1. El Sistema Nervioso
1.1. Función General
Percibe sensaciones y responde a estímulos internos y externos, como oír, ver, soñar, sentir calor, correr o la percepción. También contribuye a mantener el equilibrio interno del cuerpo (homeostasis).
1.2. Clasificación de las Neuronas
- Neuronas Sensitivas (Aferentes): Cuerpo neuronal situado en el medio del axón. Transmiten impulsos desde la periferia hacia el sistema nervioso central.
- Neuronas Motoras (Eferentes): Cuerpo celular situado en un extremo. Reciben impulsos a través de las dendritas y los conducen desde el sistema nervioso central hacia las células efectoras.
- Neuronas Eferentes Somáticas y Viscerales: Las somáticas envían estímulos al músculo esquelético (movimientos voluntarios). Las viscerales transmiten impulsos involuntarios al músculo liso y a las glándulas.
- Interneuronas: Conectan las neuronas sensitivas con las motoras, permitiendo respuestas sencillas.
1.3. Impulso Nervioso
Se propaga en un solo sentido: entra por las dendritas, atraviesa el cuerpo celular y sale por el axón.
- Células de Schwann: Células que rodean el axón.
- Neuronas Mielínicas: Axones con mielina (mayor grosor). El impulso nervioso se propaga más rápido gracias a la conducción saltatoria.
- Neuronas Amielínicas: Axones sin mielina. Conducen el impulso nervioso con menor rapidez.
2. Organización del Sistema Nervioso
2.1. Divisiones
El sistema nervioso está formado por el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico.
2.1.1. Sistema Nervioso Central (SNC)
Compuesto por:
- Encéfalo: Elabora respuestas conscientes y voluntarias. Protegido por el cráneo y tres membranas (meninges).
- Médula Espinal: Origina respuestas de actos involuntarios (reflejos). Protegida por la columna vertebral.
2.1.2. Sistema Nervioso Periférico (SNP)
Formado por nervios sensitivos y motores.
- Nervios Craneales: Proceden del encéfalo (ej. óptico, acústico, facial).
- Nervios Raquídeos: Proceden de la médula espinal (ej. ciático).
2.1.3. Subdivisiones del SNP
- Sistema Nervioso Somático: Controla los músculos esqueléticos y los movimientos voluntarios (ej. caminar).
- Sistema Nervioso Autónomo (Vegetativo): Regula la actividad involuntaria de los órganos internos (ej. movimientos del estómago, intestino, corazón).
3. El Encéfalo
3.1. Cerebro
Regula las actividades superiores. Dividido en cuatro lóbulos, controla funciones superiores, movimiento muscular y sentidos.
3.2. Cerebelo
Controla los movimientos del cuerpo y la postura. Ajusta las respuestas cerebrales para movimientos suaves y precisos.
3.3. Bulbo Raquídeo
Conecta con la médula espinal. Controla funciones vitales involuntarias e interviene en actos reflejos.
6. Sistema Endocrino
6.1. Función General
- Sistema Nervioso: Actúa de forma inmediata con respuestas instantáneas a través de los nervios.
- Sistema Endocrino: Actúa de forma más lenta pero continuada. Controla cambios lentos (ej. crecimiento, desarrollo sexual) y respuestas rápidas (ej. liberación de adrenalina).
6.2. Glándulas Endocrinas
- Hipófisis: Produce hormonas que controlan otras glándulas endocrinas, la hormona del crecimiento y la antidiurética.
- Tiroides: Produce tiroxina, que regula el crecimiento, la actividad celular y la maduración del sistema nervioso central.
- Cápsulas Suprarrenales: Producen adrenalina, que aumenta la frecuencia cardíaca, el intercambio gaseoso y el flujo sanguíneo a los músculos.
- Páncreas: Produce insulina y glucagón, que regulan el nivel de glucosa en sangre.
- Testículos: Producen testosterona.
- Ovarios: Producen estrógenos y progesterona.
6.3. Hipotálamo e Hipófisis
El hipotálamo (zona del cerebro) controla la hipófisis. Las neuronas del hipotálamo envían órdenes a la hipófisis, que produce hormonas que estimulan otras glándulas. El hipotálamo detecta el exceso de hormonas en sangre y deja de estimular la hipófisis para regular la producción hormonal.