Bacterias, Virus, Viroides y Priones

Bacteria: Célula procariota, base evolutiva.

Virus: Microorganismos acelulares sin estructura ni organización celular. Formados por un ácido nucleico (AN) asociado a proteínas. Para ser activos, se adhieren a la superficie de la célula hospedadora e introducen su AN, reproduciéndose y utilizando la energía y las enzimas de la célula hospedera.

Viroide: Moléculas de ARN monocatenario circular con forma de varilla, no asociado a proteínas. Provoca enfermedades en las plantas.

Prion: Proteínas infecciosas asociadas a enfermedades degenerativas del sistema nervioso central.

Virión: Nombre del virus cuando está fuera de una célula (inerte).

Características de los Virus

• Contienen información genética propia y dirigen su proceso de replicación, aunque utilizan las estructuras de la célula hospedadora.
• Se multiplican utilizando el metabolismo de la célula hospedadora.
• No se consideran seres vivos, ya que no realizan las funciones de nutrición y relación.
• Son parásitos intracelulares. En su ciclo, alternan una fase intracelular inerte y una activa.

Morfología de los Virus

La cápsida está formada por unidades estructurales llamadas capsómeros. Las proteínas de la cápsida se organizan alrededor del AN, de forma que el conjunto (nucleocápsida) presenta una simetría que origina la forma del virión.

Tipos:

• Helicoidal: Forma de varilla, capsómeros dispuestos helicoidalmente alrededor del AN (ej. virus de la rabia).
• Icosaédrica: Forma de icosaedro (ej. virus de la hepatitis).
• Compleja: Cabeza icosaédrica y cola helicoidal (ej. bacteriófagos).

Ciclo Vírico

Tipos:

• Lítico: Ciclo de multiplicación que ocurre cuando el virión penetra en la célula hospedadora y utiliza su maquinaria replicativa para generar nuevas partículas víricas.
• Lisogénico: El virus penetra en la célula hospedadora y permanece en ella sin producir nuevas partículas víricas completas.

Liberación: Desnudo por lisis, envuelto por gemación.

Ciclo Lítico del Bacteriófago

• Adsorción: Unión de las proteínas de la cápsida o envoltura del virus a receptores específicos de la célula hospedadora.
• Penetración: Inyección del AN viral.
• Replicación y síntesis de componentes virales: El AN viral se libera en el citoplasma de la célula hospedadora, se replica y se sintetizan las proteínas virales utilizando la maquinaria biosintética del hospedador y las enzimas codificadas en su AN.
• Ensamblaje (maduración): Se ensamblan las cápsidas con el ácido nucleico.
• Liberación: Los nuevos viriones salen de la célula, lisiándola o por gemación.

La mayoría de los fagos siguen un ciclo lítico (son virulentos).

Ciclo Lisogénico del Bacteriófago

Los fagos son mayormente virus complejos, desnudos, con ADN o ARN.

• Adsorción: Unión de las proteínas de la cápsida a receptores específicos de la célula hospedadora.
• Penetración: Inyección del AN viral. El AN viral se integra en el ADN de la bacteria (profago), iniciando un estado de latencia.
• Replicación del ADN bacteriano (con el profago integrado): El ADN del virus (profago) se replica con el ADN bacteriano sin que se produzca la síntesis de componentes virales ni la liberación de la descendencia. Agentes inductores pueden provocar la separación del ADN del virus, que seguirá un ciclo lítico.
• Ensamblaje: Una vez finalizado el periodo de latencia, se sintetizan los componentes de los nuevos viriones y las cápsidas se ensamblan con el ácido nucleico.
• Liberación: Los nuevos viriones salen de la célula, liberándola o por gemación.

Los fagos atemperados siguen el ciclo lisogénico.

Ciclo del VIH

Los retrovirus poseen dos copias idénticas de ARN monocatenario que se replican a través de una forma intermedia de ADN bicatenario. El VIH también tiene envoltura. Este proceso se lleva a cabo gracias a la enzima transcriptasa inversa.

Etapas:

• Adsorción o adhesión.
• Penetración por fusión de la envoltura viral con la membrana plasmática de la célula hospedadora.
• Liberación del ARN viral en el citoplasma (descapsidación).
• Transcripción inversa del ARN viral a ADN.
• Integración del ADN viral en el ADN hospedador (profago): ciclo lisogénico latente.
• División de la célula hospedadora junto al profago (ciclo lisogénico): no produce síntomas.
• Agentes inductores: replicación del ADN viral, transcripción y traducción: comienza el ciclo lítico.
• Ensamblaje de los nuevos viriones.
• Gemación de la célula hospedadora y liberación de los viriones (adquieren su envoltura).

Sistema Inmune, Antígenos y Anticuerpos

Sistema del Complemento

Complementa y amplifica la acción de los anticuerpos contra bacterias. Constituido por más de veinte proteínas plasmáticas (globulinas) con función enzimática, sintetizadas por el hígado. Se activan frente al complejo antígeno-anticuerpo. Algunas proteínas (opsoninas) atraen a los leucocitos fagocitarios, otras participan en la inflamación y otras originan la lisis bacteriana.

Sistema Inmune

Estructuras orgánicas relacionadas con los fenómenos inmunitarios, incluyendo la inmunidad humoral (anticuerpos) y celular (células que se unen a antígenos). Ambos tipos de inmunidad se relacionan con los linfocitos.

Linfocitos B

Se dispersan por el cuerpo y producen anticuerpos (inmunoglobulinas) para bloquear los antígenos. Responsables de la inmunidad humoral.

Linfocitos T

Maduran en el timo. Responsables de la inmunidad celular. Interactúan con células eucariotas extrañas o del propio organismo. No producen anticuerpos.

Antígeno

Sustancia reconocida como extraña por el sistema inmunológico, induciendo la inmunidad celular o la síntesis de anticuerpos (inmunidad humoral). Mayormente proteínas o con una fracción proteica y otra glucídica.

Respuesta Celular

Respuesta inmune mediada por células inmunocompetentes como los linfocitos T. Se basa en que los linfocitos poseen receptores de membrana que se unen a los antígenos.

Inmunoglobulinas (Anticuerpos)

Moléculas proteicas producidas por las células plasmáticas (linfocitos B) cuando se detecta un antígeno. Son específicas y reaccionan con dichos antígenos. Estructura: cuatro cadenas polipeptídicas (dos ligeras L y dos pesadas H) unidas por puentes disulfuro con forma de Y. Región Fab (unión al antígeno) y región Fc (efectora).

Cinco clases de inmunoglobulinas:

• IgA: Monómero y polímero. Se encuentra en secreciones (leche, saliva, mucus, lágrimas).
• IgM: Pentámero (macroglobulina). Primera en aparecer en la respuesta inmune. Activa macrófagos. No atraviesa la placenta.
• IgG: Más abundante en sangre. Atraviesa la placenta.
• IgE: Induce la liberación de histamina (alergias).
• IgD: En la superficie de distintos tipos de células.

Vacunación

Introducción de gérmenes muertos o debilitados que portan antígenos específicos para desencadenar la respuesta inmune y generar memoria inmunológica. La duración de la inmunidad puede ser perpetua o temporal.

Sueroterapia

Inyección de anticuerpos específicos contra el germen causante de la infección. Los anticuerpos se obtienen de animales vacunados con dicho germen. Acción curativa.