Reproducción Asexual

En la reproducción asexual participa un solo individuo, también llamada multiplicación vegetativa. Se divide en dos tipos:

• Gemación: Se produce a partir de una protuberancia o yema que se desarrolla y da lugar a un nuevo individuo.
• Fragmentación/Escisión: Es la rotura espontánea del organismo progenitor en dos o más fragmentos, donde cada uno se desarrollará y se convertirá en un individuo completo.

Ventajas: Permite que la especie crezca rápidamente a partir de un solo individuo en poco tiempo.

Desventajas: La falta de un segundo progenitor limita las adaptaciones al medio.

Reproducción Sexual

Se realiza mediante la unión de dos gametos, uno proveniente de un macho y otro de una hembra, donde los descendientes poseerán caracteres de ambos progenitores. En la reproducción sexual, cada progenitor produce células haploides (n) llamadas gametos, que importan información genética. Tras la unión de ambos gametos, llamada fecundación, se forma el cigoto, que es un huevo diploide (2n). La reproducción por gametos se llama gametogamia y puede ser:

• Partenogénesis: El nuevo individuo se desarrolla a partir del gameto femenino sin fecundación.
• Anfigonia: Implica fecundación y fusión del material genético de los gametos o cariogamia. Según las características de los gametos, puede ser:
  • Isogamia: Los dos gametos son estructuras iguales.
  • Anisogamia: Los dos gametos tienen formas similares, pero son de tamaño distinto.
  • Oogamia: Uno de los gametos es inmóvil y de gran tamaño (óvulo), y el otro es pequeño y móvil (espermatozoide).

Ventajas: La mezcla de material genético favorece la variación genética.

Desventajas: Son necesarios órganos especializados y dos tipos de progenitores.

Aparato Reproductor Masculino

En las gónadas se forman los espermatozoides y las hormonas. El semen sale al exterior a través de los gonoconductos.

Aparato Reproductor Femenino

Además de las gónadas y los gonoconductos, existen órganos complementarios para nutrir y contribuir a la formación y desarrollo del embrión.

La Fecundación

Es la unión de dos gametos para formar un cigoto. Puede ser:

• Externa: Se realiza fuera del organismo materno.
• Interna: Se realiza dentro del organismo materno, generalmente por cópula.

Etapas:

• Penetración del espermatozoide: El ovocito está rodeado de una corona radiada. El paso del espermatozoide a través de la corona se realiza mediante la enzima hialuronidasa del acrosoma. Solo un espermatozoide consigue atravesar la membrana pelúcida, poniendo en contacto las membranas de ambos gametos y fusionándolas.
• Activación del óvulo: El citoplasma del óvulo produce un cono de fecundación que engloba al espermatozoide y se retrae. La fusión de los gametos activa al óvulo. Los gránulos corticales producen una membrana de fecundación, impidiendo el paso del resto de los espermatozoides. El núcleo, un centríolo y mitocondrias del espermatozoide pasan al óvulo.
• Unión de núcleos o cariogamia: El pronúcleo masculino se desplaza hacia el pronúcleo femenino. El material genético de ambos queda encerrado en una membrana común, formándose el sincario y constituyendo un cigoto diploide.

Desarrollo Embrionario

Aunque las transformaciones del embrión se suceden ininterrumpidamente, se puede dividir en:

• Segmentación: El cigoto se divide por sucesivas mitosis en células cada vez más pequeñas denominadas blastómeros, que permanecen unidas formando una masa esférica llamada mórula, del mismo tamaño que el cigoto. Los blastómeros emigran a la periferia, dejando una cavidad llena de fluido denominada blastocele. Este estado se llama blástula.
• Gastrulación: La blástula sufre una serie de plegamientos y cambios en la posición de las células que concluyen en un estado llamado gástrula. En este proceso se forman tres hojas embrionarias: ectodermo, mesodermo y endodermo, en ese mismo orden. Por dentro del endodermo existe el arquenterón, una cavidad que comunica con el blastoporo. La formación se puede llevar a cabo por embolia o por epibolia.
• Formación del mesodermo: Se origina una cavidad llamada celoma, que puede desarrollarse o no. Se pueden dividir en tres grupos de animales: acelomados (sin celoma), pseudocelomados (con un falso celoma) y celomados (con verdadero celoma).
• Organogénesis: Al finalizar la gastrulación, comienza la diferenciación histológica. Los distintos tejidos y órganos del individuo se diferencian a partir de las tres hojas embrionarias:
  • Ectodermo: Epidermis, recubrimiento de aperturas del cuerpo, sistema nervioso central (SNC) y nervios periféricos.
  • Endodermo: Tubo digestivo y glándulas, revestimiento de los pulmones, vejiga urinaria y cloaca.
  • Mesodermo no celómico: Capa de la piel, huesos y musculatura.
  • Mesodermo celómico: Gónadas, aparato excretor y circulatorio, incluyendo el corazón.
• Anejos embrionarios: El corion emite numerosas vellosidades coriales que contactan con las paredes del útero. El alantoides se extiende por debajo en forma de vasos sanguíneos que establecen uniones con los de la madre y permiten el transporte de compuestos nutritivos al embrión.

Desarrollo Postembrionario

Comienza después del nacimiento y finaliza en la edad adulta, cuando los órganos reproductores están desarrollados. Se divide en:

• Desarrollo postembrionario directo: Es el crecimiento.
• Desarrollo postembrionario indirecto: El individuo nace en una fase temprana y completa su desarrollo posteriormente, sufriendo una metamorfosis. Esta puede ser sencilla (huevo, larva, imago) o compleja (huevo, larva, pupa, imago).

Ciclos Biológicos

Es el proceso que lleva una especie desde que es un cigoto hasta que vuelve a reproducirse.

Reproducción Artificial

Las técnicas empleadas son:

• Inseminación artificial: Se introduce artificialmente el semen en el útero femenino. Requiere de estimulación de la ovulación y selección y concentración de espermatozoides móviles y desarrollados.
• Transferencia intratubaria de gametos: Se transfieren espermatozoides y óvulos a las trompas de Falopio, donde se produce una fecundación natural.
• Fecundación in vitro: Los ovocitos son fecundados con espermatozoides en un laboratorio. Los cigotos obtenidos se cultivan in vitro un par de días y posteriormente se transfieren al útero en estado de blastocistos.
• Inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI): Mediante microinyección, se introduce un solo espermatozoide en el ovocito.

Técnicas de reproducción asistida en animales:

• Inseminación artificial: Se extrae y se congela el semen para su implantación en la matriz de la hembra en el momento de la ovulación.
• Clonación de embriones: Se realiza a partir del núcleo de una célula adulta, o bien mediante la división de embriones.