Matriz Extracelular

La matriz extracelular es una compleja red de proteínas y polisacáridos secretados por las células animales. Rellena los espacios intercelulares y une células y tejidos, esencial para la formación de órganos. Sus funciones incluyen:

• Soporte estructural a células y tejidos.
• Filtro regulador del paso de moléculas en el medio extracelular.
• Intervención (promoviendo o inhibiendo) en la migración celular.

Características de los Componentes

• Proteínas estructurales fibrosas:
  • Colágeno: Proteína más abundante en tejidos animales, con estructura de triple hélice. Forma fibrillas y fibras que aportan resistencia y flexibilidad a la matriz.
  • Elastina: Proteína con alta capacidad para cambiar de longitud.
• Glucosaminoglucanos: Polisacáridos que forman la sustancia fundamental gelatinosa, donde se encuentran los demás componentes. Ejemplo: ácido hialurónico.
• Proteínas de adhesión: Unen los componentes de la matriz entre sí y con las células. Ejemplo: fibronectina, que se une al colágeno, proteoglucanos e integrinas (proteínas de transmembrana).

Citoplasma

El citoplasma de células eucariotas se encuentra entre la membrana plasmática y el núcleo. Contiene:

• Citosol (fase acuosa).
• Citoesqueleto (red de filamentos proteicos).
• Estructuras y orgánulos citoplásmicos (inclusiones, ribosomas, proteosomas, retículo endoplásmico, aparato de Golgi, lisosomas, peroxisomas, mitocondrias, cloroplastos, vacuolas).

Citosol

El citosol (citoplasma fundamental o hialoplasma) es el medio acuoso donde se encuentran:

• Orgánulos membranosos.
• Ribosomas.
• Enzimas.
• Inclusiones.
• Citoesqueleto.

En el citosol ocurren procesos vitales como la síntesis, plegamiento y degradación de proteínas, y la mayoría de las reacciones del metabolismo intermediario.

Inclusiones Citoplásmicas

Son materiales almacenados en el citoplasma sin membrana. Las más comunes en células animales son:

• Grasas: Almacén de lípidos, fuente de energía más importante que el glucógeno. Un adulto almacena grasa para casi un mes de actividad.
• Glucógeno: Polímero ramificado de glucosa, visible como gránulos en el citoplasma (hígado y músculo). El glucógeno hepático se degrada a glucosa para su distribución por vía sanguínea.

Ribosomas

Máquinas moleculares (ARNr y proteínas) que sintetizan proteínas. Se clasifican por coeficiente de sedimentación: 70S (procariotas) y 80S (eucariotas, mayor tamaño). A pesar de sus diferencias, ambos tipos presentan similitudes estructurales y funcionales. En eucariotas, se localizan:

• Unidos a la membrana nuclear externa y al retículo endoplásmico rugoso.
• Libres en el citoplasma.
• Dentro de mitocondrias y cloroplastos (similares a procariotas).

Para la síntesis proteica, se asocian al ARNm formando polirribosomas (polisomas) con forma espiral.

Proteosomas

Complejos moleculares (subunidades proteicas) que degradan proteínas defectuosas o de vida corta usando ATP. Constan de:

• Cilindro central hueco (proteasas).
• Dos complejos proteicos.

Las proteínas a destruir son marcadas con ubiquitina, una pequeña proteína. Los proteosomas reconocen estas proteínas ubiquitinadas y las degradan.