Impactos Negativos Sobre la Hidrosfera

La hidrosfera es la capa de agua que recubre el 70% de la superficie terrestre: la forman glaciares, lagos, lagunas, mares, océanos y ríos terrestres y subterráneos. Se formó a partir del vapor de agua existente en la atmósfera primitiva, cuando la Tierra se enfrió lo suficiente.

Situación Actual de la Hidrosfera

El agua es un componente básico para la humanidad y la vida en nuestro planeta, por lo tanto, se encuentra en una situación crítica. El ser humano ha necesitado y utilizado el agua desde el principio de su existencia, pero recientemente, el uso del agua se ha diversificado y ha pasado a formar parte de procesos industriales, agricultura, ganadería, consumo del ser humano y obtención de energía entre otros, creando así un problema de escasez de agua. Actualmente, un 30% de la población mundial vive en regiones donde sus recursos de agua son escasos, y también es posible y va en aumento el proceso de desertificación (proceso de degradación de las tierras de zonas secas por el que el suelo se vuelve improductivo y pierde sus propiedades).

Contaminación del Agua

Existen tres tipos de impactos negativos por actividad humana hacia la hidrosfera:

• Cambios en las propiedades del agua: Provocados por la contaminación por diferentes sustancias, que causa un proceso de eutrofización (fenómeno que se produce por la presencia de muchos nutrientes como fertilizantes).
• Cambios en su dinámica: Originados por la alteración del ciclo del agua, recarga de los acuíferos, régimen de los ríos, corrientes oceánicas…
• Cambios en su distribución: Producidos al realizar trasvases, agotar acuíferos, o desecar zonas húmedas.

Contaminación

Presencia o acumulación de sustancias en el medio ambiente que afectan negativamente al entorno y a las condiciones de vida, como la salud y la higiene de los seres vivos.

• ¿Qué son los contaminantes? Sustancias que se encuentran en un medio al que no pertenecen o que están presentes en niveles que pueden causar efectos adversos para la salud y el medio ambiente.

Causas de la Contaminación del Agua

• Energías contaminantes: Son peligrosos para la vida en el agua los ultrasonidos de los instrumentos de navegación, el calor y la radiación de distintos tipos, (los vertidos de agua caliente de las centrales térmicas, que producen disminución de oxígeno en el agua y cambios en los ciclos biológicos).
• Contaminación por sustancias inorgánicas:
  • Bioacumulación: Por metales pesados, como mercurio, plomo, poseen un grado alto de toxicidad y pasan mucho tiempo en el agua, donde se introducen en las cadenas alimentarias.
  • Eutrofización: Por acumulación de nitratos y fosfatos, procedentes de fertilizantes y detergentes.
• Contaminación por sustancias orgánicas:
  • Materia orgánica: Reduce la calidad del agua y permite el desarrollo de bacterias que reducen el oxígeno disuelto (heces y restos de seres vivos).
  • Disolventes orgánicos e hidrocarburos: Plásticos, provocan la pérdida de biodiversidad por ahogamiento o envenenamiento, y petróleo, pues sus vertidos producen mareas negras.
• Contaminantes biológicos: Virus, bacterias y protozoos que son responsables de la transmisión de enfermedades, están presentes en las vertidos residuales domésticas, lo que crea un problema de salud en la hidrosfera.

Desarrollo Sostenible

El desarrollo sostenible es el modelo económico que permite satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos de las futuras generaciones. Objetivos:

• Satisfacer las necesidades presentes.
• Satisfacer las necesidades del futuro.

Los Residuos y su Gestión

Un residuo es la parte de un recurso, o de su proceso de producción, que no se utiliza y que se deposita en el ambiente.

Tipos de Residuos

• Residuos sanitarios
• Residuos industriales
• Residuos radioactivos
• Residuos sólidos urbanos (RSU)
• Residuos agrícolas y ganaderos

Gestión de los Residuos

• Tratamientos biológicos
• Incineración
• Recogida selectiva y reciclaje
• Vertederos

Reglas de las Tres «R»

• Reducir
• Reutilizar
• Reciclar

Huella Ecológica

Representa el área ecológicamente productiva necesaria para generar los recursos consumidos y asimilar los residuos producidos por cada individuo o población de acuerdo con su estilo de vida, es un indicador de impacto ambiental.

Consecuencias Negativas de la Actividad Humana en la Atmósfera

Las actividades humanas contaminantes, afectan severamente a uno de nuestros subsistemas terrestres más grandes y frágiles (la atmósfera), algunas son:

• La quema de combustibles fósiles.
• Liberación de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
• Emisión de gases contaminantes.

Las actividades anteriores dañan su composición, surgiendo así problemas medioambientales de gran calibre, como:

• Cambio climático: Actividades industriales, agrícolas y ganaderas y la quema de combustibles fósiles, producen la aparición de gases de efecto invernadero (dióxido de carbono, metano y vapor de agua) creando este efecto, bloqueando que el exceso de calor salga de la Tierra, produciendo el calentamiento global (aumento de las temperaturas medias), afectando a las zonas climáticas (cambiando los fenómenos meteorológicos, régimen de lluvias, descongelación,…) y a los ecosistemas (deshielo de los Polos, cambio en las temperaturas de los océanos, subida del nivel del mar, reducción de cosechas…), aparición de nuevas enfermedades…
• Destrucción de la capa de ozono: La disminución del grosor de la capa de ozono, provoca la llegada de rayos ultravioleta del Sol (poderosos agentes mutagénicos capaces de disminuir las defensas del sistema inmunológico y de provocar cáncer en los seres vivos). Además, contribuyen al aumento de la temperatura superficial terrestre. Los gases que la producen son: CFCs, liberados por aerosoles y por líquidos refrigerantes.
• Lluvia ácida: La combustión de carbón y petróleo, produce emisiones de óxido de azufre y nitrógeno al aire. Estos gases, reaccionan con el vapor de agua atmosférico, produciendo ácido sulfúrico y ácido nítrico, caen a la Tierra cuando llueve y contaminan los ecosistemas, produciendo contaminación de acuíferos y suelos, destruyendo edificaciones por disolución de sus materiales, y destruyendo bosques y cosechas.
• Contaminación del aire: Provocada por el hollín, que es un polvo atmosférico que producen las industrias, los coches, las calefacciones… Sus consecuencias son: afecciones respiratorias, alergias, irritación de mucosas, destrucción de las plantas. En las ciudades, produce una niebla baja o smog.

Distintas Campañas para Prevenir

En estos últimos años ha habido una elevada preocupación por estos problemas que están sucediendo y ha habido al menos dos «Protocolos internacionales» para evitar una agravación de estos:

• Protocolo de Montreal (1989): Acuerdo para reducir los gases causantes de la destrucción de la capa de ozono.
• Protocolo de Kyoto (2005): Acuerdo para detener el cambio climático y los impactos ambientales asociados.

La Superpoblación y sus Consecuencias

La superpoblación es un problema cada vez más presente en la sociedad humana, este problema se produce al sobrepasar el límite de población en un país, es decir, cada país tiene un aforo máximo de personas que pueden estar viviendo allí, si se sobrepasa se crea la superpoblación. La superpoblación crea con ella unas consecuencias importantes tanto para el propio ser humano como para el medio en el que habita:

• Al aumentar el número de personas aumenta la demanda de alimento.
• Agotamiento de recursos y los conflictos causados por estos.
• Aumenta la pobreza y con esto disminuye la calidad de vida de las personas.
• Incrementan los impactos ambientales.
• Se acentúan los casos de enfermedades por el aumento de residuos.
• Escasez de agua.
• Debido a la mayor cantidad de emisiones de los gases contaminantes, se intensifica el calentamiento global.

Impactos Negativos Sobre la Biosfera

La biodiversidad es la variedad de formas de vida existentes tanto en un espacio limitado y pequeño como en todo el planeta. La biodiversidad nos proporciona desde alimentos hasta materias primas necesarias o muy empleados para la vida. Hoy en día esta biodiversidad está perdiéndose por muchos motivos:

• Por la creación de ciudades y espacios urbanos se destruyen muchos hábitats.
• Por el cambio climático, cada vez más peligroso.
• La aparición o el desplazamiento de especies exóticas las cuales se alimentan de las autóctonas.
• La sobreexplotación de especies (Sobrepesca).
• El desarrollo agrícola y ganadero.

Medidas para Evitar la Pérdida de Biodiversidad

Las medidas fueron creadas por el Convenio sobre la Diversidad Biológica, pero la Unión Europea en el 2002 las intensificó:

• Recuperación de especies en peligro de extinción.
• Reducción de las emisiones que provocan el cambio climático.
• Impulsar el uso de energías renovables para minimizar el consumo de energía.
• Fomentar la educación sobre la importancia de conservar la diversidad.
• Protección de hábitats y especies.
• Aumento de los espacios naturales protegidos.
• Adaptar la agricultura y la pesca.
• Decretar y seguir las leyes para preservar las especies.
• Establecer un modelo que se compatibilice con el desarrollo rural y la obtención de recursos naturales.