El Colon y Otros Órganos Vitales del Sistema Digestivo

El Colon

El colon continúa absorbiendo agua y nutrientes minerales de los alimentos y sirve como área de almacenamiento de la materia de desecho o heces. El colon consta de cuatro secciones:

Secciones del Colon

  1. Colon ascendente o derecho: Es la primera sección y comienza en el área de unión con el intestino delgado. La primera porción del colon ascendente se llama ciego y es donde el apéndice se une al colon. El colon ascendente se extiende hacia arriba por el lado derecho del abdomen.
  2. Colon transverso: Es la segunda sección y se extiende a través del abdomen del lado derecho hacia el lado izquierdo.
  3. Colon descendente o izquierdo: Es la tercera sección y continúa hacia abajo por el lado izquierdo.
  4. Colon sigmoide o sigma: Es la cuarta sección y se llama así por la forma de S. El colon sigmoide se une al recto, y este se une al ano.

Funciones del Colon

El intestino grueso sirve para el proceso de absorción de agua y electrolitos (las sustancias nutritivas han sido ya absorbidas en el intestino delgado) y de lugar de formación y reservorio de las heces. En su estructura histológica destaca la presencia de células epiteliales y glándulas de secreción de moco.

El colon está ampliamente colonizado por bacterias comensales que sintetizan vitamina K y ácido fólico como:

  • Escherichia coli
  • Enterobacter aerogenes
  • Streptococcus fecalis
  • Clostridium perfringens

Ano

Extremo terminal del tubo digestivo constituido por un músculo esfínter voluntario recubierto de mucosa, siendo una abertura a través de la cual los materiales de desecho de la digestión (heces fecales) salen del cuerpo.

Órganos Auxiliares

Glándula Salival

Las glándulas salivales son las siguientes: glándula parótida, glándula submaxilar, glándula sublingual. Sus secreciones, con propiedades físicas y químicas diferentes para cada glándula, se juntan en la boca para formar la saliva.

Hígado

El hígado es la víscera más voluminosa del cuerpo y una de las más importantes en cuanto a la actividad metabólica del organismo. Desempeña funciones únicas y vitales como la síntesis de proteínas (asimilación), elaboración de la bilis (necesaria para la digestión y absorción de las grasas), función desintoxicante, almacén de vitaminas, glucógeno, etc.

Funciones del Hígado

  • Producción de bilis: El hígado excreta la bilis a la vía biliar y de allí al duodeno. La bilis es necesaria para la digestión de los alimentos.
  • Metabolismo de los carbohidratos:
    • Gluconeogénesis: Es la formación de glucosa a partir de ciertos aminoácidos, lactato y glicerol.
    • Glucogenólisis: Es la formación de glucosa a partir del glucógeno.
    • Glucogenosíntesis: Es la síntesis de glucógeno a partir de glucosa.
  • Eliminación de insulina y de otras hormonas.
  • Metabolismo de los lípidos:
    • Síntesis de colesterol.
    • Producción de triglicéridos.
  • Síntesis de proteínas: como la albúmina, lipoproteínas.
  • Síntesis de factores de coagulación como el fibrinógeno, factores III, V, VII, IX y XI.
  • Neutralización de toxinas, la mayoría de fármacos y de la hemoglobina.
  • Transformación del amonio en urea.
  • Depósito de múltiples sustancias como glucosa en forma de glucógeno, vitamina B12, hierro, cobre…
  • En el primer trimestre del embarazo, el hígado es el principal órgano de producción de glóbulos rojos. A partir de la semana 42 de la gestación, la médula ósea asume esta función.

Páncreas

El páncreas es un órgano situado detrás de la parte inferior del estómago; es del tamaño de la mano. Secreta insulina para que el organismo pueda utilizar la glucosa como energía. También produce enzimas que ayudan a la digestión de alimentos.

Por todo el páncreas se hallan lugares denominados islotes de Langerhans. Cada una de las células en estos sitios tiene un fin determinado: las células alfa producen glucagón, que eleva el nivel de glucosa en la sangre; las células beta producen insulina; las células delta producen somatostatina.

El Aparato Cardiovascular

El aparato cardiovascular es el conjunto de conductos por los que circula la sangre y está formado por:

  • El corazón.
  • Los vasos sanguíneos.

División del Sistema Cardiovascular

La circulación sanguínea realiza dos circuitos a partir del corazón:

Circulación Mayor o Circulación General

El recorrido de la sangre comienza en el ventrículo izquierdo del corazón, cargada de oxígeno, y se extiende por la aorta y sus ramas arteriales hasta el sistema capilar, donde se forman las venas que contienen sangre pobre en oxígeno. Estas desembocan en las dos venas cavas (superior e inferior) que drenan en la aurícula derecha del corazón.

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