Sistema Respiratorio

Descripción y Funcionamiento

El sistema respiratorio es el conjunto de órganos encargado del intercambio gaseoso, que permite tomar el oxígeno del aire y expulsar el dióxido de carbono sobrante del organismo. Está formado por las vías respiratorias y los pulmones.

La función principal del sistema respiratorio es la ventilación. La respiración, en su sentido más estricto, es un proceso celular cuya finalidad es la liberación de la energía necesaria para los procesos vitales.

Vías Respiratorias

Las vías respiratorias son los conductos que recogen el aire del exterior, lo preparan y lo conducen hasta los pulmones. Se distinguen las siguientes partes:

• Fosas nasales: Dos cavidades separadas por un tabique, que se abren al exterior por las ventanas de la nariz. Humedecen el aire que penetra.
• Faringe: Conecta las fosas nasales con la laringe y el esófago. En sus paredes se encuentran las amígdalas, que producen glóbulos blancos.
• Laringe: Formada por cartílago, contiene las cuerdas vocales, cuya vibración produce el sonido.
• Tráquea: Conducto de 12 a 15 cm de longitud, que se mantiene abierto gracias a anillos cartilaginosos. Su pared interna segrega mucus que atrapa partículas extrañas y células ciliadas que lo transportan hacia la faringe.
• Bronquios: Dos tubos que se ramifican de la tráquea y penetran en los pulmones.
• Bronquiolos: Ramificaciones de los bronquios dentro de los pulmones, que terminan en los alvéolos pulmonares.

Pulmones

Los pulmones son dos órganos, cada uno formado por lóbulos pulmonares (tres en el derecho y dos en el izquierdo). Están protegidos por una doble membrana llamada pleura. La membrana interior está adherida a la masa pulmonar y la exterior a la caja torácica. Entre ambas se encuentra el líquido pleural, con función protectora.

En los pulmones tiene lugar la oxigenación de la sangre. Durante la inspiración, la caja torácica se expande, y durante la espiración, se contrae. La caja torácica está formada por las costillas, el esternón y la columna vertebral, y se cierra en su base por el diafragma.

Los pulmones carecen de músculo y sus movimientos son pasivos, condicionados por la caja torácica. La capacidad pulmonar de una persona es de aproximadamente cinco litros de aire. El ritmo respiratorio varía según la actividad física y el estado de reposo.

Intercambio Gaseoso

El intercambio gaseoso ocurre en la superficie alveolar. La sangre venosa, en presencia de oxígeno, cede el CO2 y toma el oxígeno del aire alveolar. La hemoglobina se combina con el oxígeno, formando oxihemoglobina. En un medio pobre en oxígeno, la oxihemoglobina se descompone en hemoglobina y oxígeno. El CO2 acumulado en los alvéolos se expulsa durante la espiración.

Sistema Circulatorio

Descripción y Funcionamiento

El sistema circulatorio, formado por el corazón, los vasos sanguíneos y la sangre, transporta los nutrientes a las células y recoge los desechos metabólicos. También participa en la regulación de la temperatura, la defensa del organismo y el transporte de hormonas.

Sangre

La sangre es un tejido líquido rojo y viscoso que circula por el sistema circulatorio. Está formada por:

• Plasma: Líquido amarillento compuesto en un 90% por agua, que contiene proteínas y otras sustancias.
• Elementos celulares: Hematíes, leucocitos y plaquetas, formados en la médula ósea roja.

• Hematíes (eritrocitos o glóbulos rojos): Células sin núcleo que contienen hemoglobina, responsable del color rojo de la sangre. Transportan el oxígeno desde los pulmones a las células y el CO2 de vuelta a los pulmones.
• Leucocitos (glóbulos blancos): Células con núcleo que participan en la defensa del organismo. Se dividen en mononucleares (linfocitos y monocitos) y polinucleares (neutrófilos).
• Plaquetas (trombocitos): Fragmentos celulares que intervienen en la coagulación de la sangre.

Corazón

El corazón es un órgano muscular que bombea la sangre. Es de forma cónica, con cuatro cavidades: dos aurículas y dos ventrículos. Está protegido por el pericardio.

Las aurículas se comunican con los ventrículos a través de válvulas: la mitral en el lado izquierdo y la tricúspide en el derecho. El ciclo cardíaco consta de sístole (contracción) y diástole (relajación).

Vasos Sanguíneos

Los vasos sanguíneos son los conductos por donde circula la sangre. Se clasifican en:

• Arterias: Transportan la sangre desde el corazón hacia los órganos. La arteria aorta sale del ventrículo izquierdo y la arteria pulmonar del ventrículo derecho.
• Capilares: Vasos muy finos donde se produce el intercambio de sustancias entre la sangre y los tejidos.
• Venas: Transportan la sangre de vuelta al corazón.