Partes de la Semilla y su Función

Embrión

Compuesto por la radícula y la plúmula. Puede estar completamente desarrollado (como en las leguminosas) o ser rudimentario (como en las orquídeas). La dormancia no siempre coincide con la madurez de la semilla (ejemplo: rosa, duraznero).

Endospermo

Tejido de reserva:

• Semillas endospermadas: Se forma junto con el embrión y es la primera fuente de nutrición. No siempre está presente en la semilla madura.
• Semillas perispermadas: El perisperma, un tejido nuclear, perdura y se carga de sustancias de reserva. Es característico de las quenopodiáceas.
• Semillas exalbuminadas: Las sustancias de reserva se acumulan en los cotiledones.

Cotiledones

Junto con el embrión, sirven de nutrición durante la germinación.

Episperma

Protege al embrión e impide la germinación.

Germinación: Proceso y Tipos

Las semillas permanecen inactivas hasta que se dan las condiciones apropiadas para germinar: agua, oxígeno, temperatura, luz u oscuridad. El riego excesivo puede quitar oxígeno a la planta. La profundidad de siembra, la sequedad y el frío también influyen en la germinación.

Tipos de Germinación

• Epigea: El cotiledón germina hacia la superficie del suelo.
• Hipogea: El cotiledón germina dentro del suelo y no emerge.

Condiciones Internas para la Germinación

• Semilla viable: Embrión vivo y capaz de germinar.
• Semilla madura: Morfológica y fisiológicamente desarrollada.
• Condiciones internas favorables: Superación de barreras físicas o químicas mediante escarificación (semillas con cubierta gruesa), estratificación, luz u oscuridad (semillas con cubierta delgada), eliminación de inhibidores como el ácido abscísico mediante estratificación, o tratamiento con lejía para eliminar inhibidores fenólicos.

Condiciones Externas para la Germinación

• Humedad: Control del agua en la germinación.
• Temperatura: Influye en las enzimas que regulan la velocidad de las reacciones bioquímicas en la semilla.
• Gases: El oxígeno (O2) y el dióxido de carbono (CO2) son necesarios para obtener energía para las actividades metabólicas.
• Luz: Induce o libera latencias.

Características de una Buena Semilla

• Limpia.
• Buen poder germinativo.
• Fresca y de fácil germinación.
• Sana.
• Que responda a la variedad.
• Alto valor cultural.

Etapas de la Germinación

1. Imbibición y síntesis de enzimas: Ingreso de agua a la semilla a través del micrópilo para restituir el nivel hídrico. Una semilla seca contiene entre un 10% y un 15% de agua.
2. Digestión y traslocación: Activación del embrión, estimulada por la rehidratación.
3. Crecimiento de la plántula: Se produce por la división celular continua en los puntos de crecimiento separados del eje embrionario.

Tratamientos Especiales para la Germinación

• Semilla viable: Embrión vivo y capaz de germinar.
• Quiescencia: Estado en el que la semilla está lista para germinar, pero las condiciones ambientales no lo permiten.
• Latencia o Dormancia: Estado fisiológico que impide la germinación.

Importancia de la Latencia

• Facilita el almacenamiento, transporte y manejo.
• Permite la germinación cuando las condiciones ambientales son favorables.
• Contribuye a la creación de bancos de semillas, aunque puede generar problemas de maleza.
• Sincroniza la germinación en un momento particular del año.

Tipos de Dormancia

Dormancia por Cubierta

• Física: Semillas duras e impermeables, a menudo debido al secado a altas temperaturas. Ejemplos: Leguminoseae, Malvaceae, Cannaceae, Convolvulaceae.
• Mecánica: Resistencia a la expansión del embrión. Ejemplos: Frutales de hueso, mango.
• Química: Presencia de inhibidores de germinación como el ácido abscísico, fenoles, cumarina, amoniaco, éter, etc.

Dormancia Morfológica

La semilla y el fruto están maduros, pero el embrión no. Los embriones rudimentarios necesitan ácido giberélico o nitrato de potasio para su desarrollo. Ejemplos: Magnolia, amapola, aralias, orquídeas.

Dormancia Interna

• Del embrión: Requiere frío y humedad para crecer.
• Fisiológica: Semillas recién cosechadas que no germinan debido a la presencia de inhibidores.
• Intermedia: Combinación de cubiertas y tejido de reserva con inhibidores (ejemplo: coníferas).

Dormancia Secundaria

Semillas expuestas a condiciones ambientales desfavorables. La imbibición (temperatura, oxígeno, luz) puede influir en su superación.

Control de la Dormancia

Para controlar la dormancia, es necesario conocer la especie a propagar, identificar el mecanismo de dormancia presente y aplicar el tratamiento correcto.

Técnicas para Superar la Dormancia

Escarificación

Eliminación de cubiertas duras o impermeables:

• Físicas: Tratamientos por calor, remojo en agua, remoción por abrasión.
• Química: Uso de ácido sulfúrico concentrado (98%), método para laboratorios de semillas.
• Biológica: Remoción de inhibidores o adelgazamiento de cubiertas por aves y mamíferos. Ejemplo: Algarrobo.

Estratificación

Combinación de humedad y temperatura para estimular la germinación. Acorta el tiempo de germinación y se realiza antes de sembrar:

• Frío húmedo: Frutales de hueso, rosa.
• Calor y humedad: Palmeras.

Productos Químicos

• Giberelinas: Rompen la dormancia.
• Nitrato de K: Actividad del fertilizante sobre la temperatura del sustrato.
• Otros: Chicha de jora, biol.

Efecto de los Reguladores en la Germinación de Semillas

• Giberelinas.
• Etileno.
• Ácido abscísico.
• Citoquininas.

Factores Ambientales

• Humedad: Control del agua durante la germinación.
• Temperatura.
• Luz.
• Oxígeno.