Monocotiledónea, anual, familia Poáceas (gramíneas).
Es monoica (inflorescencia masculina y femenina están separadas dentro de una misma planta), eso hace que su polinización sea cruzada.
Radícula y Raíces Seminales
Se forman de una corona en el segundo subnudo; según la profundidad de siembra, está a una distancia de 1-2.5 cm bajo el suelo.
Sobre el subnudo se originan las primeras raíces principales, se desarrollan cinco nuevos subnudos, generando raíces principales. Aparece en dos hojas a un ángulo de 25-30°.
En la etapa de tres a cuatro hojas, crecen pelos radicales en las raíces principales.
Raíces Adventicias o de Anclaje
Se desarrollan de último. Aparecen en la etapa de 10 hojas, se originan de los primeros nudos aéreos y desde el subnudo más cercano al suelo.
Las raíces adventicias gruesas, carnosas y de gran vigor, penetran según su nudo a profundidades de 5-15 cm.
Función:
De sostén para un mejor anclaje.
Absorción de nutrientes y agua.
Coleóptilo
Estructura que emerge de la semilla hacia arriba, se aproxima a la superficie del suelo a través de la elongación del mesocótilo.
Cuando el ápice del coleóptilo recibe estímulos lumínicos bajo el suelo, retoma su crecimiento, elongando y produciendo la emergencia de las plántulas.
Su carácter consistente y aguzado lo hace una estructura especializada para lograr la emergencia.
Después de que aparece el coleóptilo, aparece la hoja cotiledonar y la primera hoja verdadera.
Mesocótilo
Estructura tubular, blanca, como un tallo, aparece después del coleóptilo cuando rompe la cubierta seminal.
La elongación del mesocótilo deja la plántula a una distancia de 1-2.5 cm del suelo.
En el extremo del mesocótilo se desarrolla un subnudo (está el punto de crecimiento); en este subnudo se produce la elongación definitiva del coleóptilo.
Tallo
Tiene un tallo principal, alcanza el suelo a la quinta hoja, en la sexta hoja el tallo crece rápido en altura (que se manifiesta por la elongación de los entrenudos inferiores).
En la etapa de ocho hojas se ve en el extremo apical del tallo los primeros indicios de panoja.
En subnudos pueden nacer tallos secundarios o hijuelos, que generalmente no crecen.
Cada planta, dependiendo del cultivar y fertilidad del suelo, produce 0-2 hijuelos. Su aparición se verifica en la quinta a sexta hoja.
Las plantas pueden alcanzar más de 4 m de altura.
En cultivares híbridos más usados (intermedios y semitardíos) alcanzan 3 m.
La altura definitiva del maíz se da cuando se produce la completa elongación de la panoja.
Hojas
Desplegada la hoja cotiledonar, aparece la primera hoja verdadera.
Se desarrollan las siguientes hojas verdaderas hasta la cuarta, tienen su origen en nudos subterráneos.
La hoja cotiledonar y las cuatro hojas verdaderas corresponden a hojas embrionarias que nacen en los subnudos 3, 4, 5, 6, 7.
El segundo subnudo es el punto de unión del mesocótilo y coleóptilo.
El primero, unión del escutelo con el embrión.
En los subnudos 2 y 6, no se ven entrenudos.
El primer entrenudo, que es del mesocótilo, mide 1-6 cm.
El último entrenudo (está entre los subnudos 6 y 7) tiene una elongación de 1 cm.
El número de hojas (según el cultivar) varía de 12-24, lo común es 15-22.
Las hojas son alternas, alargadas de bordes ásperos, ciliados y ondulados.
Compuesta por:
Vaina: se origina de un nudo del tallo, envolviendo al entrenudo superior.
Lámina: se origina de la vaina (de la vena central, venas paralelas a esta y el tejido intercelular).
Lígula: está en la parte terminal de la vaina donde se desarrolla la lámina, es una lengüeta membranosa y transparente.
Inflorescencia Masculina
O panoja, se nota en las últimas hojas, 7-10 días antes de que aparezcan los estilos de la inflorescencia femenina.
Dos a tres días antes de la liberación del polen, se elongan los entrenudos de la parte alta del tallo impulsando la panoja, que está desplegada; alcanza su altura definitiva.
Panoja compuesta por: eje central (prolongación del tallo), en los 2/3 superiores del eje se desarrolla la espiga, se originan varias ramas plumosas que son espigas laterales.
En la espiga central y laterales se originan espiguillas que se producen de a par: una pedicelada y una sésil.
Inflorescencia Femenina
Espiga: eje grueso y cilíndrico, conocido como “coronta”.
Espiga presenta cubierta por brácteas y hojas envolventes “chalas”.
La espiga con las brácteas conforma la mazorca.
Etapa de Polinización
El polen derramado por las flores masculinas conducidas por el viento se deposita en los estilos, estos son receptivos y mucilaginosos (húmedos y pegajosos) permiten la adherencia y germinación del polen.
Cada estilo es colonizado por varios granos de polen, pero solo uno germinará, penetrará a través de su tubo polínico, se elongará hasta alcanzar al óvulo y fecundarlo.
