Lípidos: Concepto y Clasificación
Los lípidos son un grupo de biomoléculas orgánicas formadas por carbono, hidrógeno y oxígeno, aunque también pueden contener fósforo (fosfolípidos) o azufre. La proporción de oxígeno es menor que la de carbono e hidrógeno, lo que los diferencia de los glúcidos y explica su insolubilidad en agua.
Los lípidos son un grupo heterogéneo con diversas funciones, pero comparten propiedades físicas:
- Insolubles en agua.
- Solubles en disolventes orgánicos (acetona, metanol, éter).
- Untuosos al tacto.
- Menos densos que el agua.
Clasificación de los Lípidos
La clasificación se basa en la presencia de ácidos grasos:
- Lípidos saponificables: Contienen ácidos grasos y pueden formar jabones (triglicéridos, ceras, fosfolípidos).
- Lípidos insaponificables: No contienen ácidos grasos (terpenos, esteroides, prostaglandinas).
Lípidos Saponificables
Los lípidos saponificables están formados por ácidos grasos. Es fundamental conocer sus características.
Ácidos Grasos
Son moléculas con una larga cadena de carbonos (10-22, generalmente par) unidos a hidrógenos (cadena hidrocarbonada) y un grupo carboxilo (-COOH) en un extremo.
Se dividen en:
- Ácidos grasos saturados: Solo enlaces simples en la cadena hidrocarbonada.
- Ácidos grasos insaturados: Uno o más enlaces dobles en la cadena hidrocarbonada.
Ejemplos:
- Saturados: ácido palmítico (16C), ácido esteárico (18C).
- Insaturados: ácido oleico (18C, monoinsaturado).
- Poliinsaturados: omega 3, omega 6 (ácidos grasos esenciales).
Los ácidos grasos son anfipáticos: tienen una zona hidrófila (grupo carboxilo) y una zona lipófila (cadena hidrocarbonada). Tienden a agruparse por enlaces de Van der Waals. Los ácidos grasos insaturados tienen puntos de fusión más bajos debido a los dobles enlaces.
Triglicéridos o Grasas
Los triglicéridos resultan de la unión de glicerina con tres ácidos grasos mediante enlaces éster (reacción de esterificación).
Propiedades
- Insolubles en agua.
- Pueden formar jabones (saponificación).
Clasificación
Según su punto de fusión:
- Aceites: Líquidos a temperatura ambiente, con ácidos grasos insaturados.
- Mantecas: Semisólidas, con cierta cantidad de ácidos grasos insaturados.
- Sebos: Sólidos a temperatura ambiente, con gran cantidad de ácidos grasos saturados.
Funciones
- Reserva energética: Almacén de energía a largo plazo.
- Aislantes térmicos: Protección contra bajas temperaturas.
- Almacén de alimento: En animales que hibernan.
Ceras
Formadas por la unión de un ácido graso de cadena larga con un monoalcohol de cadena larga mediante un enlace éster. Son muy impermeables y su función principal es la protección.
Fosfolípidos
Composición
Glicerina unida a dos ácidos grasos y un grupo fosfato, que a su vez se une a un aminoalcohol o alcohol.
Propiedades
Son moléculas anfipáticas: tienen una parte hidrófoba (colas de ácidos grasos) y una parte hidrofílica (cabeza polar con el grupo fosfato).
Funciones
Componentes principales de las membranas celulares, formando una bicapa lipídica.
Lípidos Insaponificables
No contienen ácidos grasos y no pueden formar jabones. Incluyen terpenos, esteroides y prostaglandinas.
Terpenos
Derivados del isopreno. Abundantes en vegetales.
Ejemplos:
- Esencias vegetales (limoneno, mentol).
- Vitaminas liposolubles (A, K, E).
- Pigmentos vegetales (carotenos, xantofila).
- Caucho.
Esteroides
Derivados del esterano (cuatro anillos).
Ejemplos:
- Esteroles: Colesterol (membranas celulares), vitamina D (absorción de calcio).
- Ácidos biliares: Emulsionan las grasas.
- Hormonas: Cortisol, aldosterona, testosterona, estrógenos, progesterona.
Prostaglandinas
Lípidos insaponificables relacionados con procesos inflamatorios, dolor, fiebre, etc. Regulan la presión sanguínea y la coagulación.
Funciones de los Lípidos
- Función de reserva: Principal reserva energética (9.4 kcal/g).
- Función estructural: Fosfolípidos en membranas celulares, protección mecánica, aislante térmico.
- Función biocatalizadora: Vitaminas liposolubles, hormonas esteroideas, prostaglandinas.
- Función transportadora: Ácidos biliares y proteolípidos.