Ácidos Nucleicos

Los ácidos nucleicos son polímeros, cuyos monómeros son nucleótidos, unidos mediante enlaces fosfodiéster. Se forman, así, cadenas o mononucleótidos, lo que hace que algunos de estos átomos lleguen a alcanzar tamaños gigantes (de millones de nucleótidos de largo), por lo que se denominan macromoléculas.

El descubrimiento de los ácidos nucleicos se debe a Friedrich Miescher, quien en el año 1869 aisló de los núcleos de las células una sustancia ácida a la que llamó nucleína, nombre que posteriormente se cambió a ácido nucleico. Posteriormente, en 1953, James Watson y Francis Crick descubrieron la estructura del ADN, empleando la técnica de difracción de rayos X.

Existen dos tipos de ácidos nucleicos: ADN (ácido desoxirribonucleico) y ARN (ácido ribonucleico), que se diferencian:

• Por el glúcido (pentosa) que contienen: la ribosa en el ARN y la desoxirribosa en el ADN.
• Por las bases nitrogenadas que contienen: adenina, guanina, citosina y timina, en el ADN; adenina, guanina, citosina y uracilo, en el ARN.
• En los organismos eucariotas, la estructura del ADN es de doble cadena, mientras que la estructura del ARN es monocatenaria, aunque puede presentarse en forma extendida, como el ARNm, o en forma plegada, como el ARNt y el ARNr.
• En la masa molecular: la del ADN es generalmente mayor que la del ARN.

Mutación

La mutación en genética y biología produce un cambio de características que se presenta súbita y espontáneamente, y que se puede transmitir o heredar a la descendencia. Este cambio va a estar presente en una pequeña proporción de la población (variante) o del organismo (mutación). La unidad genética capaz de mutar es el gen, que es la unidad de información hereditaria que forma parte del ADN. Aunque en el corto plazo puede parecer perjudicial, a largo plazo las mutaciones son esenciales para nuestra existencia. Sin mutación no habría cambio y sin cambio la vida no podría evolucionar.

El código genético es un conjunto de normas por las que la información codificada en el material genético (secuencias de ADN o ARN) se traduce en proteínas (secuencias de aminoácidos) en las células vivas. El código define la relación entre secuencias de tres nucleótidos, llamadas codones, y aminoácidos. Un codón se corresponde con un aminoácido específico. El ARN se basa en transportar un mensaje del ADN a la molécula correspondiente.

La secuencia del material genético se compone de cuatro bases nitrogenadas distintas, que tienen una función equivalente a letras en el código genético: adenina (A), timina (T), guanina (G) y citosina (C) en el ADN y adenina (A), uracilo (U), guanina (G) y citosina (C) en el ARN.

Debido a esto, el número de codones posibles es 64, de los cuales 61 codifican aminoácidos (siendo además uno de ellos el codón de inicio, AUG) y los tres restantes son sitios de parada (UAA, llamado ocre; UAG, llamado ámbar; UGA, llamado ópalo). La secuencia de codones determina la secuencia aminoacídica de una proteína en concreto, que tendrá una estructura y una función específicas.

La variabilidad genética se refiere a la variación en el material genético de una población o especie, e incluye los genomas nuclear, mitocondrial y ribosomal, además de los genomas de otros orgánulos. La variabilidad genética nueva puede estar causada por mutaciones, recombinaciones y alteraciones en el cariotipo (el número, forma, tamaño y ordenación interna de los cromosomas). Los procesos que afectan la variabilidad genética son la selección natural y la deriva genética.

Eventos en el Desarrollo Embrionario

Antes de la Puesta del Huevo

• La fertilización
• División y crecimiento de las células vivas
• La segregación de las células en grupos de función especial (tejidos)

Entre Puesta e Incubación

• Sin crecimiento, etapa de la vida embrionaria inactiva.

Durante la Incubación

Primer Día

• 16 horas – Primer signo de semejanza con un embrión de pollo.
• 18 horas – Aparición de aparato digestivo.
• 20 horas – Aspecto de la columna vertebral.
• 21 horas – Inicio del sistema nervioso.
• 22 horas – Inicio de la cabeza.
• 24 horas – Inicio del ojo.

Segundo Día

• 25 horas – Inicio del corazón.
• 35 horas – Comienzo de la oreja.
• 42 horas – Latidos del corazón.

Tercer Día

• 60 horas – Inicio de la nariz.
• 62 horas – Comienzo de las piernas.
• 64 horas – Inicio de las alas.

Cuarto Día

• Inicio de la lengua.

Quinto Día

• Formación de los órganos reproductivos y la diferenciación de sexo.

Sexto Día

• Inicio del pico.

Octavo Día

• Inicio de plumas.

Décimo Día

• Endurecimiento del pico.

Decimotercer Día

• Aparición de escamas y garras.

Decimocuarto Día

• Embrión entra en la posición adecuada para romper conchas.

Decimosexto Día

• Escamas, garras y pico se endurecen.

Decimoséptimo Día

• Pico se vuelve hacia la celda de aire.

Decimonoveno Día

• Saco vitelino comienza a entrar en la cavidad del cuerpo.

Vigésimo Día

• Saco vitelino completamente dentro de la cavidad del cuerpo; embrión ocupa prácticamente todo el espacio dentro del huevo, excepto la celda de aire.

Vigésimo Primer Día

• Eclosión del pollo.