Definición de Recurso y Reserva

Recurso: Cualquier tipo de bien material o energía con los que los seres humanos, de un modo directo o indirecto, satisfacemos nuestras necesidades.

Reserva: Parte de un recurso natural cuya cantidad y localización son conocidas.

Tipos de Recursos Naturales

Si atendemos a la naturaleza del recurso, tendremos:

• Recursos hídricos
• Energéticos
• Minerales
• Biológicos
• Paisajísticos

Si atendemos a su posibilidad de regeneración, tendremos:

• Renovables
• No renovables

Renovables: Aquellos recursos que son generados de un modo continuo por los procesos naturales y puestos en una cantidad significativa a disposición de los seres humanos. Son inagotables siempre que la tasa de explotación o de consumo sea menor o igual a la tasa de renovación. Si no es así, se habla de sobreexplotación.

No renovables: Los que no se regeneran o lo hacen a una velocidad tan lenta que no son puestos a disposición en una cantidad aprovechable. Los procesos naturales que llevan a la formación de yacimientos minerales son procesos geológicos lentos, que pueden requerir millones de años.

Formas de Obtención del Alimento: Agricultura

La población humana se incrementó a base de ganar terreno para los cultivos. A mediados del siglo XX se produjo la primera «revolución verde» con la mecanización del campo y el uso de agroquímicos, incrementándose la productividad de los campos de cultivo a corto plazo, pero con efectos perjudiciales a largo plazo.

Revolución Verde

La primera surge en los países industrializados entre 1950 y 1970 y consigue un aumento de la productividad de las tierras de cultivo, incrementando la producción de alimentos mediante:

• Uso de plantas de alta productividad
• Fertilizantes inorgánicos
• Plaguicidas
• Regadío

La segunda revolución verde, en 1967, se extendió a los países subdesarrollados donde se introdujeron:

• Variedades de arroz y trigo con un alto crecimiento y rendimiento
• Fertilizantes, agua y plaguicidas que incrementan la productividad
• Invernaderos
• Utilización de variedades de ciclo corto

Impactos Derivados de la Agricultura

La deforestación conduce a la desertización y pérdida de la biodiversidad.

• Impacto: Deforestación. Causa: Talar bosques para poner cultivos.
• Impacto: Pérdida de biodiversidad. Causa: Talar bosques e implantación de monocultivos.
• Impacto: Sobreexplotación de acuíferos. Causa: Abuso del riego para obtener grandes cosechas, provocando un descenso del nivel freático.
• Impacto: Salinización de acuíferos y suelo. Causa: Sobreexplotación de los acuíferos.
• Impacto: Eutrofización y bioacumulación. Causa: Fertilizantes son lavados por el agua que va a parar a los ríos, provocando eutrofización de las aguas superficiales y contaminando. Pesticidas para evitar plagas, sustancias tóxicas que se van acumulando en las grasas de los seres vivos, provocando la bioacumulación y las sustancias tóxicas se transmiten a través de cadenas tróficas.

Agricultura Biológica o Ecológica

Para obtener cultivos ecológicos se tienen en cuenta los cultivos más apropiados para la zona cultivada, no se emplean productos nocivos. Las plagas de insectos son combatidas con los depredadores naturales de estos. Las malas hierbas no se eliminan completamente puesto que aportan nutrientes al suelo. Esta agricultura es respetuosa con el medio ambiente, plantea el inconveniente de ser menos productiva que la agricultura intensiva, por lo que resulta cara y no es competitiva en el mercado.

Ventajas:

• Al no usar agroquímicos evita que contaminen
• Mejora la salud de los productores
• Fomenta la biodiversidad
• Fertiliza la tierra y frena la desertización
• No contamina los acuíferos
• Preserva la vida rural y la cultura campesina
• Impulsa la creación de puestos de trabajo

Ganadería: Impactos y Riesgos

La ganadería tradicional respeta el entorno, pero no resulta rentable. El sobrepastoreo ejerce una gran presión sobre los ecosistemas, afectando al suelo y a la vegetación.

Pesca: Tendencias Actuales

Medidas que permitan la sostenibilidad de las pesquerías:

• En aguas internacionales: se establecen cuotas y convenios de protección de especies.
• En las 200 millas marinas más próximas a la costa:
  • Limitar el número de licencias pesqueras
  • Limitar el tamaño de las capturas
  • Limitar el tiempo de explotación de cada especie
  • Regular el uso de artes de pesca
  • Establecer reservas marinas
  • Evitar la contaminación litoral

Se buscan como alternativas:

• La explotación de especies actualmente no comerciales
• El mayor desarrollo de la acuicultura

La quinta parte del pescado consumido se produce mediante técnicas de acuicultura. La acuicultura marina tradicional se centra en el cultivo de moluscos filtradores. También se cultiva peces de agua dulce. A nivel mundial está muy desarrollada la cría de salmones y la de camarones. En cuanto al cultivo de algas, está comenzando en Occidente.

El Bosque como Recurso

Desde el punto de vista comercial:

• Madera
• Productos alimenticios: setas, especias
• Materiales industriales
• Productos farmacéuticos
• Área de recreo y turismo

Desde el punto de vista ecológico:

• Contribuye al aporte de oxígeno
• Consume CO₂
• Evita la erosión del suelo
• Regula el ciclo hidrológico
• Favorece la biodiversidad

Deforestación

Pérdida o destrucción a gran escala del bosque por la acción directa o indirecta del hombre.

Causas:

• Sobreexplotación de la madera
• Utilización del bosque para la agricultura y ganadería
• Expansión de las zonas urbanas, industriales, vías de comunicación, embalses…
• Daños causados por incendios forestales, plagas o enfermedades y contaminación industrial

Consecuencias:

• Disminución en la eliminación de CO₂
• Se reduce la biodiversidad
• Se desestabilizan los caudales de agua
• Se incrementan los efectos de la erosión
• Pérdida de recursos renovables
• Cambios climáticos a escala local y regional

Repoblación Forestal

Consiste en la introducción de determinadas especies arbóreas mediante siembra o plantación en un medio de vocación forestal.

Características del modelo sostenible en la explotación de un bosque:

• La tasa de explotación debe estar por debajo de su capacidad de renovación
• Debe asegurarse el mantenimiento de la biodiversidad
• La liberación de contaminantes debe estar por debajo de la capacidad autodepuradora del medio
• Los impactos ambientales negativos deberán quedar reducidos al mínimo, y en todo caso, que no sean irreversibles
• Deberá conseguirse el equilibrio entre los objetivos ecológicos, económicos y sociales

Recursos Geológicos No Energéticos

La explotación de estos recursos puede ser mediante minería subterránea o a cielo abierto, formando canteras.

Impactos medioambientales de la minería:

• Impactos sobre la atmósfera
• Sobre las aguas
• Sobre suelos, flora, fauna y paisaje

Energías No Renovables: Carbón

Formación:

1. Desarrollo de una gran masa vegetal
2. Inundación de la zona ocupada por la masa vegetal y enterramiento de los restos vegetales
3. Transformación de los restos vegetales en un medio reductor por bacterias anaerobias

La combustión de los distintos tipos de carbones produce gases como el SO₂, CO₂ y otros contaminantes atmosféricos.

La explotación de los yacimientos de carbón se puede hacer de distintas formas:

• Minería subterránea: Se hacen dos pozos, principal y auxiliar, de los que arrancan a distintas profundidades galerías que llegan hasta las capas de carbón.
• Minería a cielo abierto: Consiste en la extracción del carbón removilizando con grandes máquinas los materiales rocosos que se encuentran encima de las capas de carbón.

En la actualidad es la fuente energética más importante a escala mundial, utilizado en las centrales térmicas.

La utilización de carbón causa impactos ambientales derivados de la extracción, del transporte y de la combustión:

• La minería a cielo abierto produce impacto visual, alteraciones en el paisaje y almacenamiento de aguas superficiales y subterráneas.
• El transporte de carbón a gran escala conlleva contaminación de zonas costeras.
• La combustión produce gran cantidad de SO₂, CO₂ y más, responsables de la lluvia ácida y el efecto invernadero.

Para disminuir esto se toman medidas:

• Utilizar carbones con pocas impurezas
• Retener las partículas sólidas emitidas en la combustión
• Restituir y recuperar el paisaje de las zonas sometidas a labores de minería a cielo abierto
• Depuración de aguas

El Petróleo

Tiene un origen orgánico. Los restos de plancton marino constituyen la materia orgánica.

Para la formación de un yacimiento petrolífero se requiere:

1. Acumulación de los restos orgánicos sobre el fondo de una cuenca de sedimentación
2. Mezcla de los restos orgánicos con los sedimentos
3. Enterramiento de los sedimentos con los restos orgánicos sobre los que actúan bacterias anaerobias
4. Aumento de la presión y de la temperatura
5. Migración del petróleo hacia zonas de mayor profundidad

El empleo del petróleo como fuente energética causa diversos problemas medioambientales, unos como consecuencia de los procesos de extracción y transporte de crudos y otros, productos derivados como incendios, fugas en las plataformas petrolíferas, accidentes en el transporte y su combustión libera gases contaminantes.

Gas Natural

Ventajas:

• Su extracción es fácil, no supone riesgos medioambientales
• Su transporte es más sencillo
• Su combustión es menos contaminante que la del carbón y derivados del petróleo
• Su poder calorífico es más alto

Energía Nuclear

Ventajas:

• Alto poder energético del uranio
• Reducido coste y abundancia del combustible nuclear
• No contamina la atmósfera

Inconvenientes:

• El funcionamiento de los reactores nucleares supone un riesgo por las emisiones radiactivas
• En los reactores nucleares se producen residuos nucleares que continúan activos durante un largo tiempo
• En las labores mineras y en los procesos de tratamiento de los minerales radiactivos se producen emisiones radiactivas que son perjudiciales para los seres vivos
• La refrigeración de las centrales nucleares contamina térmicamente las aguas empleadas y estas pueden causar alteraciones en los ecosistemas acuáticos a los que son devueltas

Fuente energética no renovable.

Energía Hidráulica

Ventajas:

• Renovable
• No contamina
• Barata
• Es autóctona, en el sentido de que normalmente se puede producir en las mismas regiones donde se consume
• La construcción de embalses permite la regulación de los cauces fluviales, disminuyendo el riesgo de inundaciones

Inconvenientes:

• La construcción de embalses tiene grandes costes
• Los embalses suponen un riesgo inducido de inundaciones por rotura de las presas
• Un embalse corta la navegación fluvial
• Produce importantes cambios geológicos en su entorno
• El embalsado de aguas facilita los procesos de eutrofización y normalmente produce cambios en los microclimas de la zona

Energía Eólica

Ventajas:

• Renovable
• No contamina
• Es autóctona
• Es una fuente de energía muy competitiva desde el punto de vista económico, ya que las instalaciones se amortizan muy pronto y los costes de explotación son muy bajos
• Su producción contribuye a disminuir el uso de energías no renovables

Inconvenientes:

• No es una fuente constante de energía
• Los parques eólicos producen un fuerte impacto visual, ruidos y puede afectar a la avifauna

Energía Solar Térmica

Ventajas:

• No contaminante
• Renovable y autóctona
• Causa un bajo nivel ecológico

Inconvenientes:

• Es una fuente energética irregular en el tiempo
• Las instalaciones pueden producir un impacto visual que puede ser notable y su vida media no es muy larga

Energía Solar Fotovoltaica

Ventajas:

• No contaminante, renovable y autóctona
• No requiere el uso de agua en el proceso
• Las instalaciones tienen un mantenimiento mínimo
• Permite electrificar zonas muy apartadas de la red de distribución eléctrica

Inconvenientes:

• Las instalaciones requieren un espacio amplio, por lo que producen un gran impacto visual
• La producción es variable en el tiempo, ya que depende de las condiciones de insolación
• La potencia que se obtiene en las instalaciones fotovoltaicas es muy baja