
El biotopo es el territorio ocupado por una biocenosis, que presenta unas características físicas y climáticas determinadas. Puede ser acuático o terrestre y constituye el medio físico del ecosistema.
Factores Abióticos
Los factores abióticos son las variables que caracterizan al biotopo o medio físico, así como las influencias entre ellos y sobre los seres vivos. Algunos ejemplos son:
- Temperatura
- Luz solar
- Agua
- Suelo
- pH
Factores Bióticos
Los factores bióticos son los seres vivos que habitan en el ecosistema, las relaciones que se establecen entre ellos y las influencias que estos ejercen sobre el medio. Algunos ejemplos son:
- Plantas
- Animales
- Hongos
- Bacterias
El Medio Físico: Factores Abióticos
La Temperatura
La temperatura influye de forma decisiva en el desarrollo de la vida, porque por debajo de ciertos límites se produce la congelación del agua y, por encima, se impide la actividad celular.
El Agua: Factor Ecológico Fundamental
El agua es un gran disolvente, por lo que interviene en múltiples funciones asociadas con la vida de los ecosistemas:
- En la fotosíntesis, las plantas absorben las sales minerales disueltas en el agua y transportan, también en disolución, los nutrientes por su interior.
- Los peces y otros animales acuáticos toman O2 disuelto en el agua para su respiración.
- Regula la temperatura del medio debido a que se calienta o se enfría más lentamente que el aire o la tierra.
- Alcanza su densidad máxima en estado líquido, al contrario de la mayoría de las sustancias.
- Actúa como esqueleto en muchos seres vivos, proporcionando su forma a algunos organismos, como las medusas.
Asociaciones Intraespecíficas
Las asociaciones intraespecíficas se producen entre individuos de la misma especie.
La Familia
La familia es una asociación formada por un macho y una hembra de la misma especie cuyo fin es procrear y cuidar a sus hijos. Puede ser:
- Familia monógama: (macho + hembra)
- Familia polígama: (macho + varias hembras)
La Población
La población es una asociación de varios individuos de la misma especie que ocupan un territorio determinado.
Tipos de Poblaciones
- Colonias: Están constituidas por organismos unidos y comunicados entre sí, originados por un progenitor. Ejemplo: colonia de coral.
- Gregarias: Están formadas por individuos de distintas familias que se unen para conseguir un objetivo concreto. Ejemplo: banco de peces.
- Estatales: Individuos que presentan claras diferencias anatómicas y fisiológicas, y entre los cuales se establece una división del trabajo. Ejemplo: abejas.
Asociaciones Interespecíficas
Las asociaciones interespecíficas se establecen entre individuos de distinta especie:
Simbiosis
Dos o más individuos de distintas especies se asocian, viven en íntima relación y se benefician mutuamente.
Competencia
Dos individuos de distintas especies se enfrentan para conseguir un beneficio.
Comensalismo
Una especie (comensal) se beneficia alimentándose de restos de comida de otra sin que la última (huésped) resulte afectada por su presencia o acción.
Depredación
Un individuo de una especie (depredador) se come a otro de distinta especie (presa) para alimentarse.
Parasitismo
Un individuo (parásito) vive a costa de otro individuo (huésped), al que perjudica gravemente.
Inquilinismo
Un individuo (inquilino) se asocia a otro individuo de distinta especie que le sirve de alojamiento.
Adaptación de los Seres Vivos al Medio
Adaptación
La adaptación es la adecuación entre los distintos organismos y su medio. Existen diferentes tipos de adaptaciones:
Adaptaciones Morfológicas
Las adaptaciones morfológicas afectan a la forma de algunos órganos o del organismo en general, es decir, a la anatomía.
Adaptaciones Fisiológicas
Las adaptaciones fisiológicas afectan al funcionamiento de algunos órganos que generan sustancias para facilitar la supervivencia.
Adaptaciones de Conducta
Las adaptaciones de conducta afectan a determinados hábitos que adquieren los seres vivos para sobrevivir o comunicarse.
Niveles Tróficos del Ecosistema
Nivel Trófico
El nivel trófico es el conjunto de seres vivos de un ecosistema que obtienen la materia y la energía de un modo semejante. Los niveles tróficos son:
Productores
Los productores son los seres autótrofos que captan la energía solar y la utilizan para transformar la materia inorgánica en orgánica mediante la fotosíntesis.
Consumidores
Los consumidores son los seres heterótrofos que obtienen la materia y la energía alimentándose de otros seres vivos o de materia orgánica en descomposición. Se clasifican en:
- Consumidores primarios (herbívoros): Se alimentan de los productores directamente.
- Consumidores secundarios (carnívoros): Se alimentan de los consumidores primarios.
- Consumidores terciarios: Se alimentan de los consumidores secundarios.
Descomponedores
Los descomponedores son las bacterias y los hongos, que descomponen los restos orgánicos e inorgánicos de otros seres vivos y los transforman en materia útil para los productores.
Biomasa
La biomasa es la materia generada como consecuencia de las actividades de animales y plantas.
La Contaminación del Agua
Las principales causas de la contaminación del agua son:
- Aguas residuales urbanas
- Residuos industriales
- Uso abusivo de abonos y pesticidas
- Vertido de petróleo en el mar, que ocasionan mareas negras
La Contaminación del Suelo
Las principales causas de la contaminación del suelo son:
- Contaminantes atmosféricos que pasan al suelo arrastrados por el agua de las precipitaciones
- Aguas residuales, que contaminan el suelo cuando se utilizan como agua de riego
- Residuos sólidos que, acumulados en los vertederos, producen un deterioro en el suelo
Desarrollo Sostenible
El desarrollo sostenible es aquel que garantiza las necesidades de las generaciones presentes sin amenazar las de las generaciones futuras.