Antígenos y Anticuerpos

Antígenos

Son sustancias que desencadenan una respuesta inmunitaria. Generalmente, son macromoléculas extrañas al organismo. También pueden actuar como antígenos moléculas de otro individuo de la misma especie (isoantígenos), como las mucoproteínas del sistema ABO sanguíneo humano, y moléculas del propio animal (autoantígenos), produciendo autoinmunidad. El sistema inmunitario reconoce y diferencia las moléculas propias de las extrañas.

Los antígenos presentan una zona denominada determinante antigénico, mediante la cual se unen a los receptores de los linfocitos. Un antígeno univalente tiene un solo determinante antigénico, mientras que uno polivalente tiene varios. Los haptenos son moléculas pequeñas que se unen a anticuerpos, pero no son inmunogénicas por sí solas.

Anticuerpos o Inmunoglobulinas

Son proteínas con especificidad ante los antígenos, similar a la de una enzima con su sustrato. Existen cinco tipos, con una estructura básica común: cuatro cadenas polipeptídicas (dos pesadas y dos ligeras) unidas por puentes disulfuro. Las zonas amino terminales constituyen las regiones variables, que se unen a los antígenos, mientras que las carboxilo terminales son las regiones constantes.

Tipos de Inmunoglobulinas

1. IgM: Pentámero, primer anticuerpo sintetizado, aumenta la fagocitosis, aglutina células y provoca lisis.
2. IgG: Monómero, más abundante, atraviesa la placenta, protege al feto, fija el complemento, produce lisis y precipitación.
3. IgA: Monómero o dímero, presente en secreciones, protege mucosas.
4. IgD: Monómero, función poco conocida, estimula linfocitos B.
5. IgE: Monómero, interviene en infecciones parasitarias y alergias.

Reacciones Antígeno-Anticuerpo

La respuesta inmune implica el reconocimiento de determinantes antigénicos. La unión antígeno-anticuerpo es no covalente.

1. Precipitación: Antígenos y anticuerpos solubles forman agregados insolubles.
2. Aglutinación: Anticuerpos contra antígenos en superficies celulares. La hemaglutinación se produce entre anticuerpos del plasma y antígenos de glóbulos rojos.
3. Neutralización: Anticuerpos bloquean la acción de antígenos.
4. Opsonización: Anticuerpos (opsoninas) favorecen la fagocitosis.

Respuesta Inmunitaria

Respuesta Inmunitaria Humoral

Llevada a cabo por linfocitos B, que se transforman en células plasmáticas productoras de anticuerpos. Los linfocitos B vírgenes tienen anticuerpos en su membrana. La unión antígeno-anticuerpo induce la diferenciación en células plasmáticas y células de memoria. Algunos linfocitos B (T dependientes) requieren la colaboración de linfocitos T (Th).

Respuesta Inmunitaria Celular

Llevada a cabo por linfocitos T, contra microorganismos intracelulares. Los linfocitos T poseen receptores para antígenos. Al activarse, se sensibilizan, adquieren memoria y producen clones. Se diferencian en:

1. Linfocitos T citotóxicos: Destruyen células extrañas.
2. Linfocitos T colaboradores (Th): Activan linfocitos B, producen linfoquinas (mensajeros químicos).
3. Linfocitos T supresores: Controlan la respuesta inmune, evitan la sobreproducción de anticuerpos.

Memoria y Autoinmunidad

Respuesta Inmune Primaria y Secundaria

La primaria se produce en el primer contacto con el antígeno, con producción de IgM. La secundaria, en el segundo contacto, es más rápida y produce IgG, indicando memoria inmunológica.

Memoria Inmunológica

La primera exposición crea clones de linfocitos y células de memoria, que permiten una respuesta más rápida en la segunda exposición.

Autoinmunidad

Fallo del sistema inmunitario que produce anticuerpos contra moléculas propias.

Inmunidad e Inmunodeficiencia

Inmunidad

Invulnerabilidad a una enfermedad, es específica y tiene memoria.

Tipos de Inmunidad

• Adquirida: Conseguida a lo largo de la vida.
• Activa: El organismo fabrica anticuerpos. Puede ser natural (enfermedad) o artificial (vacunas).
• Pasiva: Se reciben anticuerpos. Puede ser natural (placenta, leche materna) o artificial (suero).

Inmunodeficiencia

Incapacidad del sistema inmunitario para combatir infecciones. Puede ser congénita (genética) o adquirida (cáncer, infecciones).

Virus

Características

Formas acelulares, parásitos intracelulares obligados, constituidos por un ácido nucleico y una cápsida. En fase extracelular se llaman viriones.

Ciclo del Bacteriófago T4 (Lítico)

1. Fijación: Unión específica a la célula huésped.
2. Penetración: Inyección del ADN viral.
3. Eclipse: Replicación del ADN viral y síntesis de proteínas virales.
4. Ensamblaje: Formación de nuevos viriones.
5. Lisis: Liberación de los viriones.

Ciclo Lisogénico

El genoma viral se integra al ADN celular (profago), permaneciendo latente. Un estímulo puede iniciar un ciclo lítico.

Diferencias con otros microorganismos

Genoma de ARN en algunos, un solo tipo de ácido nucleico, carencia de metabolismo propio, estructura acelular.