Los Lípidos

1. Características de los Lípidos

Son biomoléculas orgánicas formadas por C, O y H, y en ocasiones, P, N y S. Constituyen un grupo heterogéneo, pero comparten propiedades físicas:

• Poco o nada solubles en agua.
• Solubles en disolventes orgánicos (éter, cloroformo, alcohol).
• Poco densos.
• Untuosos al tacto.

1.2. Clasificación de los Lípidos

Se clasifican según su estructura molecular:

Lípidos Saponificables

Contienen ácidos grasos y reaccionan en la saponificación.

Lípidos Simples u Hololípidos

Estructura molecular sencilla.

• Acilglicéridos: Triglicéridos o grasas neutras.
• Céridos.

Lípidos Complejos o Heterolípidos

Estructura molecular compleja.

• Fosfolípidos:
  • Fosfoglicéridos.
  • Esfingolípidos.
• Glucolípidos.

Lípidos Insaponificables

No contienen ácidos grasos ni reaccionan en la saponificación.

• Esteroides.
• Terpenos.
• Prostaglandinas.

2. Ácidos Grasos

2.1. Características Generales

Son ácidos orgánicos monocarboxílicos con una cadena hidrocarbonada y un grupo carboxilo terminal (-COOH). Casi todos tienen un número par de carbonos (12-22), siendo más abundantes los de 16 o 18. Su fórmula general es:

1. R – COOH (R = cadena hidrocarbonada).
2. CH₃ – (CH₂)_n – COOH.
3. Línea quebrada (vértices = átomos de carbono).

Los carbonos se numeran desde el grupo carboxilo. Se obtienen por hidrólisis de otros lípidos. Se clasifican en:

• Saturados: Sin dobles enlaces. Ejemplos:
  • Ác. Láurico: CH₃ – (CH₂)₁₀ – COOH
  • Ác. Palmítico: CH₃ – (CH₂)₁₄ – COOH
  • Ác. Esteárico: CH₃ – (CH₂)₁₆ – COOH
• Insaturados: Con dobles enlaces.
  • Monoinsaturados (un doble enlace): Ác. Oleico: CH₃ – (CH₂)₇ – CH = CH – (CH₂)₇ – COOH
  • Poliinsaturados (varios dobles enlaces): Ác. Linoleico: CH₃-(CH₂)₄-CH=CH-CH₂-CH=CH-(CH₂)₇-COOH

Se representan con dos números separados por dos puntos (nº carbonos : nº dobles enlaces). La posición de los dobles enlaces se indica con exponentes (ej. ác. linoleico 18:2^9,12; ác. esteárico 18:0). Los ácidos grasos esenciales (linoleico, linolénico y araquidónico) son imprescindibles y se obtienen de la dieta. Intervienen en el transporte molecular y son precursores de las prostaglandinas.

2.2. Propiedades de los Ácidos Grasos

Son moléculas anfipáticas:

• Cola hidrófoba (cadena hidrocarbonada).
• Cabeza hidrófila (grupo carboxilo).

En medios acuosos, forman monocapas, micelas o bicapas. El punto de fusión aumenta con la longitud de la cadena y disminuye con la presencia de dobles enlaces. Reacciones:

1. Esterificación: Ác. graso + alcohol = éster + agua.
2. Saponificación: Ác. graso + base = jabón + agua.

3. Lípidos Saponificables

Contienen ácidos grasos y reaccionan en la saponificación.

3.1. Lípidos Simples

Formados por C, H y O. Se forman por esterificación de ácidos grasos con un alcohol.

3.1.1. Acilglicéridos o Glicéridos

Ésteres de glicerina y ácidos grasos. Se clasifican según el número de ácidos grasos esterificados (mono, di o triacilglicéridos).

Triglicéridos o Triacilglicéridos

Esterificación de 3 ácidos grasos con glicerina. Si los ácidos grasos son iguales, son grasas simples; si son diferentes, grasas mixtas. Pueden ser líquidas (aceites) o sólidas (sebos y mantecas). Son apolares e insolubles en agua. Su función es de reserva energética, aislante y protectora. Reaccionan en la hidrólisis (enzimática con lipasas o química/saponificación con bases).

3.1.2. Céridos o Ceras

Esterificación de un ácido graso de cadena larga con un monoalcohol de cadena larga. Son sólidos e insolubles en agua, con función impermeabilizante y protectora.

3.2. Lípidos Complejos

Estructura compleja, pueden contener N y P. Son anfipáticos y forman parte de las membranas celulares.

3.2.1. Fosfolípidos

Contienen ácido fosfórico. Son anfipáticos. Se clasifican según el alcohol:

• Fosfoglicéridos (contienen glicerina).
• Esfingolípidos (contienen esfingosina).

3.2.1.1. Fosfoglicéridos

Derivan del ácido fosfatídico (glicerina + 2 ácidos grasos + ácido ortofosfórico). Son anfipáticos y forman bicapas en las membranas celulares.

3.2.1.2. Esfingolípidos

Contienen esfingosina. Derivan de la ceramida (esfingosina + ácido graso). Son anfipáticos y forman parte de las membranas celulares, abundantes en el tejido nervioso.

3.2.2. Glucolípidos

Formados por ceramida + glúcido. Son anfipáticos y se encuentran en la monocapa externa de las membranas celulares, especialmente en neuronas. Se clasifican en cerebrósidos (glúcido sencillo) y gangliósidos (glúcido complejo).

4. Lípidos Insaponificables

No contienen ácidos grasos.

4.1. Terpenos o Isoprenoides

Formados por isopreno. Abundan en vegetales. Se clasifican según el número de isoprenos.

4.2. Esteroides

Derivados del ciclopentanoperhidrofenantreno. Los principales son:

• Esteroles (ej. colesterol).
• Ácidos biliares.
• Vitamina D.
• Hormonas esteroides.

4.3. Prostaglandinas

Derivadas de ácidos grasos poliinsaturados. Realizan diversas funciones, como la contracción muscular, vasodilatación, inflamación, etc.

5. Funciones de los Lípidos

• Energética.
• Reserva energética.
• Estructural.
• Aislante y protectora.
• Biocatalizadora.