Salud, Enfermedad y Sistema Inmunitario

¿Qué es la salud?

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la salud es un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades. Este estado depende de diversos factores:

• Medio ambiente: Un entorno saludable debe estar libre de elementos perjudiciales, ya sean biológicos, físicos o químicos.
• Estilo de vida: La adquisición de hábitos saludables es fundamental para conservar la salud.
• Características personales: Factores hereditarios, la edad y el sexo predisponen a ciertas enfermedades.
• Sistema sanitario: Un sistema sanitario eficaz que garantice una sanidad pública de calidad es esencial.

¿Qué es la enfermedad?

La enfermedad es un proceso que atraviesan los seres vivos cuando padecen una afección que atenta contra su bienestar, modificando su condición de salud.

Tipos de enfermedades

• Según su origen:
  • Infecciosas: Causadas por microorganismos patógenos.
  • No infecciosas: No son provocadas por microorganismos.
• Según su aparición y duración:
  • Agudas: Se manifiestan rápidamente y duran poco tiempo.
  • Crónicas: Se desarrollan lentamente y duran mucho tiempo.
• Según su incidencia en la población:
  • Esporádicas: Se producen muy pocos casos.
  • Endémicas: Son habituales y exclusivas de una región concreta.
  • Epidémicas: Afectan a muchas personas en un período corto de tiempo.
  • Pandémicas: Son epidemias que se extienden a muchos países, incluso a todo el planeta.

Enfermedades Infecciosas

Las enfermedades infecciosas son causadas por la invasión de un microorganismo patógeno.

Microorganismos causantes

• Bacterias: Unicelulares procariotas. Destruyen los tejidos y producen toxinas.
• Hongos: Eucariotas. Provocan micosis.
• Protozoos: Unicelulares eucariotas. Entran al cuerpo a través de agua no potabilizada, picaduras o alimentos contaminados. Se reproducen en los tejidos.
• Virus: No son células. Se reproducen al introducirse en las células de un ser vivo.

Vías de transmisión

• Contacto directo: El patógeno pasa directamente del portador al receptor. Ejemplo: enfermedades de transmisión sexual.
• Objetos inertes: Cualquier objeto o sustancia puede ser un vehículo de transmisión. Ejemplo: catarros.
• Agua contaminada: Microorganismos patógenos en el agua. Ejemplo: cólera.
• Alimentos contaminados: Ingestión de alimentos con patógenos. Ejemplo: salmonelosis.
• Aire: Microorganismos en partículas de polvo. Ejemplo: tuberculosis.
• Animales transmisores: Animales portadores que no desarrollan la enfermedad. Ejemplo: enfermedad del sueño (mosca tse-tse).

Defensas del Organismo

Defensas externas (barreras pasivas)

• Estructurales: Piel y mucosas.
• Bioquímicas: Sustancias en saliva (lisozima), lágrimas y glándulas sebáceas.
• Mecánicas: Movimientos de arrastre (cilios y mucus).
• Ecológicas: Bacterias intestinales no patógenas.

Defensas internas (sistema inmunitario)

• Inespecíficas: Fagocitos. La inflamación permite el paso de más fagocitos. El pus contiene fagocitos y partículas malignas.
• Específicas: Linfocitos que fabrican anticuerpos específicos y tienen memoria.

Prevención de Enfermedades Infecciosas

Hábitos saludables

• Lavarse las manos antes de comer.
• Consumir alimentos en buen estado.
• Limpiar lugares con sustancias desinfectantes.
• Mantener limpios a los animales domésticos.
• Desinfectar las heridas.
• Cuidar el sistema inmunitario: dormir bien, alimentación sana, deporte, evitar alcohol, drogas y tabaco.
• Usar medicamentos con precaución.

Vacunación

Método preventivo, activo y duradero. Consiste en introducir microbios debilitados o muertos para que el sistema inmunitario produzca anticuerpos.

Inmunidad

• Natural:
  • Pasiva: Sustancias recibidas de la madre durante la lactancia.
  • Activa: Adquirida al padecer la enfermedad.
• Artificial:
  • Activa: Vacunación.

Curación de Enfermedades Infecciosas

Sueroterapia

Introducción de anticuerpos específicos producidos por otra persona o animal en situaciones de vida o muerte. Ejemplo: rabia o tétanos.

Quimioterapia

Administración de medicamentos que actúan contra los microbios. Pueden ser microbicidas (destruyen microbios) o microbiostáticos (impiden su reproducción). Ejemplos: sulfamidas y antibióticos.