Características Generales de los Animales

Los animales son organismos heterótrofos que se alimentan por ingestión. Generalmente son móviles. Sus células carecen de pared rígida. Tienen un ciclo biológico diploide. Comparten una característica embriológica: su formación a partir de una blástula. Todos producen colágeno. Además, poseen en exclusiva un grupo de genes, el complejo Hox, que determinan el destino de cada región del cuerpo.

Clasificación de los Animales

Animales Diblásticos

Durante su desarrollo embrionario se originan dos capas o tejidos embrionarios: el ectodermo y el endodermo. Son animales con forma de saco, con simetría radial. La pared del cuerpo rodea a una cavidad digestiva con un solo orificio que comunica al exterior. Se incluyen:

• Filo Poríferos
• Filo Cnidarios o Celentéreos

Animales Triblásticos

Durante su desarrollo embrionario se originan tres capas celulares: ectodermo, endodermo y mesodermo. Son animales de simetría bilateral. Se dividen en tres grupos:

• Acelomados: El mesodermo es una masa maciza de células, sin cavidad en su interior. Ej. Filo Platelmintos.
• Pseudocelomados: Animales con una cavidad interna, denominada pseudoceloma, situada entre el endodermo y el mesodermo. Ej. Filo Nematodos y Filo Rotíferos.
• Celomados: Presentan una cavidad dentro del mesodermo, el celoma, que facilita el desarrollo de las vísceras. Ej. Filo Anélidos, Filo Moluscos, Filo Artrópodos, Filo Equinodermos y Filo Cordados.

Filos Animales

Filo Moluscos

Los moluscos comparten tres caracteres: la concha y el manto que la secreta; el aparato digestivo con la rádula como órgano raspador; y las branquias llamadas ctenidios. Consta de una región cefálica con órganos sensoriales y motores; un pie adaptado para la locomoción, con forma de suela. Entre la pared del cuerpo y el manto protector (palio) queda la cavidad paleal en la que se alojan las branquias (ctenidios).

Filo Anélidos

Son animales con aspecto de gusano, cuerpo cilíndrico y segmentado. Tienen aparato digestivo con boca y ano. Su cuerpo está recubierto de una cutícula y de ella emergen unos pelos llamados quetas. Se clasifican en:

• Poliquetos: Gusanos marinos con numerosas quetas en cada segmento. Ej. Nereis.
• Oligoquetos: Gusanos con pocas quetas por segmento. Ej. Lombriz de Tierra.
• Hirudíneos: Sin quetas y con una ventosa en cada extremo del cuerpo. Ej. Sanguijuelas.

Filo Artrópodos

Características principales:

• Un cuerpo dividido en tramos.
• Un exoesqueleto cuticular que contiene quitina, escleroproteína.
• Apéndices articulados modificados para funciones distintas.

Se divide en tres subfilos: Quelicerados, Crustáceos y Unirrámeos (Miriápodos e Insectos). Del primer grupo destaca la clase Arácnidos; del segundo, Malacostráceos; y del tercer grupo se diferencian las clases Miriápodos e Insectos.

Arácnidos

Cuerpo con dos tagmas: cefalotórax y abdomen. Cuatro pares de patas, un par de pedipalpos y un par de quelíceros. Respiración pulmonar.

Crustáceos

Cuerpo con dos tagmas: cefalotórax y abdomen. Cinco pares de patas, dos pares de antenas. Exoesqueleto endurecido. Respiración branquial.

Miriápodos

Cuerpo con dos tagmas: cabeza y tronco. Numerosos pares de patas. Respiración por tráqueas.

Insectos

Cuerpo con tres tagmas: cabeza, tórax y abdomen. Tres pares de patas, uno o dos pares de alas, un par de antenas y un par de ojos compuestos.

Filo Equinodermos

Son animales de simetría radial. Esqueleto formado por espinas y piezas calcáreas, recubierta por la piel. Una de sus cavidades forma un aparato ambulacral: se trata de un complejo sistema de conductos y reservorios llenos de líquido que interviene en el transporte interno y que acciona hidráulicamente unos salientes carnosos denominados pies ambulacrales. Se diferencian cinco clases:

• Crinoideos: Con cuerpo en forma de cáliz, brazos flexibles y ramificados.
• Asteroideos: Cuerpo en forma de estrella. Ej. Estrella de mar.
• Ofiuroideos: Cuerpo con una zona central y brazos serpentiformes.
• Equinoideos: Cuerpo globoso, sin brazos. Las placas del esqueleto forman un caparazón. Con espinas móviles. Ej. Erizos de mar.
• Holoturoideos: Cuerpo largo en forma de pepino y con pocas placas esqueléticas.

Linterna de Aristóteles: Piezas móviles que le sirven al erizo para alimentarse.

Filo Cordados

Características principales:

• La notocorda o cordón dorsal como una varilla rígida que sostiene el cuerpo de estos animales. En los vertebrados se osifica y origina la columna vertebral.
• Un cordón nervioso dorsal y tubular que en la parte anterior se ensancha formando el encéfalo.
• Unas hendiduras branquiales faríngeas en algún estado de su desarrollo.
• Una cola postanal, en algún estado de su desarrollo, que puede persistir o no.