¿Qué es el Dolor Orofacial?

El término orofacial hace referencia a la cara y las estructuras de la boca. Se compone de dos partes: oro (boca) y facial (cara). El dolor orofacial es el resultado de un impulso doloroso provocado por lesiones en la boca y la cara, que se envía al cerebro a través de una vía común: el nervio trigémino.

Causas y Prevalencia del Dolor Orofacial

• Una de las causas más frecuentes del dolor orofacial son los desórdenes o alteraciones de la articulación temporomandibular (ATM).
• El dolor orofacial es responsable del 40% de todos los síndromes dolorosos en la población, lo que representa un alto costo para el sistema de salud y lo convierte en un problema de salud pública.

Importancia de la Oclusión Dental

Es fundamental explorar la oclusión dental en pacientes con dolor orofacial. Se debe observar si existen contactos prematuros o pérdida de contactos oclusales debido a la extracción de dientes.

Clasificación del Dolor Orofacial

Alteraciones Físicas

• Dolor somático:
  • Dolor somático superficial:
    • Dolor cutáneo
    • Dolor mucogingival
  • Dolor somático profundo:
    • Dolor musculoesquelético
    • Dolor muscular:
      • Contracción protectora
      • Dolor miofacial
      • Mioespasmo
      • Mialgia de mediación central

Alteraciones Psicológicas

• Trastornos del ánimo (depresivos, bipolares)
• Trastornos de ansiedad
• Otros trastornos

Síntomas Frecuentes

• Dolor de oído
• Dolor de cabeza
• Dolor o sensibilidad en la mandíbula
• Dolor facial sordo
• Dificultad o molestia al morder o masticar
• Sensación de fricción al masticar
• Chasquido al masticar o abrir la boca
• Disminución de la capacidad de abrir o cerrar la boca

Diagnóstico del Dolor Orofacial

1. El profesional debe poseer conocimientos actualizados de la ciencia básica y clínica del dolor orofacial.
2. Debe ser capaz de realizar una evaluación clínica adecuada, incluyendo examen físico, pruebas neurológicas, pruebas de laboratorio, estudios imagenológicos y otros que sean necesarios.
3. El clínico debe desarrollar un plan de tratamiento basado en la evidencia científica y, en muchas ocasiones, realizar consultas interdisciplinarias.

Tratamiento del Dolor Orofacial

• Desgaste selectivo: Busca obtener armonía oclusal y devolver las funciones fisiológicas del sistema estomatognático.
• Medicamentos: Los relajantes musculares y los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) pueden ayudar a reducir la inflamación.
• Prótesis y/o ortodoncia: La rehabilitación protésica o la ortodoncia pueden ayudar a alinear los dientes y restablecer la oclusión adecuada.
• Férulas oclusales: Son aparatos que se adaptan sobre los dientes, diseñados para mantener la mandíbula en una posición más relajada, inhibir el apretamiento de los dientes o brindar alguna otra función.
• Tratamientos quirúrgicos: Solo cuando se hayan agotado todas las posibilidades de tratamientos farmacológicos, en pacientes con dolor persistente y una calidad de vida inadecuada, se deben plantear intervenciones neuroquirúrgicas, como la termocoagulación, la inyección de alcohol o glicerol, la criocirugía, etc.

Desplazamiento del Disco Articular

¿Qué es el Disco Articular?

El disco articular está ubicado entre las caras articulares de la eminencia del temporal y el cóndilo mandibular. Es una pequeña placa fibrocartilaginosa con forma de «S» en el plano sagital. Su cara anterosuperior es cóncava en la parte más anterior para adaptarse al cóndilo temporal, convexa en la parte más posterior, adaptándose a la cavidad glenoidea, y una cara posteroinferior cóncava que cubre al cóndilo mandibular.

Desplazamiento del Disco Articular: Tipos y Síntomas

El desplazamiento del disco articular es una patología que puede afectar hasta al 50% de la población en diferentes grados. Existen dos tipos:

1. Desplazamiento con reducción: Ocurre durante el movimiento de traslación mandibular, donde el disco puede desplazarse anteriormente y retornar a la posición normal en la apertura bucal.
2. Desplazamiento sin reducción: El disco permanece anterior al cóndilo, interfiriendo con su movimiento normal.

Signos del Desplazamiento con Reducción

• Disminución del espacio articular
• Chasquidos o crepitación durante los movimientos mandibulares
• Inflamación y compresión del tejido bilaminar, causando dolor
• Posición alterada de los dientes con limitación de la apertura bucal
• Desviación de la línea media

Signos del Desplazamiento sin Reducción

Fase Aguda

• Limitación de la capacidad de apertura bucal
• Desviación de la línea media bucal hacia el lado afectado
• Dolor de la articulación durante la función mandibular
• Dolor al palpar la ATM

Fase Crónica

• Aumento de los movimientos mandibulares
• Chasquido de la ATM que cesa al comienzo de una limitación brusca de la apertura de la boca

Tratamientos para el Desplazamiento del Disco Articular

• Farmacológico
• Terapia Física: Aplicación de ultrasonido con masajes en la zona afectada.
• Termoterapia: Aplicación de calor en la zona afectada.
• Dieta blanda: Ingerir alimentos blandos para evitar desviaciones del disco articular.
• Plano de relajación
• Movilización de la ATM: La manipulación consiste en una presión inmediata y firme aplicada hacia abajo y adelante, apoyándose en los dientes inferiores posteriores y realizando una tracción simultánea del mentón, lo que produce una tracción de la articulación.