Energía Térmica de Combustión
La energía térmica de combustión es la energía liberada en forma de calor, obtenida de la naturaleza (energía geotérmica), mediante la combustión de combustibles fósiles (petróleo, gas natural o carbón), mediante energía eléctrica por efecto Joule, por rozamiento, por un proceso de fisión nuclear o como residuo de otros procesos mecánicos o químicos.
Desventajas
- El uso de combustibles fósiles genera emisiones de gases de efecto invernadero y de lluvia ácida a la atmósfera.
- Al ser los combustibles fósiles una fuente de energía finita, su uso está limitado a la duración de las reservas.
- Sus emisiones térmicas y de vapor pueden alterar el microclima local.
- Afectan negativamente a los ecosistemas fluviales debido a los vertidos de agua caliente.
- La obtención de energía térmica implica un impacto ambiental significativo.
- La combustión libera CO2 y otras emisiones contaminantes.
- El nivel de radiación fluctúa de una zona a otra y de una estación del año a otra.
- Se debe complementar este método de conversión de energía con otros.
- Los lugares con mayor radiación solar son generalmente desérticos y alejados.
Ventajas
- Son las centrales más baratas de construir (teniendo en cuenta el precio por megavatio instalado), especialmente las de carbón, debido a la simplicidad de construcción.
- Las centrales de ciclo combinado de gas natural son más eficientes (alcanzan el 50%) que una termoeléctrica convencional, aumentando la energía térmica generada.
- La energía térmica se puede aprovechar en un motor térmico.
La tecnología actual en energía nuclear da lugar a residuos radiactivos que deben ser controlados.
Energía de Biomasa
¿Qué es y cómo funciona la biomasa?
La energía a través de la biomasa consiste en utilizar la materia orgánica como fuente energética. Esta materia orgánica es heterogénea, pudiendo ser desde desechos de agricultura hasta restos de madera, como pellets o serrín.
Tipos de Biomasa
- Biomasa natural: Se produce en ecosistemas naturales sin la intervención del hombre.
- Biomasa seca: Subproductos sólidos no utilizados en actividades agrícolas, forestales, industriales, agroalimentarias o madereras.
- Biomasa residual: Vertidos biodegradables.
- Cultivos energéticos: Cultivos específicos dedicados exclusivamente a la producción de energía.
- Biocarburantes: Tienen su origen en el reciclado de aceites y en la transformación de aceites, entre otros.
Ventajas de la Biomasa
- Es una fuente de energía renovable.
- Neutral respecto a las emisiones de carbono.
- Mínimo precio.
- La biomasa es abundante.
Desventajas de la Biomasa
- Puede ser cara.
- Requiere espacio.
- Aspectos medioambientales.
Energía Hidráulica
La energía hidráulica se basa en aprovechar la caída del agua desde cierta altura. La energía potencial, durante la caída, se convierte en cinética. El agua pasa por las turbinas a gran velocidad, provocando un movimiento de rotación que finalmente se transforma en energía eléctrica por medio de los generadores.
Ventajas
- Debido al ciclo del agua, su disponibilidad es inagotable.
- Es una energía totalmente limpia, no emite gases, no produce emisiones tóxicas y no causa ningún tipo de lluvia ácida.
- Es una energía barata, los costes de operación son muy bajos, y existen mejoras tecnológicas constantes que ayudan a explotar de manera más eficiente los recursos.
- Permite el almacenamiento de agua para abastecer fácilmente a actividades recreativas o sistemas de riego.
- Se pueden regular los controles de flujo en caso de que haya riesgo de una inundación.
Desventajas
- La construcción de las plantas requiere una gran inversión y los sitios donde se pueden construir centrales en condiciones económicas son limitados.
- Las presas se convierten en obstáculos para las especies migratorias como el salmón y afectan al lecho de los ríos, causando erosión y afectando el ecosistema del lugar.
- Las presas tienden a estar lejos de las grandes poblaciones, por lo que es necesario transportar la electricidad producida a través de redes costosas.
Energía Geotérmica
La energía geotérmica es aquella que puede obtenerse mediante el aprovechamiento del calor del interior de la Tierra. Son recursos renovables y de elevada disponibilidad producidos en las profundidades de nuestro planeta que se transmiten por conducción térmica hacia la superficie.
Ventajas
- Está presente en todas partes del mundo.
- Genera bajos niveles de contaminación.
- Existe unas 50,000 veces más de esta energía que de gas natural o petróleo.
- Costos abaratados.
Desventajas
- La contaminación también se puede producir a través del agua, por sólidos que se disuelven en ella y que finalmente escurren conteniendo metales pesados como el mercurio.
- Esta energía está disponible solo para lugares determinados.
- No se puede transportar fácilmente.
Energía Mareomotriz
La energía mareomotriz es aquella que aprovecha el ascenso y descenso del agua del mar producido por la acción gravitatoria del sol y la luna para generar electricidad de forma limpia. Se trata, por tanto, de una fuente de energía renovable e inagotable que utiliza la energía de las mareas producida en nuestros océanos.
Ventajas
- Auto renovable.
- No contaminante.
- Silenciosa.
- Bajo costo de materia prima.
- No concentra población.
- Disponible en cualquier clima y época del año.
Desventajas
- Impacto visual y estructural sobre el paisaje costero.
- Localización puntual.
- Dependiente de la amplitud de las mareas.
- Traslado de energía muy costoso.
- Efecto negativo sobre la flora y la fauna.
- Limitada.