Origen de Nuevas Especies

Especiación

El proceso por el cual a partir de una especie se forman dos o más se denomina especiación y ocurre así:

1. Dos poblaciones de la misma especie quedan separadas por una barrera geográfica (montañas, mar…) aislamiento geográfico.
2. Las dos poblaciones evolucionan independientemente, en cada una se producen mutaciones.
3. La acumulación de diferencias entre ambas poblaciones termina por originar dos especies distintas.

Los cruces entre las dos especies no tienen descendencia, se denomina aislamiento reproductivo.

Datos y Argumentos a Favor de la Evolución

Muchos datos permiten hablar de la evolución como hecho histórico y son:

• El registro fósil: Los fósiles encontrados permiten comprobar que a lo largo de la historia de la Tierra las especies han aparecido y se han extinguido.
• La anatomía comparada: El esqueleto y extremidades de personas, animales… a pesar de ser diferentes desde el exterior, tienen el mismo modelo.
• Desarrollo embrionario: Los embriones son parecidos en las primeras fases, más tarde siguen un proceso de diferenciación progresiva.
• Biología molecular: Todos los seres vivos están constituidos por los mismos elementos químicos.

Lucy

Es el fósil de un homínido muy conocido, denominado Australopithecus Afarensis, tiene una edad de 3,2 millones de años, es de sexo femenino, mide poco más de metro y medio y caminaba erguida. Tenía rostro simiesco y dentadura proporcionada.

Dónde Encajan los Humanos en la Evolución

Los humanos encajan dentro de la evolución: Todos son mamíferos; dentro de los mamíferos están los primates y dentro de ellos hay dos grandes grupos: hominoideos (primates que incluyen simios antropomorfos (gorila y chimpancé)) y homínidos cuyo representante más antiguo sería Lucy.

Antepasados

• Homo habilis: Vivió en África desde hace 2,5 hasta 1,5 millones de años. Era capaz de fabricar y utilizar herramientas de piedra talladas por un lado.
• Homo ergaster: Vivió entre hace 1,8 y 1,2 millones de años. Fabricaba herramientas de piedra talladas por los dos lados.
• Homo erectus: Vivió hace 1,7 millones de años y 50000 años. Era fuerte y robusto, fue un homínido «explorador».
• Homo antecessor: Vivió entre hace 1,2 millones de años y 300000 años. Se le considera el primer europeo.
• Homo neanderthalensis: Aparece en Europa hace 300000 años y se extingue hace 28000. Carecía de mentón, tenía frente huidiza y el hueso frontal se prolonga sobre los ojos en forma de arco.

Cambios para ser Humano

El proceso de humanización es el desarrollo desde el chimpancé hasta el ser humano.

Caminar Erguido y sin Balancearse

Necesita determinadas características:

• Posición «foramen magnum»: Orificio del cráneo por el que pasa la médula espinal donde la columna está insertada en el cráneo. En los homínidos se orienta hacia abajo, en los simios se orienta hacia atrás.
• Disposición de la cadera: En los homínidos los fémures se dirigen hacia las rodillas, en los simios mantiene muy separadas las rodillas.
• Cambios en el pie: El pie de un chimpancé era semejante a nuestra mano, con el paso del tiempo el pie se alarga y el pulgar se alinea con los demás.

Encefalización y Ciclo Vital

Durante el parto la cría debe atravesar la parte inferior de la pelvis (canal del parto). El chimpancé tiene un parto fácil ya que la pelvis es ancha respecto a la cabeza de la cría. En los humanos la pelvis es estrecha y el tamaño del cerebral es mayor por lo que el parto se dificulta.

Lenguaje Articulado

Solo los humanos tenemos un lenguaje articulado, para hablar hace falta capacidad mental y disponer del aparato fonador.

Fijismo

Personas, y científicos incluidos, estaban convencidas de que todas las especies habían sido creadas tal y como las vemos hoy. Las especies serían por tanto inmutables, es lo que se conoce como fijismo. Estaba anclada a una larga tradición, caracterizada por:

• Una visión antropocéntrica del mundo: Copérnico había retirado a la Tierra del centro del universo pero aún así consideraba que este planeta y todo lo que le rodea había sido creado para la especie humana.
• La idea de una Tierra de apenas 6000 años de antigüedad: Cálculo basado en una interpretación literal del Génesis, proporcionaba un tiempo insuficiente para que ocurriese algún cambio evolutivo de importancia.
• Algunas evidencias falsas del sentido común: Observaciones que parecen obvias y se presentan como pruebas irrefutables, sin embargo son erróneas.

Defensores del fijismo: Georges Cuvier pudo comprobar que entre ellos había especies muy diferentes a las actuales. Se considera el primer científico que habló de extinción de especies.

Lamarckismo

Su autor fue Jean Baptiste de Monet, caballero de Lamarck. Lamarck consideraba que los seres vivos tendían hacia la complejidad y progreso. La consecuencia sería la transformación de las especies, teoría denominada lamarckismo. Ideas básicas:

• Los organismos cambian necesariamente. Los cambios de las condiciones ambientales hacen que las especies cambien hábitos y necesidades.
• Los hábitos de los organismos determinan los cambios que se producen en ellos.
• Los cambios así adquiridos serán transmitidos a la descendencia.

Revolución Darwiniana

Charles Darwin en su obra propia el procedimiento por el que ocurría la evolución (la selección natural). Ideas básicas:

• Nacen más individuos de cualquier especie de los que pueden sobrevivir: Los recursos del medio son limitados, no todos sobrevivirán.
• Entre los individuos de cualquier especie existen variaciones o diferencias heredables: Ejemplo: en una población de conejos unos son más rápidos que otros.
• Se produce una selección natural: Nacen más individuos de los que pueden sobrevivir, vivirán aquellos que sean más aptos.
• La población cambia gradualmente: Los individuos que sobreviven son los que tienen descendencia y a ella le transmitirá la variación ventajosa. Cada vez habrá más individuos con esta variación. La población cambiará continua y gradualmente.

Selección Natural y Adaptación

• Para Lamarck: El medio inducía en los organismos el tipo de cambio más adecuado. La evolución sería teleológica, tendría un determinado objetivo. Ej: adaptación al agua de un mamífero como un antepasado del delfín conduciría a la transformación de sus extremidades en aletas.
• Para Darwin: El medio solo puede “elegir” las opciones más ventajosas entre aquellas que la variabilidad de los individuos le proporciona. Adaptación, no sería un acto voluntario, sino algo seleccionado por el medio.

Teoría Sintética

Las propuestas por Darwin fueron enriquecidas con nuevos conocimientos, resultado: teoría sintética de la evolución. Aportaciones:

• La unidad evolutiva no es el individuo sino la población: (Conjunto de individuos de una especie que viven en la misma área).
• El origen de la variabilidad está en las mutaciones: (Cambio súbito que se produce en el ADN). Estos cambios hacen que los organismos muestren características diferentes, son heredables, producidas al azar y resultan perjudiciales para sus portadores. A veces proporcionan ventajas y sus portadores tendrán posibilidades de sobrevivir.

Evo-Devo

Unos genes regulan pequeños detalles y otros grandes decisiones, es una teoría evolucionista no gradualista, explica los grandes saltos evolutivos de los que se habla en la teoría de los equilibrios interrumpidos. Explican la evolución haciendo intervenir la variabilidad entre individuos y la selección natural. Pueden explicar además de pequeños cambios graduales, los grandes saltos evolutivos.