Tejidos Vegetales: Estructura y Funciones
Tejidos Meristemáticos
También llamados tejidos embrionarios. Son los encargados del crecimiento del vegetal, ya que sus células conservan la capacidad de multiplicación. Las células son pequeñas, redondeadas y de núcleo grande. Tipos:
a) Meristemos primarios o apicales: Proceden de las células del embrión. Hacen crecer al vegetal en longitud. Se sitúan en los extremos del tallo y la raíz.
b) Meristemos secundarios o laterales: Se originan a partir del primer año de vida en la planta, a partir de células adultas que recuperan la capacidad de multiplicación. Son los responsables del crecimiento en grosor del vegetal, por lo cual faltan en aquellas especies que viven menos de un año o que carecen de crecimiento en grosor. Se distinguen dos tipos: el cambium, que fabrica vasos de savia, y el felógeno, que produce el corcho.
Tejidos Parenquimáticos
También llamados tejidos definitivos o adultos. Son los tejidos de relleno de la planta. Tienen células grandes, redondeadas, de pared delgada y con capacidad de especialización. Tipos:
a) Parénquimas clorofílicos o fotosintéticos: Formado por células que contienen muchos cloroplastos para realizar la fotosíntesis. Se halla en las partes verdes de la planta, especialmente en el haz o parte superior de las hojas.
b) Parénquimas de reserva: Formado por células especializadas en almacenar sustancias necesarias para la planta, tales como glúcidos o lípidos. Se sitúan en zonas no expuestas a la luz, abundan en raíces, tallos subterráneos, semillas y diferentes frutos comestibles.
c) Parénquimas acuíferos: Formado por células que almacenan agua en los espacios entre las células. Abundan en frutos carnosos, en tallos y hojas de plantas adaptadas a climas secos (cactus).
d) Parénquimas aeríferos o aerénquima: Formado por células que presentan grandes espacios entre ellas, por los que circulan los gases. Característicos de las plantas acuáticas.
Tejidos Protectores
No tienen espacios entre células. Cubren y protegen la superficie externa de la planta. Tipos:
a) Tejidos epidérmicos:
a.1- Epidermis de la raíz: Células con paredes delgadas y gran capacidad de absorber agua y sales minerales. Se da en las zonas de la raíz con menos de un año.
a.2- Epidermis de tallo y hoja: Células con paredes impregnadas de cutina, sustancia impermeable y transparente que protege la planta de la desecación. Se da en el envés de las hojas, y solo a veces en el haz de las hojas y en los tallos. Forman parejas de células con forma curva dejando entre ellas unos orificios llamados estomas, por donde se realiza el intercambio de gases. Puede tener pelos para proteger a la planta frente a rozamientos o temperaturas extremas. A partir del primer año de vida los tejidos epidérmicos son sustituidos por los tejidos exotérmicos.
b) Tejido exotérmico o suberoso: Formado por varias capas de células muertas, llenas de aire, dispuestas unas junto a otras sin dejar espacios entre sí, y con las paredes fuertemente impregnadas de suberina, forman el llamado súber o corcho. El súber o corcho actúa como un tejido cicatrizante e impermeabilizante, además de proteger contra los incendios.
Tejidos Conductores
Encargados de transportar nutrientes por la planta, formados por células cilíndricas que se unen formando largos tubos. Tipos:
a) Tejido leñoso: Compuesto por los vasos leñosos, formados por filas de células cilíndricas muertas e impregnadas de lignina. Transporta la savia bruta formada por agua y sales minerales. Cuando el tejido leñoso es viejo deja de participar en el transporte y se convierte en un tejido de sostén para el vegetal que llamamos madera.
b) Tejido liberiano: Compuesto por los vasos liberianos, formados por filas de células vivas, transporta las sustancias fabricadas en la fotosíntesis, es decir, la savia elaborada por toda la planta.
Tejidos de Sostén
También llamados tejidos mecánicos, dan rigidez y consistencia a la planta adulta. Tipos:
a) Colénquima: Formado por células vivas con paredes reforzadas en algunos puntos con depósitos de celulosa, lo que da resistencia y elasticidad a las partes más jóvenes de la planta.
b) Esclerénquima: Formado por células muertas de paredes gruesas. Si las células son alargadas se llaman fibras y si son redondeadas se llaman pétreas. Las fibras pueden estar impregnadas de lignina o de celulosa.
Tejidos Secretores
Formados por células dispersas dentro de otros tejidos que fabrican sustancias tales como esencias, gomas o resinas. Estas sustancias pueden ser productos de desecho de la planta, pero útiles para nosotros. Pueden ser expulsadas al exterior o acumularse en vacuolas. Tipos:
a) Células epidérmicas: Almacenan sustancias aromáticas o urticantes.
b) Bolsas secretoras: Cavidades esféricas cuyas células vierten esencias en la cavidad, como en la corteza del limón o de la naranja.
c) Tubos resiníferos: Recorren toda la planta y a ellos vierten secreciones, como el pino.
d) Tubos laticíferos: Acumulan un líquido lechoso llamado látex, como la higuera o el árbol de caucho.