La Célula: Unidad Fundamental de la Vida

Introducción

La célula es la unidad anatómica y funcional de todo ser vivo. Tiene función de autoconservación y autorreproducción. Es por esto, por lo que se considera la mínima expresión de vida de todo ser vivo.

Tamaño Celular

En 1665, Robert Hooke observó con un microscopio un delgado corte de corcho. Hooke notó que el material era poroso. A esos poros, los llamó células. Hooke había observado células muertas.

Unos años más tarde, Marcelo Malpighi, anatomista y biólogo italiano, observó células vivas. Fue el primero en estudiar tejidos vivos al microscopio.

El tamaño normal de una célula puede variar entre 5 y 50 micras.

Química Interna de la Célula

Capacidad de transformar un tipo de energía en otro. Al conjunto de reacciones se le denomina metabolismo.

  • Anabolismo: Reacciones de síntesis con gasto de energía.
  • Catabolismo: Reacciones de descomposición con liberación de energía.

Sustancias utilizadas: proteínas, lípidos, azúcares, agua y sales minerales.

Clasificación de los Seres Vivos Según el Número de Células

Seres Unicelulares

Constituidos por una sola célula, en general se les llama microorganismos y son seres vivos que cumplen con todas las funciones vitales como crecer, reproducirse, alimentarse, reaccionar ante estímulos del medio ambiente, etc. Ejemplos: bacterias, algunas algas microscópicas, algunos hongos, protozoarios, etc.

Seres Pluricelulares

Son todos aquellos formados por millones de células y pueden ser terrestres o acuáticos, animales o vegetales.

Niveles de Organización Celular

  • Célula: Unidad básica de la vida.
  • Tejido: Asociación de células idénticas.
  • Órgano: Asociación de tejidos que realizan una función común.
  • Sistemas o Aparatos: Asociación de órganos con una función general.
  • Organismo: Conjunto de sistemas que trabajan en conjunto.

Clasificación Celular

Células Procariotas

Las células procariotas no poseen un núcleo celular delimitado por una membrana. Los organismos procariontes son las células más simples que se conocen. En este grupo se incluyen las algas azul-verdosas y las bacterias.

Células Eucariotas

Las células eucariotas poseen un núcleo celular delimitado por una membrana. Estas células forman parte de los tejidos de organismos multicelulares como nosotros. Poseen múltiples orgánulos.

  • Célula animal y célula vegetal: eucariotas

Célula Eucariota

En las células eucariotas se pueden distinguir las siguientes partes principales:

Célula Animal

Célula animal

  • Membrana celular
  • Citoplasma
  • Núcleo
  • Orgánulos

Célula Vegetal

Célula vegetal

  • Pared celular
  • Membrana celular
  • Citoplasma
  • Núcleo
  • Orgánulos

Membrana Plasmática

La célula está rodeada por una membrana, denominada «membrana plasmática». La membrana delimita el territorio de la célula y controla el contenido químico de la célula. La membrana plasmática representa el límite entre el medio extracelular y el intracelular.

En la composición química de la membrana entran a formar parte lípidos, proteínas y glúcidos.

  • Doble capa de lípidos
  • Proteínas dispersas
  • Azúcares hacia el exterior

Composición Química de la Membrana

En la composición química de la membrana entran a formar parte lípidos, proteínas y glúcidos en proporciones aproximadas de 40%, 50% y 10%, respectivamente.

Membrana Celular

Las células requieren nutrientes del exterior y deben eliminar sustancias de desecho procedentes del metabolismo y mantener su medio interno estable. La membrana presenta una permeabilidad selectiva, ya que permite el paso de DETERMINADAS pequeñas moléculas. Los mecanismos de transporte pueden verse en el siguiente esquema:

Mecanismos de Transporte

  • 1 y 2. Difusión simple: Es el paso de pequeñas moléculas DE DONDE HAY MAS A DONDE HAY MENOS (POR TANTO NO HAY GASTO ENERGÉTICO). Puede realizarse a través de la bicapa lipídica o a través de canales proteícos.
  • Difusión facilitada (3): MOLÉCULAS que al no poder atravesar la bicapa lipídica, requieren que proteínas trasmembranosas faciliten su paso. Estas proteínas reciben el nombre de proteínas transportadoras que, arrastra a dicha molécula hacia el interior de la célula.
  • El transporte activo (4): En este proceso también actúan proteínas de membrana, pero éstas requieren energía, para transportar las moléculas al otro lado de la membrana. Se produce cuando el transporte se realiza de donde hay menos a donde hay mas. Son ejemplos de transporte activo la bomba de Na/K, y la bomba de Ca.

Transporte de Moléculas de Gran Tamaño

  • Endocitosis: Es el proceso por el que la célula capta partículas del medio externo mediante una invaginación de la membrana en la que se engloba la partícula a ingerir.
  • Exocitosis: Es el mecanismo por el cual las macromoléculas contenidas en vesículas citoplasmáticas son transportadas desde el interior celular hasta la membrana plasmática, para ser vertidas al medio extracelular.

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