Conceptos Clave de Biología Ambiental
Definición de Medio Ambiente
El medio ambiente es el conjunto de componentes físicos, químicos y biológicos, y de sus interacciones.
Impacto Ambiental
Se define como impacto ambiental a la modificación que una actividad provoca en el medio que lo rodea.
Problema Ambiental
Los problemas ambientales son los efectos negativos ocasionados sobre el medio ambiente por la suma de impactos ambientales.
Causas de los Problemas Ambientales
Se producen principalmente por:
- Obtención de recursos.
- Eliminación de residuos.
Explosión Demográfica
La explosión demográfica se refiere a la población que vive en un medio con recursos limitados.
Crecimiento Exponencial
El crecimiento exponencial es un tipo de crecimiento que empieza lentamente y, al poco tiempo, aumenta excesivamente.
Recursos Naturales
Definición de Recurso
Un recurso es cualquier elemento del medio natural que posee un interés para el uso de las personas.
Clasificación de los Recursos
Los recursos se clasifican según su naturaleza y su tasa de renovación:
- Recursos materiales: Materia cuya utilidad es ser empleada como materia. Ejemplos: agua, suelos, minerales.
- Renovables: Se regeneran tras su uso (por ejemplo, la pesca).
- No renovables: No se regeneran (por ejemplo, los recursos minerales).
- Recursos energéticos: Se emplean como fuente de energía.
- Energía renovable: Fuente que no se agota (por ejemplo, sol, agua).
- Energía no renovable: Se agotan al transformar la energía (por ejemplo, combustibles fósiles).
El Agua como Recurso
El agua dulce es un recurso material renovable gracias al ciclo hidrológico. Sin embargo, es un recurso limitado y puede convertirse en un recurso no renovable debido a:
- Distribución irregular.
- Demanda creciente.
Gestión del Agua
La gestión del agua contiene medidas preventivas como:
- Evitar las pérdidas de agua.
- Cambiar los sistemas de riego tradicional.
- Disminuir el gasto del agua.
Residuos y Contaminación
Residuo
El uso de recursos lleva a la producción de residuos.
Contaminación
La contaminación es todo cambio indeseable que afecta nocivamente a la salud, supervivencia o actividad de los seres vivos.
Tipos de Residuos y Contaminación del Agua
Los residuos se clasifican por:
- Estado físico.
- Peligrosidad.
- Actividad que los genera.
La contaminación del agua puede incluir:
- Sustancias tóxicas.
- Desechos orgánicos.
Depuración de Aguas Residuales
Se realiza mediante estaciones depuradoras de aguas residuales.
Gestión de los Residuos
- Puntos limpios.
- Plantas de tratamiento.
- Plantas de compostaje.
- Vertederos.
- Plantas incineradoras.
Proceso de Depuración
- Pretratamiento.
- Primera sedimentación.
- Tratamiento biológico.
- Segunda sedimentación.
- Tratamiento de lodos.
Grandes Problemas Ambientales
- Lluvia ácida.
- Desertización: Proceso de degradación de las tierras que concurre en factores climáticos con otros debidos a la actividad humana.
- Disminución de la capa de ozono: Causada por los clorofluorocarbonos (aerosoles, disolventes), que provocan una lenta recuperación de la capa.
- Pérdida de biodiversidad.
- Efecto invernadero y cambio climático: El efecto invernadero se produce por gases que dejan pasar las radiaciones solares que calientan la superficie terrestre. El cambio climático es un cambio en el clima por la actividad humana que altera la composición de la atmósfera mundial y que se suma a la variabilidad climática natural.
Efectos del Cambio Climático
- Subida de la temperatura media.
- Subida del nivel del mar.
- Periodos de sequía largos e intensos con lluvias torrenciales.
- Extensión de las enfermedades tropicales.
- Pérdida de la biodiversidad.
Modelado del Relieve
Agentes Geológicos Externos
Los agentes geológicos externos modifican el relieve gracias a cuatro tipos de procesos:
- Meteorización: Alteración que experimentan las rocas.
- Erosión: Desgaste de la superficie de las rocas.
- Transporte: Desplazamiento de materiales.
- Sedimentación: Depósito de los materiales en un lugar.
Motor de los Agentes Geológicos
La energía solar y la gravedad son el motor de los agentes geológicos externos:
- Las radiaciones solares calientan la superficie.
- El aire se calienta y se eleva.
- Se producen precipitaciones de lluvia y nieve.
- El agua de los ríos y glaciares asciende por la gravedad.
- Las radiaciones solares favorecen la evaporación.
Aguas Superficiales
El agua de lluvia puede seguir tres caminos:
- Una parte se filtra y origina las aguas subterráneas.
- Otra parte se evapora volviendo a la atmósfera.
- El resto discurre por la superficie, formando las aguas superficiales.
Aguas Salvajes
Las primeras gotas de lluvia son rápidamente absorbidas, pero llega un momento en el que la tierra se empapa y el agua comienza a discurrir por la superficie formando aguas salvajes.
Factores que influyen en la Actividad Erosiva
- El clima: Determina la cantidad de agua.
- El tipo de materiales: Influye en la superficie terrestre.
- La pendiente del terreno: Determina la velocidad del agua.
- La vegetación: Tiene un doble efecto, dificulta la erosión y retiene el suelo.
Torrentes
Un torrente es un curso de agua con cauce fijo, poca longitud, mucha pendiente y caudal irregular.
Partes del Torrente
- La cuenca de recepción: Zona alta con forma de medio embudo.
- El canal de desagüe: Barranco por el que sale el agua.
- El cono de deyección: Abanico formado por el depósito de materiales.