Sistema Endocrino

El sistema endocrino permite la comunicación intercelular mediante hormonas, mensajeros químicos esenciales para mantener la homeostasis.

Homeostasis

La homeostasis es un proceso continuo que mantiene el equilibrio interno, creando un ambiente óptimo para la vida. Regula la temperatura, el azúcar en la sangre y la presión arterial, adaptándose a cambios externos. Por ejemplo, el cuerpo suda para enfriarse o libera hormonas para estabilizar el azúcar.

El sistema endocrino también regula cambios a largo plazo como:

• El crecimiento
• El desarrollo sexual
• El embarazo

Relación del Sistema Nervioso y Endocrino

Ambos sistemas comparten señales y mantienen la homeostasis. Sin embargo, el sistema endocrino responde más lentamente, pero con efectos más duraderos, utilizando hormonas en lugar de neurotransmisores.

Eje Hipotálamo – Hipófisis

• Hipotálamo: Centro nervioso y endocrino que regula la acción hormonal, liberando hormonas que estimulan o inhiben la hipófisis. Controla procesos fisiológicos como temperatura, sueño y equilibrio hídrico.
• Hipófisis: Secreta hormonas tróficas (que estimulan otras glándulas) y no tróficas (como oxitocina y vasopresina), actuando directamente en células blanco.

Conceptos de Glándula Endocrina y Hormona

Las glándulas endocrinas producen y secretan hormonas, mensajeros químicos que viajan por la sangre hasta tejidos u órganos diana con receptores específicos. Regulan y coordinan diversas actividades del organismo. Ejemplo: el páncreas secreta insulina.

Una hormona es un complejo molecular que se produce en una parte del organismo y viaja a otra, donde receptores específicos en las células blanco activan una respuesta. Las hormonas regulan el crecimiento, desarrollo, reproducción y homeostasis.

Diferencias entre Hormonas y Neurotransmisores

Glándulas Endocrinas en el Ser Humano

Mecanismos de Regulación Endocrina

Retroalimentación Negativa (-)

Reduce el estímulo. Mantiene niveles adecuados de sustancias como la glucosa. Si la concentración es alta, la reduce; si es baja, la aumenta.

Retroalimentación Positiva (+)

Aumenta el estímulo. Un cambio inicial provoca una respuesta que lo amplifica. Ejemplo: liberación de oxitocina durante el parto.

Ejemplo Retroalimentación Negativa

1. La disminución de temperatura corporal estimula la secreción de TSHRH por el hipotálamo.
2. La TSHRH estimula la secreción de TSH por la adenohipófisis.
3. La TSH estimula la secreción de T4 en la tiroides.
4. La T4 aumenta la actividad metabólica celular, elevando la temperatura.
5. Los niveles elevados de T4 y la temperatura inhiben la secreción de TSHRH y TSH.

Ejemplo Retroalimentación Positiva

1. La succión del pezón estimula terminaciones nerviosas, enviando información al hipotálamo.
2. El hipotálamo libera oxitocina en la neurohipófisis.
3. La oxitocina actúa sobre músculos que expulsan la leche.
4. Mayor succión, mayor liberación de oxitocina y producción de leche.

El Ciclo Sexual Femenino

Controlado por hormonas del hipotálamo (GnRH), hipófisis (FSH y LH) y ovarios (estrógeno y progesterona). El ciclo inicia con la menstruación y la liberación de GnRH. La FSH y LH estimulan el desarrollo de folículos, que secretan estrógeno. El estrógeno promueve el desarrollo del folículo y el endometrio, y estimula la producción de GnRH. El aumento de LH provoca la ovulación y la formación del cuerpo lúteo, que secreta progesterona. Estrógeno y progesterona inhiben la GnRH, FSH y LH. Sin embarazo, el cuerpo lúteo se desintegra, disminuyendo estrógeno y progesterona, causando la menstruación. Durante el embarazo, la gonadotropina coriónica (CG) impide la desintegración del cuerpo lúteo.

Inmunidad

Patógenos

Los microbios que causan enfermedades se llaman patógenos.

Inmunidad: Defensas contra Patógenos

• Inespecíficas o innatas: Presentes desde el nacimiento, primera respuesta a sustancias extrañas.
• Específicas o adquiridas: Respuesta inmune que aprende, se adapta y recuerda (ej. inmunidad al coronavirus tras infección).

Barreras Primarias

Barreras Externas

• Piel sana: Barrera física.
• Mucosas respiratorias: Atrapan partículas.

Barreras Internas (químicas)

• Lisozima: En lágrimas, sudor y saliva, degrada paredes bacterianas.
• pH ácido del estómago: Destruye patógenos.
• Flujo urinario: Expulsa microorganismos.

Fagocitos

Células fagocíticas y asesinas naturales destruyen microbios.

• Fagocitos: Glóbulos blancos (macrófagos y neutrófilos) que ingieren invasores y desechos celulares. Macrófagos eliminan células muertas.
• Células NK: Atacan células cancerosas o infectadas por virus.

Respuesta Inflamatoria

Causa enrojecimiento, inflamación, calor y dolor en tejidos lesionados. Atrae fagocitos, promueve coagulación y estimula comportamientos de protección. Células dañadas liberan sustancias que hacen que los mastocitos liberen histamina. Macrófagos y neutrófilos son atraídos a la herida. El pus es una mezcla de bacterias muertas, residuos de tejidos y glóbulos blancos.

Proteínas Plasmáticas:

• Citoquinas
• Interleucinas
• Interferón

Participan en la respuesta inflamatoria y regulan la producción de células inmunológicas.

Fiebre

Respuesta a infecciones a gran escala. El hipotálamo controla la fiebre. Macrófagos liberan pirógenos endógenos que elevan la temperatura corporal. También reducen el hierro en sangre.

Efectos de la fiebre:

• Refuerza defensas y daña microbios.
• Incrementa actividad de glóbulos blancos.
• Reduce la reproducción bacteriana.
• Combate infecciones virales al aumentar la producción de interferón.