Briofitas
Los briófitos son característicos de ambientes terrestres húmedos, aunque algunos muestran adaptaciones que permiten la ocupación de todo tipo de entornos, resistiendo tanto la inmersión en ambientes totalmente acuáticos, como la deshidratación cuando sirven como sucesores en la colonización primaria, por ejemplo, las rocas desnudas o incluso en las regiones polares. Además, presentan, sin embargo, dependencia de las aguas, al menos para el desplazamiento del anterozoide flagelado hacia la ovocélula. Esta división no tiene representantes marinos.
Algunas de estas plantas se utilizan como plantas ornamentales, y la maraña de raíces de helechos se utiliza como sustrato para el cultivo de orquídeas. El tronco de Samambaiuçu se utiliza para helechos. Algunos helechos son utilizados como antihelmínticos. Tradicionalmente utilizados en la cocina oriental, algunos brotes de helechos son conocidos por su acción cancerígena.
Briofitas
Esta división comprende las plantas terrestres con morfología muy simple, conocidas popularmente como «musgos» o «hepáticas». Estos organismos son eucariotas, multicelulares, donde sólo los órganos reproductivos son unicelulares, posicionándose en el reino Plantae, como todos los demás grupos de plantas terrestres.
NOTA: Bryon (griego)-musgo, y Phyton (griego)-planta.
Características de las Briofitas
- Tienen clorofila A y B.
- Contienen almidón como polisacárido de almacenamiento.
- Las células tienen pared (compuesta de celulosa).
- Presencia de la cutícula.
- Ciclo de vida diplobionte heteromórfico, esporofito parcial o totalmente dependiente del gametofito.
- Reproducción orgánica.
- Esporofito no ramificado, con un esporangio terminal simple.
- Gametangio y esporangios rodeados por capas de células estériles.
Los briófitos son característicos de ambientes terrestres húmedos, aunque algunos muestran adaptaciones que permiten la ocupación de todo tipo de entornos, resistiendo tanto la inmersión en ambientes totalmente acuáticos como la deshidratación cuando sirven como sucesores en la colonización primaria, por ejemplo, las rocas desnudas o incluso en las regiones polares. Además, presentan, sin embargo, dependencia de las aguas, al menos para el desplazamiento del anterozoide flagelado hacia la oosfera. Estas divisiones no tienen representantes marinos.
Los briófitos son diplobiontes, mostrando alternancia de generaciones heteromórficas entre el gametofito no ramificado, fotosintético e independiente, y el esporofito ramificado y, al menos parcialmente, dependiente del gametofito.
De la meiosis producida en las estructuras especiales del esporofito surgen las esporas que germinan para dar lugar a los gametofitos. Las esporas pueden conducir directamente a la planta que producirá las estructuras reproductivas, generalmente erecta, o causar una primera fase filamentosa, con filamentos uniseriados, ramificados, con paredes transversales oblicuas al eje longitudinal (protonema), que se traducirá en la parte central.
El gametofito puede ser dividido en rizoides, caulidios y filidios. Los más sencillos no tienen diferenciación entre filidios y caulidios y usualmente son postrados, y se llaman talos, mientras que los que se distinguen entre estas estructuras, generalmente erectos, son llamados foliosos.
En la época de la reproducción surgen estructuras características, llamadas arquegonios, que producen el gameto femenino (óvulo), y anteridios, que producen los gametos masculinos (anterozoides).
En los briófitos el cigoto germina en la planta madre y el esporofito resultante permanece unido a ella durante toda su vida, con dependencia parcial o total.
Los esporofitos nunca se han ramificado y presentan diferentes grados de complejidad según el grupo al que pertenecen. Se pueden dividir en pie, seta y cápsula. El pie se presenta inmerso en el tejido del gametofito y es responsable de la absorción de las sustancias. Con el apoyo de la seta está el esporangio terminal, llamado cápsula, con una envoltura de tejido externo con función de protección, y las esporas producidas por meiosis a partir de las capas internas (tejido esporógeno). En algunos casos, cuando la cápsula tiene dehiscencia transversal, hay un opérculo que se desprende para permitir el paso de las esporas. La cápsula puede estar parcial o totalmente cubierta por la caliptra, que está formada por los restos del tejido del arquegonio movido durante el desarrollo del esporofito, y proporciona protección adicional. El esporofito, aunque siempre depende del gametofito, puede, en ciertas clases de Bryophyta (musgos y Anthocerotae), realizar la fotosíntesis, al menos durante el desarrollo temprano.
Tipos de Reproducción en Briofitas
Los briófitos pueden tener tres tipos de reproducción:
1. Gametos: En las condiciones adecuadas de humedad, los anterozoides biflagelados y pequeños se liberan al romperse la pared del anteridio, mientras que las células del canal del arquegonio se rompen, liberando un fluido que impulsa a los anterozoides hacia la ovocélula, ocurriendo luego la fertilización.
2. Esporas: La liberación de esporas se produce a través de movimientos higroscópicos de los dientes del peristoma. Estos movimientos se deben a las variaciones de humedad.
3. Reproducción vegetativa – 4 modos de reproducción:
- Fragmentación: desarrollo de los fragmentos del talo en otro individuo.
- Gemas (o propágulos): estructuras específicamente diferenciadas con forma definida, que conducirán a un nuevo individuo. Las gemas se producen dentro de estructuras en forma de copa llamadas conceptáculos.
- Apomixis: desarrollo del esporofito en el gametofito sin que ocurra la meiosis. Generalmente se produce a partir de un fragmento de la seta que da lugar a un gametofito por regeneración. Puede resultar en la formación de organismos poliploides.
- Apogamia: desarrollo del gametofito en el esporofito sin fertilización. Puede ocurrir no sólo a partir de los gametos, sino también de filidios, protonemas o por rotura.
Historia del Estudio de las Briofitas
En la antigüedad, el término «muscus» fue utilizado por griegos y romanos estudiosos que comprendían, además de los briófitos reales, líquenes y algunas algas, plantas vasculares, e incluso invertebrados.
Aunque algunos autores del Renacimiento estudiaron géneros de interés médico, Dillenius (1741) en su «Historia muscarum», fue el primer autor en estudiar estos organismos con más detalle. Sin embargo, interpretó erróneamente la cápsula (esporangio) como anteras y las esporas como granos de polen. Como resultado, Linnaeus (1753) en «Species Plantarum», colocó a las briofitas cerca de las plantas con flores.
La interpretación correcta de las estructuras que se encuentran en estas plantas, no sólo referentes al esporofito, sino también al ciclo de vida, la función de los anteridios y arquegonios fue dada por Hedwig (1801), lo que permitió el establecimiento de una clasificación más correcta.
Actualmente, los briófitos están separados por la mayoría de los autores en 3 clases: Hepáticas, Musgos y Antoceros (por ejemplo, Schofield, 1985). Otros autores tratan estas tres categorías como divisiones.
- Clase Hepáticas: hepáticas (en griego)-hígado.
Se compone de alrededor de 300 géneros y 10.000 especies.
- Clase Anthocerotae: Anthos (griego)-flor.
Se compone de unos 300 géneros y especies.
- Clase Musci: muscus (latín)-musgo.
Se compone de alrededor de 700 géneros y 14.000 especies.