Los Microorganismos

Son seres vivos de tamaño microscópico, pueden ser unicelulares o pluricelulares, procariotas o eucariotas, y tanto autótrofos como heterótrofos. Se dividen en tres dominios: Bacteria, Archae y Eucarya. Bacteria y Archae comprenden a las arqueobacterias y eubacterias, respectivamente. En Eucarya se encuentran los microbios protoctistas.

Procariotas

Incluyen los dominios Bacteria y Archae. Carecen de núcleo celular y su ADN está disperso en el citoplasma. Son organismos simples con un metabolismo complejo que les permite realizar todas las funciones vitales. La mayoría son unicelulares, aunque algunos forman colonias pluricelulares.

Bacteria

Su tamaño oscila entre 1.5 μm y 7 μm. Son organismos simples con escasas estructuras internas y cuatro tipos morfológicos: bacilo (alargado), coco (esférico), espirilo (bastón espiralado) y vibrio (coma). Presentan gran variabilidad en su metabolismo. Algunas bacterias forman agrupaciones:

• Bacilos: cadenas (se dividen en una dirección).
• Diplococos: parejas (se dividen en una dirección).
• Estreptococos: cadenas (una dirección).
• Estafilococos: racimos (dos direcciones).

Estructura Bacteriana

• Cápsula: Capa rígida de polisacáridos que envuelve la pared bacteriana. Dificulta el reconocimiento y destrucción por anticuerpos y células fagocíticas.
• Pared Bacteriana: Da forma a la bacteria, compuesta de mureína, permeable a sales y moléculas orgánicas de baja masa molecular.
• Membrana Plasmática: Sin colesterol, contiene sistemas enzimáticos para replicación de ADN, respiración bacteriana y fotosíntesis.
• Ribosomas: Más pequeños que los eucariotas, sintetizan proteínas.
• Inclusiones: Gránulos de sustancias de reserva, dispersos en el citoplasma sin membrana.
• Orgánulos Especiales: Tilacoides (pigmentos fotosintéticos), orgánulos diminutos en cianobacterias, vacuolas de gas (flotadores).
• Cromosoma Bacteriano: Doble cadena circular de ADN en la región nuclear, con proteínas y ARN asociados. Puede contener plasmidios.
• Flagelos: Prolongaciones finas para la movilidad, según su número se clasifican (ej., lofotricas).
• Pilos: En bacterias Gram-negativas, estructuras huecas para adherirse a superficies.

Fisiología Bacteriana

• Nutrición: Pueden ser fotoautótrofas, fotoheterótrofas, quimioautótrofas y quimioheterótrofas.
• Relación: Muchas especies tienen movilidad. Formación de esporas (endosporas y exosporas) para sobrevivir en condiciones adversas.
• Reproducción: Asexual por bipartición. Mecanismos parasexuales (conjugación, transducción, transformación) para intercambio genético.

Virus

Partículas microscópicas con estructura sencilla, tamaño inferior a 250 Å. Carecen de citoplasma y enzimas para el metabolismo. Fases: extracelular (inertes) e intercelular (replican su genoma en células hospedadoras).

Estructura Viral

• Genoma Vírico: ADN o ARN, nunca ambos.
• Cápsida: Cubierta proteica de capómeros. Tipos: icosaédrica, helicoidal y compleja.
• Cubierta Membranosa: Envoltura lipídica con glucoproteínas, facilita la entrada en la célula hospedadora.

Ciclo de los Virus

• Ciclo Lítico: Destrucción de la célula hospedadora. Fases: fijación, penetración, eclipse, ensamblaje y liberación.
• Ciclo Lisogénico: El genoma viral se incorpora al ADN de la célula hospedadora sin destruirla.

Microorganismos Eucariotas

Poseen núcleo y orgánulos, dominio Eucarya.

• Algas: Con cloroplastos para la fotosíntesis, unicelulares o pluricelulares (euglenoides, diatomeas, pirrófitos).
• Protozoos: Unicelulares, heterótrofos, sin pared celular, con capacidad de desplazamiento.
• Hongos: Eucariotas, unicelulares o pluricelulares, heterótrofos (saprofíticos, parásitos).