Genética y Biología Molecular: Conceptos Fundamentales
¿Qué es un gen?
Un gen es una secuencia lineal organizada de nucleótidos en la molécula de ADN (o ARN en el caso de algunos virus). Contiene la información para la síntesis de una macromolécula con función celular específica, como proteínas, ARNm, ARNr y ARNt. Esta función suele estar vinculada al desarrollo o funcionamiento de una función fisiológica. El gen se considera la unidad de almacenamiento de información genética y la unidad de herencia, transmitiendo esa información a la descendencia.
Clonación: Problemática Médica y Ética
La clonación plantea serios problemas. Algunos científicos consideran que la clonación humana con la tecnología actual sería irresponsable, debido a las posibles malformaciones congénitas.
Problemas de la clonación
Un problema es la baja eficiencia de los procedimientos, especialmente en algunas especies como los perros. Más preocupantes son los problemas de salud, malformaciones y defectos en animales clonados. Hasta el 90% muere antes del parto y la mitad de los que nacen no llega a la edad adulta.
El Caso de Rosalind Franklin y la Estructura del ADN
En 1953, Rosalind Franklin descubrió que la estructura del ADN tiene dos cadenas, con los grupos fosfato hacia afuera, y que existe en dos formas. Su género, en una época donde la ciencia era predominantemente masculina, dificultó el reconocimiento de sus contribuciones. Mientras sus colegas masculinos discutían en cafés, ella trabajaba en el laboratorio, compartiendo sus hallazgos con científicos menos conocidos como Watson y Crick.
Antioxidantes y Longevidad
Los antioxidantes, presentes en alimentos y producidos por el cuerpo, reducen el daño celular causado por los radicales libres. Su consumo, a través de frutas y verduras, puede prevenir y tratar enfermedades, además de mejorar y prolongar la vida. Actúan en sinergia con enzimas y son interdependientes. Su eficacia depende de la concentración, reactividad y la interacción con otros antioxidantes. Mantener niveles adecuados de antioxidantes, como el ácido úrico, vitaminas A, C y E, glutatión y melatonina, promueve la salud y la longevidad.
Investigaciones de María Blasco sobre Telómeros y Envejecimiento
María Blasco y su equipo investigan los telómeros, estructuras que protegen los cromosomas. Observaron que los telómeros se acortan con el envejecimiento en humanos y ratones. Las células tumorales, para evitar su muerte, activan la telomerasa, enzima que regenera los telómeros. Combinando el aumento de telomerasa con genes protectores contra el cáncer en ratones, descubrieron el potencial de la telomerasa para prolongar la vida hasta en un 40%.
El Enfoque Biopsicosocial de la Salud
El enfoque biopsicosocial define la salud como el completo bienestar físico, social y mental. La ausencia de alguno de estos componentes se considera enfermedad.
Diferencias entre Virus y Bacterias
Tres diferencias clave entre virus y bacterias son:
- Estructura celular: Los virus no tienen células, mientras que las bacterias sí.
- Reproducción: Los virus necesitan parasitar una célula para reproducirse, incluso bacterias (bacteriófagos). Las bacterias son organismos vivos que se reproducen por sí mismos.
- Metabolismo: Los virus no respiran, no se mueven ni crecen. Las bacterias sí realizan estas funciones, absorbiendo nutrientes del medio.
Resistencia a los Antibióticos y la Teoría de la Evolución
La resistencia a los antibióticos se debe, en parte, al uso inadecuado e innecesario de estos medicamentos, incluyendo la automedicación. Esto permite que las bacterias se adapten y desarrollen resistencia, dificultando el tratamiento de infecciones.