Sistema Excretor en las Plantas

Las plantas no tienen un sistema excretor tan desarrollado como el de los animales, pero aun así tienen mecanismos eficientes para eliminar desechos metabólicos y mantener su equilibrio interno.

• Desperdicio de productos de la fotosíntesis: Las plantas producen oxígeno (O₂) durante la fotosíntesis, que es un subproducto que liberan al ambiente a través de los estomas, pequeños poros en las hojas.

• Excreción de dióxido de carbono (CO₂): Durante la respiración celular, las plantas producen dióxido de carbono como un subproducto, que liberan al aire por difusión a través de los estomas.

• Transpiración: Es el proceso por el cual las plantas pierden agua, especialmente a través de los estomas en las hojas. Aunque no es estrictamente una excreción de «desechos», la transpiración es esencial para regular el equilibrio hídrico de la planta y permitir el transporte de nutrientes. La transpiración también ayuda a mantener la temperatura de la planta.

• Excreción de sales: Algunas plantas, especialmente las halófitas (plantas que viven en ambientes salinos, como manglares), tienen estructuras especializadas, como glándulas salinas en las hojas, que excretan el exceso de sales que no pueden almacenar.

• Excreción de compuestos orgánicos: Las plantas también pueden excretar compuestos orgánicos a través de sus raíces. Algunos de estos compuestos, como ácidos orgánicos, pueden ser productos de la descomposición de nutrientes y pueden ser liberados en el suelo.

Plantas: Excretan principalmente oxígeno, dióxido de carbono, agua y sales. Las plantas adaptadas a su entorno (como las halófitas) tienen estructuras especializadas para eliminar sales.

Sistema Excretor en los Animales

El sistema excretor de los animales varía según su tipo, adaptándose al entorno en el que viven y los productos de desecho que generan. Los animales excretan principalmente desechos nitrogenados (como amoníaco, urea o ácido úrico), que son el resultado del metabolismo de las proteínas.

Invertebrados:

• Túbulos de Malpighi: En los insectos, como las moscas y las langostas, los desechos nitrogenados (principalmente en forma de ácido úrico) son procesados en los túbulos de Malpighi. Estos son tubos finos que se encuentran en la cavidad corporal y recogen los productos de desecho del sistema circulatorio, los cuales luego se excretan a través de las heces.
• Protonefridios y metanefridos: Algunos invertebrados, como los gusanos planos y los anélidos (lombrices de tierra), tienen estructuras especializadas llamadas protonefridios o metanefridos, que filtran los desechos metabólicos de su cuerpo.

Vertebrados:

• Peces: Los peces excretan principalmente amoníaco como producto de desecho debido a que viven en el agua, lo cual facilita la excreción de amoníaco, que es altamente tóxico pero soluble en agua.
• Anfibios: Los anfibios como las ranas excretan principalmente urea, ya que pueden vivir en ambientes tanto acuáticos como terrestres. Los riñones filtran la urea de la sangre, y luego es excretada a través de la orina.
• Reptiles: Los reptiles, como los lagartos y serpientes, excretan ácido úrico, que es menos tóxico y menos soluble en agua. Esto les permite conservar agua en sus ambientes generalmente secos.
• Mamíferos: En los mamíferos, como los humanos, la principal forma de desecho nitrogenado es la urea. La urea es menos tóxica que el amoníaco y más fácil de almacenar en concentraciones altas en comparación con el ácido úrico.

Funciones adicionales del sistema excretor animal:

• Regulación del agua y los electrolitos: Los riñones de los vertebrados, además de eliminar desechos, regulan el balance de agua y sales en el cuerpo, lo que es vital para mantener la homeostasis.
• Filtración: La filtración en los riñones ocurre en una estructura llamada nefrona, que filtra la sangre y elimina los desechos. La sangre que fluye a través de los riñones se filtra, y los productos útiles (agua, glucosa, etc.) son reabsorbidos, mientras que los desechos, como la urea, se excretan en forma de orina.

Sistema Excretor en los Humanos

El sistema excretor humano es mucho más complejo y está especializado para eliminar los productos de desecho derivados del metabolismo, como la urea, y mantener el equilibrio de agua, sales y otras sustancias esenciales.

Órganos Principales del Sistema Excretor:

Riñones: Son los órganos principales en la excreción de desechos. Cada riñón contiene millones de nefronas, que son unidades funcionales que filtran la sangre. La sangre entra en los riñones, donde se filtra en la cápsula de Bowman. Los productos útiles como agua y nutrientes son reabsorbidos, mientras que los desechos (urea, creatinina, ácido úrico) y el exceso de agua son excretados como orina.

Uréteres: Son los conductos que transportan la orina desde los riñones hasta la vejiga urinaria. Estos conductos tienen movimientos musculares que empujan la orina hacia abajo.

Vejiga urinaria: Es el órgano que almacena la orina hasta que es expulsada del cuerpo. La vejiga tiene paredes musculares que se estiran a medida que se llena con orina.

Uretra: Es el conducto que lleva la orina desde la vejiga hasta el exterior del cuerpo. En los hombres, también transporta semen, mientras que en las mujeres solo transporta orina.

Excreción en el Sistema Respiratorio:

Los pulmones también tienen una función excretora importante, ya que eliminan el dióxido de carbono (CO₂) y el agua (H₂O) en forma de vapor. El CO₂ es un producto de desecho del metabolismo celular, y su acumulación en la sangre puede ser tóxica si no se elimina.

Excreción a Través de la Piel:

La piel humana también desempeña un papel en la excreción de desechos. A través de las glándulas sudoríparas, la piel excreta sudor, que contiene agua, sales y pequeñas cantidades de desechos como la urea. El sudor ayuda en la regulación de la temperatura corporal.

Homeostasis:

El sistema excretor humano juega un papel crucial en el mantenimiento de la homeostasis, que es el equilibrio interno de condiciones como la temperatura, el pH, el contenido de agua y los niveles de electrolitos (como sodio y potasio). A través de procesos como la osmorregulación (el control del equilibrio de agua y sales) y la filtración de desechos (urea, ácido úrico), el sistema excretor mantiene condiciones óptimas para las funciones celulares.

La orina es el líquido excretado por los riñones, compuesto principalmente por agua (95%), urea, creatinina, ácido úrico, electrolitos como sodio, potasio y calcio, y otros desechos. Su formación ocurre en varias etapas:

1. Filtración: La sangre pasa por los glomérulos en los riñones, donde se filtran el agua y los desechos, creando el filtrado glomerular.
2. Reabsorción: En los túbulos renales, se reabsorben agua, nutrientes y electrolitos de vuelta a la sangre.
3. Secreción: Algunas sustancias adicionales (como ácido úrico) se secretan hacia el filtrado para ser eliminadas.
4. Excreción: El filtrado convertido en orina fluye hacia los uréteres y se almacena en la vejiga, para luego ser expulsado a través de la uretra.

La orina tiene varias funciones, como eliminar desechos del metabolismo, regular el equilibrio de agua y sales, y mantener el pH del cuerpo.

La diálisis es un tratamiento médico utilizado para filtrar los desechos, el exceso de agua y los electrolitos del cuerpo cuando los riñones no están funcionando adecuadamente. Es un proceso artificial que reemplaza parcialmente la función de los riñones en personas con insuficiencia renal.

La hemodiálisis es un tratamiento médico utilizado para las personas con insuficiencia renal avanzada, donde los riñones no pueden filtrar adecuadamente los desechos y el exceso de agua del cuerpo. En este proceso, se utiliza una máquina llamada dializador (o riñón artificial) para realizar la función que normalmente realizarían los riñones.