La Clasificación de los Seres Vivos

La sistemática es una ciencia que tiene como finalidad crear sistemas de clasificación que expresen los distintos grados de semejanza entre los seres vivos y que reflejen las relaciones evolutivas existentes entre ellos. El resultado de ella es una clasificación natural de los organismos. Utiliza:

• La taxonómica: ciencia que se ocupa de la clasificación de los seres vivos.
• La nomenclatura: se encarga de dar nombre a los distintos organismos vivos.

Carl von Linneo

• 1735: establece las bases de la actual taxonomía y nomenclatura. Propuso un nuevo sistema de clasificación de los animales, plantas y minerales.
• 1753: estableció el sistema binomial de nomenclatura. Linneo clasificó a los seres vivos ordenándolos en grupos de tamaño creciente, dispuestos de manera jerárquica en niveles, de modo que cada grupo de un nivel determinado abarca uno o varios grupos del nivel inferior. Cada uno de los niveles jerárquicos se conoce como categoría taxonómica.

Categoría taxonómica (de menor a mayor)

La especie, el género, la familia, el orden, la clase, el filum o división y el reino.

Hoy en día, además, se emplean como categorías taxonómicas características bioquímicas, microscópicas, inmunológicas, genéticas y de comportamiento.

En la actualidad se utiliza el sistema taxonómico de clasificación natural que trata de agrupar a los organismos empleando dos tipos de criterios:

• Los caracteres morfológicos y funcionales: estos caracteres se utilizan para establecer semejanzas y diferencias entre los organismos. Uno de los métodos más utilizados para establecer el parentesco es la anatomía comparada, basada en órganos homólogos, es decir, aquellos de igual o diferente estructura interna y origen, aunque tengan funciones diferentes.
• El parentesco evolutivo: este es analizado a partir del registro fósil y de las características bioquímicas.

Métodos actuales de clasificación

• La taxonomía numérica o fenética: agrupa los taxones de acuerdo con un análisis de semejanza y diferencias. No se establecen relaciones de parentesco evolutivo.
• La taxonomía cladística: basada en el estudio de las relaciones de parentesco evolutivo sin tener en cuenta las semejanzas o diferencias. A partir de esta taxonomía se obtienen cladogramas, unos diagramas en los que se representan exclusivamente las relaciones evolutivas entre los diferentes grupos.

Patrimonio genético: conjunto del material genético de un ser vivo.

Híbrido: descendientes de padres de especie distinta.

El Reino Animal

Se han descrito aproximadamente un millón y medio de especies animales, el 95% son invertebrados.

• Son pluricelulares, eucariotas, con células sin pared y organizadas en tejidos.
• Tienen simetría bilateral o radial.
• Almacenan glucógeno o grasas como reservas alimenticias.
• Su nutrición es heterótrofa; su modo principal de alimentación es la ingestión. Digieren su alimento habitualmente en una cavidad interna.
• La reproducción generalmente es sexual, aunque algunos pueden reproducirse también asexualmente.
• En general, tienen capacidad de desplazamiento. Los movimientos se realizan mediante células contráctiles que forman el tejido muscular.
• Viven en casi todos los hábitats.

Clasificación. Animales sin esqueleto

• Poríferos: conocidos comúnmente como esponjas. Su cuerpo tiene forma de saco cuyas paredes están atravesadas por infinidad de poros y con un orificio de mayor tamaño llamado ósculo. Las paredes pueden tener piezas calizas y silíceas. Son animales muy sencillos, sedentarios y viven en medios acuáticos.
• Cnidarios: también conocidos como celentéreos. Alrededor del orificio bucal tienen tentáculos con células urticantes o cnidoblastos. Son animales acuáticos que, en ocasiones, pueden formar colonias. Unos viven fijos al sustrato (los pólipos) y otros tienen vida libre (las medusas).
• Platelmintos: también llamados gusanos planos. Tienen cuerpo alargado y poseen un sistema nervioso muy sencillo. Algunos tienen vida libre, como las planarias, y otros son parásitos, como la tenia o solitaria.
• Nematodos: son animales con forma de gusanos cilíndricos, pero de cuerpo no segmentado. Algunos tienen vida libre y otros son parásitos, como las lombrices intestinales.
• Anélidos: tienen forma de gusano alargado con cuerpo cilíndrico dividido en segmentos o metámeros, en los que se encuentran repetidos algunos órganos, como los reproductores, los excretores y los nerviosos. Pueden vivir en medios acuáticos y también en medios terrestres, como las lombrices de tierra.
• Moluscos: son animales con el cuerpo dividido en varias partes: pie musculoso, masa visceral, manto y cavidad paleal. Viven en ambientes acuáticos o terrestres muy húmedos. Se incluyen los gasterópodos (como los caracoles), los bivalvos (como el mejillón o la almeja) y los cefalópodos (como la sepia, el pulpo y el calamar).