Neodarwinismo
Charles Darwin y la Evolución
En 1858, tras 5 años de estudios en las Islas Galápagos (ubicadas al occidente de Ecuador), Charles Darwin observó 14 variedades de pinzones. Estas aves se alimentaban principalmente de frutas, árboles, arena, algas, agua, peces pequeños y otros recursos disponibles en su entorno. Darwin notó que los organismos reproducían organismos similares, por lo que supuso que el proceso de reproducción es estable.
Puntos Clave de la Teoría de Darwin:
- Variabilidad: Todos los seres vivos presentan variaciones que los diferencian de los demás.
- Lucha por la Existencia y Selección Natural: Las especies son variables debido a la lucha por la existencia; los más aptos son los que sobreviven al proceso de selección natural.
- Reproducción Diferencial: La cantidad de individuos que se reproducen por especie es muy grande, pero la cantidad de los que sobreviven es pequeña en comparación con los que se producen.
- Influencia del Ambiente: El ambiente y las variaciones son determinantes para la supervivencia de las especies. Algunas son capaces de reproducirse más que otras y tienden a conservar las variaciones a través de generaciones hasta fijarse en la población.
Procesos Evolutivos de los Seres Vivos
Evolución
La evolución se refiere a los cambios que presentan los individuos de formas inferiores a otras superiores. Este cambio gradual ocurre durante miles de años.
Tipos de Evolución
- Divergente: Ocurre cuando, naturalmente, se ejerce presión para que una población quede aislada del resto de su especie. Estos individuos aislados emprenden rumbos evolutivos diferentes. Ejemplo: Los quirópteros.
- Convergente: Es el producto de la evolución independiente de uno o más caracteres similares que, partiendo de formas ancestrales distintas, se desarrollan en líneas evolutivas separadas (especies independientes) hasta converger con el tiempo en una forma única.
- Paralela: Aunque los caracteres pueden converger finalmente, en realidad parten de una misma forma ancestral.
Selección Natural
La selección natural es el cambio diferencial en la frecuencia de seres en una población. Se define como la reproducción diferencial de los genotipos en el seno de una población biológica.
Tipos de Selección Natural
- Estabilizante: También llamada selección negativa o selección purificadora, es un tipo de selección natural en el que la diversidad genética decae según un valor particular de carácter. Impide la acumulación de genes mutantes que disminuyen la eficacia biológica, conservando los fenotipos mejor adaptados a un ambiente determinado y tendiendo a eliminar aquellos que han ingresado por emigración.
- Direccional: También llamada selección positiva, favorece un solo alelo, y por esto la frecuencia alélica de una población continuamente va en una dirección. Es opuesta a la selección balanceada, donde se favorecen varios alelos, o a la selección estabilizadora.
- Disruptiva o Diferenciadora: Es la selección de los dos extremos de la distribución de un carácter biológico. Los individuos de ambos extremos contribuyen con el carácter en el rango medio, produciendo así dos elevaciones en la distribución de un carácter particular.
Adaptación
La adaptación es cualquier modificación biológica de hábitos, funciones o estructuras de un organismo con el fin de sobrevivir en un ambiente determinado.
Tipos de Adaptación
- Fisiológica o Funcional: Como las glándulas de sal en las iguanas marinas para eliminar el exceso de sal en su cuerpo.
- Etológica o de Comportamiento: Como la danza de cortejo de muchas aves, para atraer a la hembra y reproducirse.
- Morfológica o Estructural: Son cambios morfológicos que experimentan los organismos para adecuarse a una cierta forma de vida. Como resultado de las readaptaciones sucesivas, muchos seres vivos actuales presentan órganos vestigiales que no realizan ninguna función, pero que en un tiempo le proporcionaron ventajas adaptativas al medio en el que vivía.
Mimetismo
El mimetismo es una habilidad que ciertos seres vivos poseen para asemejarse a otros seres de su entorno (con los que no guarda relación) y a su propio entorno para obtener alguna ventaja funcional.
Tipos de Mimetismo
- Topomorfico: Cuando el animal toma la coloración y el parecido del terreno donde se encuentra. Ejemplo: La lagartija.
- Zoomorfico: El animal toma la forma o coloración de otro animal para sobrevivir en el ambiente. Ejemplo: Insectos, anfibios, reptiles.
- Fitomorfico: Cuando el organismo toma la coloración de una planta donde se halla para escapar de sus depredadores. Ejemplo: Camaleón.
Resistencia
La resistencia es la capacidad de algunos organismos de oponerse a un cambio y lograr sobrevivir en su ambiente, tras largos periodos de tiempo y resistencia a los antibióticos e insecticidas.
Especiación
La especiación es la formación de nuevas especies a partir de una especie determinada. Se origina como consecuencia del aislamiento.
Tipos de Especiación
- Alopátrica: Ocurre cuando un individuo o grupo queda aislado de su población, lo que originará una nueva especie más rápidamente que si se encontrara en una población grande. Se basa en el aislamiento geográfico.
- Simpática: Ocurre en el mismo lugar geográfico.
- Instantánea: Es la formación de nuevas especies en un corto período de tiempo.
- Parapátrica: ocurre en poblaciones adyacentes que entran en contacto.
Tipos de Aislamiento Reproductivo
- Aislamiento Reproductivo Temporal (ART): Sucede cuando los ciclos reproductivos de dos especies iguales se producen en diferentes épocas del año.
- Aislamiento Reproductivo Etológico (ARET): Cuando el apareamiento de especies iguales está acompañado previamente por una serie de rituales propios de la misma.
- Aislamiento Reproductivo Gamético (ARG): Cuando la composición de gametos no permite la fecundación por no haber reconocimiento.