Teorías del Origen de la Vida y la Evolución

El Origen Cósmico de la Vida (Panspermia)

Según la hipótesis de la panspermia, la vida se originó en el espacio exterior y viaja entre planetas y sistemas solares. Su principal defensor, Svante Arrhenius, afirmaba que la vida llegó a la Tierra desde el cosmos. Esta teoría sugiere que la vida se propaga aleatoriamente por el universo.

Representación de la Tierra Primitiva

Las primeras representaciones de la Tierra antes de la vida muestran fuentes de energía como volcanes, actividad geotérmica, rayos y meteoritos, junto con la presencia de agua.

Las Primeras Células

Coacervados

Oparin propuso la aparición de coacervados, pequeñas gotas con una membrana de macromoléculas y un interior con enzimas capaces de realizar reacciones químicas.

Microesferas

Sidney W. Fox planteó la hipótesis de las microesferas de proteínas, formadas por la polimerización de aminoácidos en charcas calientes.

Se cree que los primeros organismos eran procariotas similares a las cianobacterias filamentosas, como las que forman los estromatolitos actuales.

La Teoría Endosimbiótica

Esta teoría explica el origen de las células eucariotas. Propone que las mitocondrias, cloroplastos, y posiblemente centriolos y otros orgánulos, surgieron de relaciones simbióticas entre organismos procariotas.

La Generación Espontánea

La generación espontánea es la idea de que la vida surge a partir de materia no viviente. Esta creencia, originada en la antigua Grecia, se basaba en la observación de gusanos y larvas en carne en descomposición.

Lazzaro Spallanzani demostró que en un frasco hermético con caldo de carne no aparecían microorganismos, mientras que en uno mal cerrado sí. Louis Pasteur demostró la imposibilidad de la generación espontánea con su famoso experimento.

El Experimento de Miller y Urey

“Las moléculas orgánicas se podrían haber originado de moléculas inorgánicas”

El análisis de los elementos químicos producidos en una semana reveló la síntesis de aminoácidos y otras moléculas orgánicas.

Esquema del Experimento

(Insertar imagen del experimento de Miller y Urey)

Teorías Preevolutivas

Fijismo o Creacionismo

El fijismo sostiene que la naturaleza y las especies vivas son inmutables, tal como fueron creadas. Esta teoría tenía dificultades para explicar los fósiles.

Catastrofismo

El catastrofismo (ejemplificado por el Diluvio de Noé) intentaba explicar la existencia de los fósiles.

Pruebas Anatómicas

Órganos Homólogos

Órganos homólogos son aquellos con estructuras anatómicas similares debido a un origen evolutivo común, aunque sus funciones puedan diferir. Ejemplos: aleta de delfín y ala de murciélago. Este fenómeno se conoce como Evolución Divergente.

Órganos Análogos

Órganos análogos cumplen la misma función, pero tienen estructuras anatómicas diferentes. Ejemplos: ala de insecto y ala de ave. Este fenómeno se conoce como Evolución Convergente.

El estudio de los órganos homólogos y análogos permitió construir filogenias basadas en el parentesco evolutivo.

Órganos Vestigiales

Órganos vestigiales son órganos atrofiados sin función aparente, que sugieren la existencia de antepasados para los cuales eran necesarios. Ejemplos: algunos órganos en delfines y focas.

Pruebas Embriológicas

Especies con mayor parentesco evolutivo muestran mayores similitudes en sus etapas de desarrollo embrionario. Estas similitudes en las primeras etapas indican un ancestro común.

Pruebas Bioquímicas

La similitud molecular entre proteínas y ADN de diferentes organismos es una de las pruebas más importantes de la evolución. Estas similitudes son causadas por el parentesco evolutivo.

El número de diferencias en las cadenas de ADN o proteínas es proporcional a la distancia evolutiva entre las especies.

La secuenciación del genoma del orangután, un primate distante del ser humano, reveló una coincidencia genética del 97%.

Pruebas Taxonómicas

Las especies se relacionan entre sí, reflejando parentescos y ancestros comunes. La taxonomía clasifica y organiza estas relaciones de parentesco.

Existen seres vivos con formas intermedias, como el ornitorrinco y el Archaeopteryx (transición entre dinosaurio y ave).

Pruebas Biogeográficas

Grupos de especies similares que habitan lugares relacionados geográficamente (ej. islas) sugieren un ancestro común que se diversificó y adaptó a las condiciones locales.

Pruebas Paleontológicas: Registro Fósil

El estudio de los fósiles proporciona evidencia directa de los cambios evolutivos en las especies a lo largo del tiempo, mostrando cómo se adaptaron a las condiciones cambiantes del medio ambiente.

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