Interacciones o Relaciones Causales en los Sistemas Ambientales
En los sistemas causales, tal como se les denomina actualmente, se establecen relaciones de tipo causal. Estas son de dos tipos: simples y complejas.
Relaciones Causales Simples
Una influencia unilateral de una variable del sistema sobre otra.
- Directas: Si hay un aumento o una disminución de una variable que provoca el mismo cambio en la otra (ej: el aumento de dióxido de carbono en la atmósfera supone un aumento de la biomasa vegetal; a menor temperatura, menor biodiversidad).
- Inversas: Si el aumento o la disminución es en sentido contrario (una aumenta y la otra disminuye) (ej: el aumento de los bosques supone una disminución del proceso de erosión del suelo; a menos depredadores, más presas).
- Encadenadas: Entre más de dos variables. El resultado puede ser inverso o directo (ej: el aumento de dióxido de carbono en la atmósfera supone un aumento de la temperatura media, un descenso de los hielos polares y un aumento del nivel del mar).
Relaciones Causales Complejas
Una variable influye sobre otra u otras y esta/s determinan una variación de la primera. Se forma una cadena de relaciones causales en círculo (bucle de retroalimentación o realimentación). La retroalimentación o feedback puede ser positiva o negativa.
- Positiva: El incremento o disminución en el sentido de una variable provoca una desviación en el mismo sentido en la otra variable.
- Negativa: Tiende a controlar los bucles de retroalimentación positiva, puesto que estos no podrían mantenerse por mucho tiempo.
Nota: Se sugiere poner el símbolo «+» o «-» encima de la flecha que une un concepto con otro, y al lado del concepto, una flecha hacia arriba o hacia abajo dependiendo de si aumenta o disminuye.
Tipos de Impactos Ambientales
Los impactos ambientales se pueden clasificar por la forma en que se origina el impacto y por la gravedad del efecto originado.
Clasificación por la Forma de Origen
- De Ocupación: Cuando supone instalaciones más o menos permanentes en el territorio (por ejemplo, una presa). Suele ser irreversible.
- De Difusión: Cuando los efectos se derivan del desarrollo de la actividad antrópica. Es el caso de la degradación de ecosistemas y paisajes a lo largo de una autopista.
- De Emisión: Cuando se liberan al medio sustancias contaminantes, como vertidos industriales o humos.
- De Extracción: Cuando se explotan los recursos naturales llegando a su agotamiento.
Clasificación por la Gravedad del Efecto
- Leve: Con poca magnitud y significado, reversible de forma natural al cesar las causas que lo provocan. Por ejemplo, la contaminación puntual por materia orgánica en un río.
- Moderado: Su magnitud es pequeña, pero su significado importante. Puede ser reversible a largo plazo. Son de este tipo los impactos provocados por los vertidos industriales contaminantes en un lago.
- Severo: Tanto su magnitud como su significado son grandes y solo son reversibles cuando se aplican actuaciones correctoras. El efecto invernadero, las mareas negras, etc., provocan impactos severos.
- Crítico: Son irreversibles y suponen la destrucción del área afectada. Derivados, por ejemplo, de la construcción de una presa, la instalación de un cementerio nuclear, etc.
El Medio Ambiente como Sistema
El término «medio ambiente» es muy complejo y subjetivo. Su parte sistemática se explica porque se apoya en las teorías de sistemas, ya que estas utilizan la palabra «medio ambiente» como concepto fundamental. El grupo MAB (Man and Biosphere-UNESCO) definió los medio ambientes como sistemas multidimensionales de interrelaciones complejas en continuo estado de cambio.
Calentamiento Global
Es un fenómeno que preocupa cada vez más al mundo, ya que su avance está modificando cada uno de los aspectos naturales del planeta Tierra, con nefastas consecuencias a corto y largo plazo. Se trata del creciente aumento de la temperatura terrestre a causa de la excesiva liberación de dióxido de carbono y otros gases que actúan atrapando el calor de la atmósfera.
De esta manera, con cada emisión se va formando una gruesa capa de gases que atrapa el calor del sol direccionándolo directamente sobre la superficie terrestre. Año tras año, las actividades humanas que generan estos gases aumentan, haciendo aumentar en el proceso el calentamiento del planeta. Los gases que ocasionan este fenómeno tienen lugar cuando se quema el combustible fósil de los automóviles, las fábricas, las plantas de energía, etc. La poca defensa del planeta se ocasiona a su vez por la pérdida de bosques, la agricultura y la creciente deforestación.
Relación entre Niveles Tróficos, Cadena Alimenticia y Desertificación
Los organismos viven, se desarrollan y mueren en el ecosistema. El ciclo vital de este tipo de organismos se identifica por ser fuentes potenciales de alimento para otros de su misma especie, es decir, una vez que han crecido plantas o algas, ya sea en medio terrestre o marítimo, se podrá empezar la cadena alimenticia, ya que el segundo paso será que los consumidores obtengan los nutrientes orgánicos de los productores. Podrán ser herbívoros, carnívoros, omnívoros, descomponedores… Pero si la desertificación hace que las zonas áridas, semiáridas y subhúmedas secas se degraden, el primer paso del proceso de la cadena alimenticia y de sus niveles tróficos no se podrá dar porque la energía luminosa que captan mediante la fotosíntesis esos primeros organismos de esta cadena no será posible.
Entonces, por ejemplo, si no hay hoja, la oruga no podrá comérsela y, por lo tanto, el petirrojo tampoco tendrá alimento desde el segundo nivel trófico, en este caso la oruga.
Energía Solar
Obtenida mediante la captación de la luz y el calor emitidos por el Sol.
Agricultura Biótica
Se compone de la densidad. También desarrolla relaciones intraespecíficas que originan una dinámica.
Lluvia Ácida
Se forma cuando la humedad en el aire se combina con los óxidos de nitrógeno y el dióxido de azufre emitidos por fábricas, centrales eléctricas y vehículos que queman carbón o productos derivados del petróleo. En interacción con el vapor de agua, estos gases forman ácido sulfúrico y ácidos nítricos. Finalmente, estas sustancias químicas caen a la tierra acompañando a las precipitaciones, constituyendo la lluvia ácida.
Eutrofización
Designa el enriquecimiento en nutrientes de un ecosistema. El uso más extendido se refiere específicamente al aporte más o menos masivo de nutrientes inorgánicos en un ecosistema acuático. Se llama eutrofo a un ecosistema o ambiente caracterizado por una abundancia anormalmente alta de nutrientes.
UNESCO y la Educación Ambiental
El «Seminario Internacional de Educación Ambiental de Belgrado (1975)» fue organizado por la UNESCO en colaboración con el Centro de Estudios Internacionales de la Universidad de esa ciudad. Sirvió como plataforma para el lanzamiento del Programa Internacional de Educación Ambiental.
Los objetivos de este seminario fueron:
- Examinar y discutir las tendencias y nuevas cuestiones que se plantean en educación ambiental.
- Formular y discutir, sobre esa base, directrices y recomendaciones para promover la educación ambiental internacionalmente.
Los debates de Belgrado concluyeron con la aceptación unánime de un documento conocido como Carta de Belgrado, en el que se insta a la humanidad a plantearse el concepto de desarrollo, y a los individuos en particular a cambiar sus prioridades, dando cabida al compromiso con el medio ambiente y con el resto de la población mundial.