Plantas Medicinales: Usos, Beneficios y Precauciones

Plantas medicinales: Cualquier especie vegetal dotada de principios activos (P.A.) con actividad farmacológica que se puede usar con fines terapéuticos o para la creación de nuevos fármacos.

Droga vegetal: Parte de la planta medicinal utilizada en la terapéutica; plantas enteras o sus partes, molidas, frescas o secas.

Principio activo vegetal: Constituyentes químicos responsables de la actividad farmacológica y de los efectos terapéuticos.

Historia de la Aspirina

La aspirina tiene una historia de más de 100 años. Proviene del extracto de la corteza de sauce y se ha utilizado históricamente como tratamiento contra la fiebre y el dolor.

Uso Histórico de las Plantas Medicinales

• Primeros usos: 2838-2698 a.C. por el emperador chino.
• 1500 a.C. medicina hindú.
• Jardines medicinales en monasterios (siglos V-XV).
• Primeras plantas medicinales: Belladona (usada para la belleza, como narcótico, para alejar penas y para envenenar), Mandrágora, hierba de San Juan, etc.

A pesar de los avances y desarrollos en la medicina moderna, desde el siglo pasado, las plantas todavía aportan a la salud y al alivio de enfermedades. Son de fácil acceso y existe una larga tradición en su uso. En Chile, se estima que el 70% de la población las utiliza.

Medicina Complementaria, Alternativa y Tradicional

Medicina Complementaria/Alternativa: Abordajes terapéuticos con resultados no comprobados o no evaluados rigurosamente. No forman parte de la tradición del país y no están integrados en el sistema sanitario. Ejemplos: preparaciones homeopáticas, aromaterapia, flores de Bach, shiatsu, reiki, etc.

Homeopatía: Uso de remedios sin ingredientes químicamente activos. Se preparan diluyendo progresivamente una sustancia y sacudiendo la disolución. Se cree que mientras más diluidos, más potentes son.

Medicina Alopática: Basada en la utilización del método científico para la comprobación de resultados, en la etiología orgánica de las enfermedades, en la utilización de métodos diagnósticos tecnológicos y recursos terapéuticos (medicamentos, tratamientos no farmacológicos, plantas medicinales con eficacia comprobada científicamente).

Medicina Tradicional: Conocimientos, habilidades y prácticas basadas en las creencias de culturas. Ejemplos: medicina china, ayurvédica, mapuche (plantas, minerales, animales, técnicas manuales, etc.).

El Ministerio de Salud de Chile (MINSAL) ha definido algunas plantas medicinales que se pueden usar con seguridad.

Etnofarmacología: Se refiere al estudio de las percepciones y usos de las plantas medicinales por parte de las sociedades locales.

Plantas más citadas en estudios etnofarmacológicos: apio, boldo, manzanilla, menta, paico, ruda, toronjil, poleo, etc.

Medicina Alternativa y Plantas Medicinales en Chile

Términos comunes: planta, yuyo, hierba, yerba + medicinal = vegetal usado en medicina, tiene por objeto la conservación y restablecimiento de la salud.

En Chile, hay 4 ámbitos culturales que influyen en la herbolaria: Europa, Perú (de la selva), Mapuche (canelo y boldo) y Aimara (llareta, chachacoma).

• Las mujeres consumen más plantas medicinales que los hombres.
• En la comuna de Colbún, se cultiva más de lo que se recolecta o compra.
• La forma de preparación más utilizada es la infusión.
• Se consume típicamente una vez al día y se reporta que alivia los síntomas.

Toxicidad de las Plantas Medicinales

Las plantas medicinales pueden presentar dos tipos de toxicidad:

1. Intrínseca: La planta produce metabolitos tóxicos para el ser humano. Los síntomas dependen de la dosis o del tiempo de empleo. Ejemplos: alcaloides, terpenos, glucósidos.
2. Extrínseca: La planta no produce sustancias tóxicas. La toxicidad proviene de contaminantes (mezclas con especies tóxicas, metales pesados, pesticidas, microbios, micotoxinas).

Alcaloides: Se debe tener precaución en su uso porque pueden causar efectos tóxicos (por ejemplo, el uso de boldo, polen, etc.).

Menta piperita: Contiene aceite esencial, mentol. Esta hoja contiene flavonoides. Puede causar reacciones alérgicas (dermatitis).

Menta poleo: Contiene aceites volátiles extraídos de distintas partes de la planta, pulegona, mentona, etc. Su uso está restringido.

Factores que Contribuyen a la Aparición de Efectos Tóxicos

• Sobredosificación, confusión de la especie vegetal, contaminación, interacciones con medicamentos, edad, estado fisiológico, etnia, usos no tradicionales de plantas tradicionales.
• No se recomienda la mezcla de plantas medicinales.
• No existen reglas ni métodos para determinar cuándo una planta puede ser tóxica.

Interacciones con Graves Consecuencias

• Enfermedades graves.
• Uso de fármacos con estrecho margen terapéutico.
• Personas con insuficiencia hepática o renal.
• Pacientes polimedicados.
• En ancianos hay más probabilidades de una interacción.
• Medicamentos como anticoagulantes, antihipertensivos y antidiabéticos pueden interactuar con plantas medicinales.

Cuidado especial para: niños.

Plantas Medicinales y Fitoterápicos en Chile

Situación en Chile y Uso en la Clínica

El 25% de las recetas en el mundo tienen algún ingrediente de origen natural.

El 10% de los medicamentos son de origen vegetal.

A nivel mundial, se invierten 27 mil millones de dólares en plantas medicinales.

Clasificación de Productos en Base a Plantas Comercializados en Chile

1. Medicamentos herbarios tradicionales: Plantas utilizadas por la costumbre popular en la cultura chilena. Autorizados para los efectos de su venta y distribución por el Servicio de Salud. Deben estar en una lista aprobada por el Ministerio de Salud, envasadas artesanalmente (no mezcladas).
2. Fitofármacos: Productos farmacéuticos terminados y etiquetados, cuyos principios activos son exclusivamente drogas vegetales. Regulados por el MINSAL. Algunos se venden bajo receta médica.
3. Fármacos: Componentes aislados y definidos químicamente, que pueden provenir de una droga vegetal o no.
4. Suplementos alimenticios: Clase particular de alimentos, regulados por el MINSAL. Productos elaborados para suplementar la dieta con fines saludables y para proteger estados fisiológicos (adolescencia, embarazo, vejez).
5. Alimentos para deportistas: Formulados para satisfacer requerimientos de individuos sanos. Constituidos por un ingrediente alimentario o mezcla de estos.
6. Hierbas aromáticas y especias: Permitidas por el MINSAL. Plantas o partes de ellas que contienen sustancias aromáticas.

Medicamentos Herbales en el Mercado Chileno

• Los laboratorios chilenos han incorporado la comercialización de fitomedicamentos.
• El 18% de las personas adquiere productos naturales.
• Los más vendidos en Chile se utilizan para: resfríos, fatiga, estrés, como antidepresivos, sedantes, laxantes, etc.

En Chile, las plantas medicinales se están consolidando como un producto no tradicional de exportación. Principales envíos: rosa mosqueta, orégano, quillay, hipérico y perejil. Chile tiene exclusividad en la exportación de boldo.

Problemas Relacionados con la Calidad de las Preparaciones Vegetales

• Mezclas de múltiples constituyentes.
• Los principios activos no siempre son bien conocidos.
• Pueden no existir métodos de análisis selectivos.
• Las sustancias de referencia no siempre están disponibles.
• Variabilidad del material vegetal.
• Influencia del proceso de recolección y preparación del vegetal.
• Influencia del proceso de extracción.

Eficacia, Seguridad y Cualidades de un Recurso Terapéutico Vegetal

• Identidad asegurada.
• Constitución química uniforme.
• Buenas prácticas de producción y control de calidad: propiedades biológicas definidas.
• Farmacología: uso tradicional bien establecido, respaldado por datos científicos.
• Etnofarmacología: dispensación responsable, información adecuada al paciente y al médico.
• Dar consejos al paciente.

Biodisponibilidad

Definiciones:

• Medida de la cantidad de principio activo (fármaco) que llega a la circulación sistémica (símbolo F).
• Velocidad con que la fracción disponible llega a la circulación sistémica (símbolo Ka).

El grado y la velocidad de absorción es igual al grado y la velocidad de biodisponibilidad cuando no existe el efecto del primer paso hepático.

Biodisponibilidad absoluta: F = (D_I.V) AUC_ORAL / (D_ORAL) AUC_INTRAVENOSA

D_I.V y D_ORAL se utilizan cuando las dosis son diferentes.

Diseño de Estudios de Biodisponibilidad

Se pueden clasificar según:

• Fluido biológico en el que se obtiene la muestra para determinar la cantidad y velocidad (sangre y orina).
• Si la determinación de la biodisponibilidad se realiza después de haber tomado una dosis o si es durante el estado estacionario después de más de una dosis.

Biodisponibilidad relativa: Cantidad de principio activo que llega por administración oral del producto de prueba o bajo estudio (B) / Cantidad de principio activo que llega por administración oral de un producto de referencia (A).

• Área A > Área B
• Concentraciones máximas: A > B
• Tiempos máximos iguales (misma velocidad)

Métodos de Determinación de la Biodisponibilidad Relativa

1. Durante el estado estacionario por comparación de la cantidad acumulada del medicamento en la orina.
2. Durante el estado estacionario por comparación de las áreas bajo la curva.

Bioequivalencia y Equivalencia Terapéutica

Bioequivalencia: Dos productos farmacéuticos que son equivalentes farmacéuticos y tienen la misma biodisponibilidad. Sus efectos farmacológicos serían los mismos. Son considerados equivalentes terapéuticos.

Criterio de Bioequivalencia (según la FDA)

El producto medicamentoso de prueba no debe diferir del producto de referencia en más de un 20% en relación con los parámetros de la biodisponibilidad (área, concentración, tiempo).

Equivalente farmacéutico: Contiene idénticas cantidades de los mismos principios activos del producto al que es equivalente (misma sal o éster del principio activo, idénticas formas farmacéuticas). Pueden tener diferentes biodisponibilidades y magnitudes y perfiles de sus actividades farmacológicas.

Equivalente terapéutico: Equivalente farmacéutico que debe ejercer los mismos efectos clínicos que el otro producto.

Criterios de Equivalencia Terapéutica

• Aprobados como efectivos y seguros.
• Equivalentes farmacéuticos.
• Satisfacen las normas de la farmacopea.
• No presentan problemas de bioequivalencia.
• Adecuadamente rotulados.
• Fabricados según las GMP (Good Manufacturing Products).