Sistema Nervioso

Funciones Generales

El sistema nervioso controla y coordina las funciones del cuerpo. Abarca desde la recepción de información sensorial, su procesamiento y la elaboración de respuestas, hasta la ejecución de órdenes por los órganos efectores. Además, alberga las facultades intelectuales, como la memoria y la inteligencia.

Componentes del Sistema Nervioso Central

Cerebelo

Formado por lóbulos laterales (hemisferios cerebelosos) separados por el vermis. Recibe información sobre el equilibrio y coordina las órdenes motoras del cerebro para lograr movimientos precisos.

Bulbo Raquídeo

Conecta el cráneo con la médula espinal. Regula el latido cardíaco, la presión sanguínea y la ventilación pulmonar.

Médula Espinal

Largo cordón blanco dentro de la columna vertebral. Participa en los reflejos (respuestas a estímulos sin intervención del cerebro). Conduce impulsos sensitivos al cerebro y órdenes motoras a los órganos efectores.

Vías Nerviosas

Formadas por nervios, compuestos por neuronas que se extienden desde el encéfalo y la médula espinal por todo el cuerpo. Los nervios craneales parten del encéfalo, mientras que los raquídeos o espinales se originan en la médula espinal. Ambos constituyen el sistema nervioso periférico.

El estímulo nervioso es conducido por el nervio. Los nervios sensitivos conducen la corriente desde el receptor hasta el cerebro. Los nervios motores la conducen desde los centros nerviosos hasta el órgano efector. Los nervios mixtos conducen la corriente en ambos sentidos.

Sinapsis

Las neuronas generan y transmiten corrientes nerviosas. Al ser estimuladas, se producen cambios eléctricos en su membrana. La sinapsis permite la comunicación entre neuronas. En la sinapsis, no hay contacto directo, sino un espacio llamado hendidura sináptica. Aquí se liberan neurotransmisores que establecen una corriente nerviosa.

Actos Reflejos

Los movimientos musculares involuntarios e inconscientes son actos reflejos. Los movimientos voluntarios, controlados por los hemisferios cerebrales, dependen de una decisión consciente.

Sensaciones

Para que se produzca una sensación:

• Un órgano sensorial debe ser excitado por un agente.
• La corriente nerviosa debe ser conducida por nervios sensitivos hasta los hemisferios cerebrales.
• La sustancia gris debe transformar los estímulos en sensaciones.

Sistema Nervioso Autónomo

Regula y coordina los órganos internos. Se divide en:

• Sistema nervioso simpático: Activa los órganos para un trabajo más intenso.
• Sistema nervioso parasimpático: Provoca relajación y un funcionamiento más lento de los órganos.

Sistema Endocrino

El sistema endocrino mantiene la estabilidad del medio interno a través de receptores internos que detectan alteraciones y responden mediante la actividad de las glándulas.

Glándulas

Las glándulas son estructuras celulares que segregan sustancias necesarias para el organismo. Hay dos tipos:

• Glándulas de secreción externa: Vierten sustancias al exterior del organismo.
• Glándulas de secreción interna: Vierten sustancias químicas (hormonas) a la sangre, que viajan hasta el órgano donde actúan.
• Glándulas mixtas: Realizan ambas funciones (ejemplo: páncreas).

Las glándulas endocrinas producen hormonas, que son transportadas por la sangre y regulan las funciones de distintos órganos. Las hormonas se producen continuamente en pequeñas cantidades.

Sistema Nervioso vs. Sistema Endocrino

Ambos sistemas participan en la función de relación, coordinando y regulando el cuerpo, pero difieren en:

• Transmisión: El sistema nervioso usa impulsos nerviosos, mientras que el endocrino usa hormonas.
• Velocidad: La acción del sistema nervioso es rápida, la del endocrino es lenta.
• Duración: La acción del sistema nervioso es breve, la del endocrino es más duradera.

Ambos sistemas están íntimamente relacionados y actúan en conjunto para controlar y regular el funcionamiento del cuerpo.

Glándulas Endocrinas y su Funcionamiento

Las principales glándulas endocrinas son:

• Hipotálamo: Produce factores que actúan sobre la hipófisis, además de oxitocina (contrae el útero durante el parto) y vasopresina (ADH, disminuye la eliminación de agua por la orina).
• Hipófisis: Produce hormonas que estimulan otras glándulas, incluyendo la hormona del crecimiento (favorece el crecimiento óseo y general).
• Tiroides: Produce tiroxina (aumenta la intensidad del metabolismo).
• Paratiroides: Cuatro glándulas que producen paratohormona (regula el fósforo y calcio en la sangre).
• Cápsulas Suprarrenales: Glándulas sobre los riñones que producen adrenalina (prepara al organismo para el esfuerzo), aldosterona (controla el sodio y potasio en los tejidos) y cortisol (regula procesos metabólicos).