Funciones Básicas del Cuerpo Humano

Nutrición, Reproducción y Relación

La nutrición es una función vital que comprende todas las actividades por las cuales los seres humanos obtienen la materia y la energía para vivir. Dentro de la nutrición encontramos los siguientes componentes:

• Nutrición y metabolismo
• El sistema digestivo en el humano

Nutrición y Metabolismo

Para mantenerse saludable, las personas necesitan suficiente alimento para obtener entre dos mil y cuatro mil calorías por día. Son varias las transformaciones que deben experimentar los alimentos para que sean utilizados. Los órganos que participan en esta labor constituyen el sistema digestivo, encargado de desintegrar los alimentos, convirtiéndolos en sustancias sencillas capaces de ser primero absorbidas y luego asimiladas por cada una de las células que componen el cuerpo humano. La función digestiva somete a los alimentos a un proceso térmico, mecánico y químico que se inicia en la boca con la formación del bolo alimenticio, pasa luego al estómago donde se forma el quimo, y de allí al intestino delgado, órgano en el que se realiza la absorción. Este proceso de la función digestiva comprende tres etapas esenciales: ingestión, digestión y absorción.

El Sistema Digestivo

El sistema digestivo está integrado por una cadena de órganos situados uno a continuación de otro, formando lo que se llama el tubo digestivo. Dentro de él se distinguen los siguientes órganos:

• Boca: Cavidad ubicada en la cara, limitada en su parte delantera por los labios y en su parte superior por el paladar. En el interior de la boca se encuentra la lengua y los dientes.
• Esófago: Tubo muscular de unos 25 cm de longitud. Por su parte superior se comunica con la boca mediante un órgano denominado faringe, es decir, el que relaciona la boca, la nariz y los oídos, y a su vez se conecta con la laringe que lleva el aire a la tráquea.
• Estómago: Órgano en forma de J, hueco, que en un adulto tiene una capacidad aproximada de dos litros. Por su parte superior se comunica con el esófago y por la parte inferior con el intestino delgado.
• Intestino delgado: Tubo largo comunicado con el estómago mediante un esfínter llamado píloro. Puede tener una longitud de 8 metros y se sitúa en el abdomen.
• Intestino grueso: Tubo grueso y corto que rodea al intestino delgado, tomando forma de una U invertida.

El aparato digestivo necesita para su adecuado funcionamiento de ciertas glándulas que son independientes en estructura, pero cuya actividad y control están integrados con él. Estas son:

El Metabolismo del Ser Humano

Cuando los nutrientes y el oxígeno ingresan a las células se inicia el metabolismo, que es un conjunto de reacciones que se producen para que los nutrientes sean compuestos químicos que suministran energía.

• 1g de carbohidratos proporciona 4 kilocalorías.
• 1g de proteínas aporta 4 calorías.
• 1g de lípidos da 9 kilocalorías.

El metabolismo implica dos procesos: el anabolismo o formación de moléculas a partir de otras más elementales, y el catabolismo o fragmentación de moléculas.

Las células del cuerpo utilizan principalmente carbohidratos, lípidos y proteínas.

Higiene y Enfermedades del Sistema Digestivo

• Caries dental
• Gastritis
• Úlcera
• Estreñimiento
• Intoxicación alimentaria
• Diarrea
• Apendicitis

El Proceso de Circulación en el Ser Humano

Para que el oxígeno y los materiales alimenticios lleguen a todo el organismo y las sustancias de desecho sean expulsadas al exterior, contamos con un eficiente sistema de transporte: el sistema circulatorio, que interviene además en dos funciones muy importantes: la coagulación y la defensa del organismo.

El sistema circulatorio realiza estas funciones gracias a un líquido llamado sangre, que es un tejido constituido por células diversas.

Los glóbulos blancos se clasifican en dos grupos:

• Granulocitos: Son los glóbulos blancos más numerosos.
• Agranulocitos: Su número aumenta durante las infecciones y pueden producir anticuerpos para bloquear los microbios.

Las células sanguíneas se encuentran flotando en el plasma, solución acuosa y amarillenta que contiene proteínas plasmáticas.

Funciones de la Sangre

• Transporte de oxígeno y nutrientes a las células.
• Eliminación de dióxido de carbono y productos de desecho.
• Coagulación para detener hemorragias.
• Defensa del organismo contra infecciones.

El Aparato Circulatorio

El aparato circulatorio se diferencia en tres partes:

• El corazón: Es un órgano musculoso del tamaño del puño. Tiene la forma de cono invertido. Cumple la función de bombear la sangre a todas las partes del cuerpo y late 70 veces por minuto.
• Los vasos sanguíneos: Son pequeños conductores musculares por los que viaja la sangre. De acuerdo con los tejidos que los forman, se clasifican en arterias, venas y capilares.

• Las arterias: Son de paredes elásticas y gruesas, lo que les permite contraerse y dilatarse para controlar la cantidad de sangre que llega a los órganos. Llevan la sangre oxigenada del corazón hacia las células del cuerpo. Sin embargo, la arteria pulmonar es la única que transporta CO2.
• Las venas: Son de paredes delgadas. Recogen la sangre saturada de dióxido de carbono de las células y la transportan hacia el corazón. Las venas más importantes de nuestro cuerpo son la cava superior y la cava inferior.
• Las capilares: Son más delgados que un cabello y comunican las células con las arterias y las venas.

Circulación Mayor y Menor

Los vasos sanguíneos están conectados al corazón para formar un sistema continuo de circulación.

La circulación mayor se inicia en el ventrículo izquierdo, pasa por la aorta, avanza por las arterias y capilares hasta los órganos, tejidos y células, al tiempo que deja oxígeno y nutrientes, y recoge dióxido de carbono.

La circulación menor se inicia cuando la sangre venosa es impulsada hacia el ventrículo derecho y de allí pasa a los pulmones por la arteria pulmonar. En los pulmones, la sangre venosa entra en contacto con el aire, deja el CO2 y toma el oxígeno, convirtiéndose nuevamente en sangre arterial. Esta es transportada por las venas pulmonares hacia la aurícula izquierda, dando término a la circulación menor.

Higiene y Enfermedades del Sistema Circulatorio

• Hipertensión arterial: Es el aumento de la presión arterial.
• Arteriosclerosis: Endurecimiento de las arterias.
• El ataque cardíaco o infarto del miocardio: Cuando la sangre no llega a una zona del corazón.