Historia y Evolución de la Medicina

Los Comienzos de la Medicina Científica

En el primitivo Egipto, el papiro Smith (siglo XVI a. C.) nos ofrece referencias sobre prácticas quirúrgicas, mientras que el papiro Ebers, del mismo siglo, aborda aspectos clínicos y terapéuticos. Los griegos del siglo VI a. C. iniciaron la medicina científica. Galeno, en el siglo II d. C., fue la máxima figura de la medicina grecorromana.

Hipócrates: El Padre de la Medicina

Hipócrates consideraba al paciente como el centro de la medicina, la salud como la norma y la enfermedad como el alejamiento de esta. Su mayor mérito fue establecer que las enfermedades no tenían origen divino o sagrado, sino que eran fenómenos naturales.

La Teoría de los Cuatro Humores

Los médicos observaban los procesos patológicos para valorar el curso de la enfermedad. Si la fuerza del organismo no podía eliminar la sustancia causante del desorden, el médico debía imitar la acción de la naturaleza, aplicando el poder curativo de las plantas medicinales.

Farmacopea y Quimioterapia

Los primeros tratamientos utilizaron principalmente agentes terapéuticos de origen vegetal. La fisioterapia ha sido un recurso constante a lo largo de los siglos. La quimioterapia se define como el tratamiento con compuestos químicos que actúan sobre microorganismos sin dañar las células y tejidos del paciente.

Sangrías

Se utilizaban sanguijuelas para realizar sangrías, que se convirtieron en una terapia común. Junto al estudio del estilo de vida y la prescripción de dietas, eran los recursos terapéuticos de la Antigüedad. En la Edad Media, la sangría se consideraba una panacea. La aparición de terapias medicamentosas la relegó en la segunda mitad del siglo XX. Las sanguijuelas secretan hirudina, una sustancia anticoagulante.

La Cirugía

Considerada el método de curación más antiguo, con evidencia de trepanaciones prehistóricas, la cirugía utilizaba el hacha y el cuchillo como instrumentos básicos.

Barberos y Cirujanos (La Anestesia)

Durante la Edad Media en Occidente (siglos XII-XIV), se reconocía la importancia de la higiene y de mantener caliente al enfermo. Se utilizaban instrumentos diseñados por los árabes. En el siglo XVI, aunque se usaba opio para aliviar el dolor quirúrgico, la velocidad era crucial para un buen cirujano. Hacia mediados del siglo XIX, la anestesia revolucionó la cirugía, permitiendo intervenciones más largas.

Anestesia

La cirugía cambió en el siglo XIX con la anestesia general y el método antiséptico. La anestesia resolvió el problema del dolor insoportable. Se intentó desde la antigüedad; los árabes usaban opio, también se conocía el efecto insensibilizador del alcohol. Se utilizaron vapores de éter sulfúrico, óxido nitrógeno y cloroformo para extracciones dentarias, extirpación de tumores y amputaciones. Posteriormente, surgieron otros agentes y técnicas de anestesia local y general. La adormidera es una amapola cuyo látex, el opio, contiene alcaloides como la morfina, utilizados como analgésicos.

Antisepsia

Semmelweis prescribió la desinfección de manos con agua clorada, reduciendo la mortalidad por fiebre puerperal a menos del 1%. Lister propuso la antisepsia, eliminando agentes infecciosos con desinfectantes, disminuyendo la mortalidad en amputados del 46% al 15%. El uso de batas, mascarillas y guantes esterilizados se impuso a finales de 1870. Koch, con su teoría microbiana, estableció la teoría bacteriana de la infección quirúrgica.

Siglo XX y Avances Médicos

Se desarrolló la investigación quirúrgica, incluyendo trasplantes de órganos. La cibercirugía (uso de robots) y los biomateriales (tejidos artificiales) son ejemplos de nuevas tecnologías.

Técnicas de Diagnóstico de la Actividad Eléctrica

1. Electrocardiograma (ECG): Registra la actividad eléctrica del corazón.
2. Electroencefalograma (EEG): Mide la actividad cerebral.
3. Electromiograma (EMG): Comprueba el estado de músculos y nervios.
4. Ergometría: Diagnostica angina de pecho.

Técnicas de Diagnóstico por Imagen

1. Ecografía: Usa ondas sonoras de alta frecuencia.
2. Endoscopia: Introduce una sonda con cámara en el cuerpo.

Estudios Radiológicos

1. Radiografías (Rayos X): Imágenes de huesos y tejidos.
2. Resonancia Magnética (RM): Imágenes de alta calidad mediante un campo magnético.
3. Tomografía Axial Computarizada (TAC): Representaciones 3D.
4. Gammagrafía: Imágenes que muestran el funcionamiento de los órganos.

Otras Técnicas

1. Cateterismo cardíaco: Introduce un catéter en el corazón.
2. Biopsia: Extracción de tejido para examen.

Salud, Salud Pública y Medicina Preventiva

La salud, según la OMS, es un estado de completo bienestar físico, mental y social. La salud pública se centra en la comunidad, mientras que la medicina preventiva busca impedir la aparición y desarrollo de enfermedades. Existen tres tipos de medidas preventivas: universales, selectivas e individuales.

Enfermedades Olvidadas y Raras

Las enfermedades olvidadas afectan desproporcionadamente a países pobres y carecen de investigación suficiente. Las enfermedades raras son poco frecuentes, la mayoría de origen genético, y su diagnóstico es complejo.

Relación Médico-Paciente

En la relación médico-paciente intervienen aspectos objetivos y subjetivos. El médico debe respetar los sentimientos del paciente, actuar con imparcialidad, aceptar el conocimiento del paciente, informar con claridad y empatizar. La curación depende de varios factores, y la obligación del médico es de medios, no de resultado.

Diagnóstico, Pronóstico e Historia Clínica

El diagnóstico implica la contrastación de la enfermedad. Comienza con la anamnesis, seguida de la exploración física y pruebas complementarias. El pronóstico puede ser leve, moderado, grave, muy grave o fatal. La historia clínica registra todo el historial médico del paciente.

Secreto Profesional

El secreto profesional es un deber moral desde el juramento hipocrático, y se extiende a todo el personal sanitario.

Investigación Médica y Ensayo Clínico

La medicina es experimental. La investigación estudia la epidemiología, la sociología y antropología médicas, la organización del sistema de salud, la medicina legal y la ética. El ensayo clínico implica cuatro fases: en voluntarios sanos, en pacientes con la enfermedad, en un gran grupo de pacientes y, finalmente, la solicitud de comercialización.

Consideraciones Éticas y Principios Bioéticos

El Código de Nuremberg estableció las normas éticas para la investigación en humanos. Los principios bioéticos son: autonomía, beneficencia, no maleficencia y justicia.

Patentes y Medicamentos Genéricos

Una patente otorga el monopolio de explotación de una invención por un máximo de 20 años. Los medicamentos genéricos tienen la misma composición que los de referencia, pero a menor precio.

Uso Racional de los Medicamentos

Un fármaco es la sustancia activa de un medicamento. La especialidad farmacéutica es un medicamento listo para su uso. La OMS define el uso racional de medicamentos como la elección del medicamento adecuado, la información clara al paciente y la prescripción del medicamento más barato.