Evolución Biológica
Lamarckismo vs. Darwinismo
Dos importantes científicos evolucionistas fueron Lamarck y Darwin. Ambos postulaban que los seres vivos cambian a lo largo del tiempo, dando lugar a especies nuevas y diferentes, cada vez más complejas.
Lamarckismo
En un ambiente cambiante, los seres vivos se adaptan. Para ello, utilizan unos órganos más que otros. Los que más se usan se desarrollan y los que no, se atrofian. Lamarck creía que los descendientes heredaban estos caracteres adquiridos, una teoría que posteriormente se demostró incorrecta.
Darwinismo
La mayoría de las especies se reproducen en gran número, pero los recursos son limitados. Existe variabilidad entre los individuos de una especie, y solo sobreviven los mejor adaptados (selección natural). Estos individuos transmiten sus características a sus descendientes.
Neodarwinismo
- Los seres vivos experimentan variaciones debidas a mutaciones aleatorias, generando variabilidad entre individuos de la misma especie.
- La selección natural actúa sobre estas variaciones. Los individuos mejor adaptados sobreviven, se reproducen más, y sus caracteres se extienden en la población. Los peor adaptados se reproducen menos y sus genes desaparecen.
- Estos cambios progresivos se acumulan con el tiempo, produciendo cambios en las poblaciones que dan lugar a nuevas variedades, razas y especies.
Pruebas de la Evolución
Pruebas Paleontológicas
- Formas intermedias: Ciertos fósiles presentan características intermedias entre grupos de seres vivos, como el Archaeopteryx, y permiten conocer la evolución de un grupo.
- Series filogenéticas: El estudio de los fósiles permite reconstruir el proceso evolutivo de un organismo, como en el caso de los caballos.
- Fósiles vivientes: Organismos que apenas han evolucionado, como el celacanto, nos permiten conocer cómo eran otros organismos extintos.
Pruebas Morfológicas y Anatómicas
- Órganos homólogos: Órganos con la misma estructura y origen, pero con funciones distintas (ala de murciélago, pata de caballo). Indican parentesco evolutivo y evolución divergente.
- Órganos análogos: Órganos con diferente origen pero con una finalidad similar (ala de insecto y ala de ave). Indican evolución convergente.
- Órganos vestigiales: Órganos atrofiados sin función actual, pero que indican la existencia de antepasados para los que eran necesarios (extremidades posteriores de ballenas).
Pruebas Biogeográficas
La distribución geográfica de las especies, influenciada por la tectónica de placas, aporta evidencias de la evolución.
Pruebas Bioquímicas
La comparación del ADN y las proteínas revela similitudes y diferencias entre especies, proporcionando información sobre su parentesco evolutivo.
Pruebas Embriológicas
Las similitudes en las etapas del desarrollo embrionario de los vertebrados demuestran la existencia de un antepasado común.
La Aparición de Razas y Especies
Si diferentes poblaciones de una misma especie experimentan variaciones que las diferencian, se producirán razas. Los individuos de diferentes razas pueden reproducirse entre sí.
Una especie es un conjunto de individuos que se pueden reproducir entre sí dando descendencia fértil. A veces, individuos de especies diferentes pueden reproducirse (caballo y burra), pero sus descendientes (mulos) son estériles.
Las nuevas especies se producen mediante cambios de características y aislamiento, ya sea geográfico (mares, ríos, desiertos) o reproductivo (variaciones genéticas que impiden la reproducción).
Clasificación de la Especie Humana
La clasificación de la especie humana es: (Tipo-Cordados)(Subtipo-Vertebrados)(Clase-Mamíferos)(Subclase-Placentados)(Orden-Primates)(Suborden-Antropoides)(Familia-Homínidos)(Género-Homo)(Especie-Homo sapiens).
Orden de los Primates
Características de los primates (desde hace 60 millones de años): Órbita hacia delante, antebrazo con estructura ósea para trepar, dedo pulgar oponible, uñas planas.
Los Antropoideos (Antropomorfos)
Los antropoideos son los animales más próximos al hombre. Características:
- Hábitat en climas cálidos.
- Gran capacidad craneana y desarrollo del encéfalo.
- Sentido del olfato poco desarrollado; vista muy desarrollada (visión estereoscópica y en color).
- Alimentación basada en semillas, frutos y pequeños animales.
- Puntas de los dedos con gran sensibilidad.
- Modo de vida diurno.
- Mayoría de gran tamaño.
Ejemplos de póngidos: orangután, chimpancé, gorila. Homínidos: Homo sapiens.
Diferencias entre Humanos y Póngidos
- Escaso pelo corporal en humanos.
- Brazos más largos que piernas en póngidos.
- Mayor capacidad craneana en humanos (1300 cm3 vs. 500 cm3 en póngidos).
- Mandíbula en forma de U en póngidos y semicircular en humanos.
- Cráneo más redondo en humanos y más alargado en póngidos.
- Agujero occipital centrado en humanos y hacia atrás en póngidos.
- Columna vertebral con cuatro curvaturas en humanos y una en póngidos.
- Pelvis más estrecha y alargada en póngidos.
- Pie adaptado a la marcha bípeda y erguida en humanos.