La Célula: Estructura, Función y Tipos Celulares

Introducción a la Teoría Celular

Hooke (corcho al micro)// Van Leeuwenhoek (org. vivos micro)// Brown (núcleo cel.)// Schleiden (veg.) y Schwann (anim.) (teoría cel.)// Virchow (teoría cel. cel. provienen de cels. ya existentes)// Ramón y Cajal (tej. nervioso con cel.)

Teoría Celular: La célula es la unidad estructural, funcional, reproductiva y genética de todos los seres vivos.

Características Comunes de las Células

Todas las células tienen: membrana plasmática, citoplasma y material genético.

Células Procariotas

• Tamaño: 2-5 μm
• Formas: cocos, vibrios…
• Ribosomas: 70S
• Pared celular: peptidoglucano
• Membrana: sin colesterol
• Tipo celular: unicelular
• Material genético: nucleoide
• Otras estructuras: cápsula bacteriana, mesosomas (invaginaciones de la membrana), vacuolas de gas, carboxisomas, estructuras con pigmentos

Células Eucariotas

• Tamaño: 20-50 μm
• Forma: variable
• Ribosomas: 80S
• Pared celular: celulosa o quitina
• Membrana: con colesterol
• Tipo celular: uni o pluricelular
• Material genético: núcleo con doble membrana y poros
• Organelos comunes: mitocondria, cromosomas, ribosomas, núcleo, retículo endoplasmático (RE), nucleolo, aparato de Golgi, peroxisomas (vesículas con oxidasa y catalasas que degradan ciertas sustancias tóxicas como H₂O₂)
• Organelos específicos de células animales: centriolo, lisosoma
• Organelos específicos de células vegetales: cloroplasto, vacuola, pared vegetal, glioxisomas (organelos membranosos en tejidos que almacenan lípidos en semillas)

El Citosol y sus Funciones

El citosol puede contener inclusiones citoplasmáticas (gotas lipídicas o gránulos de almidón o glucógeno), que sirven para acumular moléculas de reserva como triglicéridos o polisacáridos de reserva, y pueden estar rodeadas de membrana o no.

Funciones del citosol:

• Actúa como una disolución tampón que amortigua los cambios de pH (que podrían desnaturalizar e inactivar los enzimas del citosol).
• Almacén de sustancias de reserva (gotas de grasa, glucógeno, almidón).
• Alto contenido en enzimas porque en el citosol se producen muchas de las reacciones metabólicas (glucólisis, fermentaciones, biosíntesis de proteínas, etc.).

La Membrana Celular

La membrana celular es una fina película de 75 Å que controla el intercambio de sustancias entre el exterior y el interior celular. Es una bicapa lipídica formada por lípidos (colesterol en animales), glúcidos y proteínas. En las células eucariotas también existen membranas intracelulares que delimitan a los orgánulos, separando el medio interno del orgánulo del citosol. Cada una de las dos capas de fosfolípidos que forman la bicapa se denominan hemimembranas.

Estructura y Composición de la Membrana

Modelo del mosaico fluido (Singer y Nicholson): bicapa lipídica dinámica cuyos componentes se pueden desplazar libremente.

• Lípidos: fosfolípidos (cabeza hidrofílica y cola hidrofóbica), glucolípidos.
• Colesterol (en animales): se intercala entre los fosfolípidos y tiende a mantener fijas y ordenadas sus colas, aumentando la estabilidad y la resistencia de la membrana. Impide que las membranas se vuelvan rígidas con el frío o excesivamente fluidas con el calor.
• Proteínas: intrínsecas (total o parcialmente en la bicapa), periféricas.
• Glúcidos: glucoproteínas y glucolípidos en la cara externa de la membrana o en contacto con otras células o en el medio, formando el glucocálix (conjunto de cadenas de oligosacáridos que aparece en la cara externa de la membrana de muchas células animales. Funciones de reconocimiento celular indispensables para la fecundación, para la adhesión de células en la formación de tejidos y, además, juega un rol primordial en los rechazos a trasplantes y transfusiones sanguíneas).

Propiedades y Funciones de la Membrana

Propiedades: asimetría, permeabilidad selectiva, fluidez, especificidad funcional, reparación y renovación constante.

Funciones:

• Separa la célula del medio externo.
• Controla el intercambio de sustancias.
• Realiza endo y exocitosis.
• Genera y mantiene una diferencia de potencial entre el exterior y el interior de la célula.
• Intercambio de señales (proteínas que actúan como receptores específicos que reconocen determinadas moléculas).
• Inmunidad celular.
• Puntos de anclaje para el citoesqueleto.
• Actividades enzimáticas.

Transporte a través de la Membrana

La entrada y salida de agua a favor de gradiente a través de una membrana semipermeable es la ósmosis. Cuando son los solutos los que atraviesan la membrana, hablamos de:

Transporte Pasivo

No hay gasto de energía, ya que es un proceso espontáneo de difusión de sustancias a favor de gradiente, es decir, desde donde hay más sustancias hacia el medio donde hay menos.

• Difusión simple a través de la bicapa (moléculas hidrófobas -algunas hormonas- y gases).
• Difusión facilitada: a favor de gradiente, favorecido por proteínas transmembrana específicas. Dependiendo de la proteína puede ser de dos tipos:
  • A través de canales: Los iones como el Na+, el K+, el Ca2+ o el Cl-, al estar cargados, no pueden atravesar la bicapa y necesitan entrar por proteínas en forma de canal o canales iónicos. Estos canales pueden estar siempre abiertos o bien ser dependientes del voltaje existente o dependientes de la unión de un ligando a un receptor en el canal proteico. En este caso, los canales están cerrados y solamente se abren:
    • Por voltaje: ciertos estímulos varían el potencial eléctrico de membrana. Así entran iones como el Na+, K+, Ca2+, Cl- … (canales iónicos).
    • Por ligando: ciertas sustancias (neurotransmisores, hormonas…) se unen a la proteína de canal e inducen su apertura. Existen unas proteínas de canal especiales, llamadas acuaporinas, que permiten el tránsito de H₂O de un modo más rápido y efectivo.
  • A través de permeasas o proteínas transportadoras: Existen unas proteínas transmembrana específicas que permiten el paso de moléculas polares no demasiado grandes como glucosa, sacarosa o aminoácidos. Se diferencian de los canales en que las permeasas son más específicas para cada sustrato, ya que sufren un cambio conformacional al unirse al sustrato que permite el paso a su través.

Transporte Activo

En contra de gradiente, con gasto de energía proporcionada por la hidrólisis de ATP en ADP + P. Estas proteínas transmembrana reciben el nombre de bombas (Na+/K+, Ca2+, H+).

Endocitosis

Englobamiento de grandes partículas (fagocitosis) o gotitas de líquidos (pinocitosis) por medio de prolongaciones de la membrana plasmática llamadas pseudópodos. A veces es mediada por receptor, se forma un sistema reticular de clatrina, una proteína filamentosa que induce la formación de la vesícula denominadas endosomas.

• En la pinocitosis, la pequeña vesícula formada se llama vesícula pinocítica.
• En la fagocitosis, la vesícula se denomina fagosoma, posteriormente, y con objeto de que su interior sea digerido, se unirá a lisosomas con enzimas hidrolíticos formándose una vacuola digestiva o fagolisosoma.

Exocitosis

Salida de sustancias de la célula envueltos por una porción de membrana plasmática. Las vesículas se fusionan con la membrana plasmática y vierten su contenido al exterior.

La Pared Celular en Células Vegetales

Composición: fibras de celulosa, proteínas, hemicelulosa, pectina, lignina, suberina, cutina y ceras.

Estructura: Al crearse una nueva célula vegetal a partir de la célula madre, se forma entre las dos células adyacentes la lámina media, gracias a la llegada de vesículas de pectina desde el aparato de Golgi. Luego aparece la pared primaria, que contiene fibras de celulosa inmersas en la matriz de hemicelulosa y pectina. La pared secundaria aparece cuando han alcanzado su madurez. Posee más celulosa y menos hemicelulosa que la pared primaria. No tiene pectinas. Proporciona gran resistencia porque está formada por varias capas de fibras de celulosa que se disponen en direcciones diferentes. Paralelamente, no es continua, existen plasmodesmos (puentes que sirven de comunicación entre dos células vecinas y las mantienen interconectadas, permiten la circulación directa de las sustancias del citoplasma entre célula y célula. Punteaduras cuando sólo poseen pared primaria).

Funciones:

• Da forma a las células y les proporciona una protección mecánica.
• Evita la lisis de las células vegetales frente a los procesos osmóticos.
• Sirve de barrera frente a infecciones por hongos y otros organismos.

Cromosomas y Cariotipo

En la profase, comienza la condensación del material genético hasta formar unas estructuras altamente organizadas: los cromosomas.

Partes de un cromosoma:

1. Cromátida: cada una de las mitades simétricas y genéticamente iguales de un cromosoma metafásico, formada cada una por el empaquetamiento de una fibra de cromatina.
2. Centrómero: estrechamiento o constricción primaria donde se unen las dos cromátidas hermanas, que las divide longitudinalmente en dos fragmentos o brazos.
3. Brazos: cada una de las porciones en las que el centrómero divide al cromosoma o cromátida.
4. Constricción secundaria: estrechamiento cerca de su extremo que se encuentra en algunos cromosomas.
5. Satélite: pequeña porción de un brazo situada entre la constricción secundaria y el extremo del cromosoma. Normalmente, el ADN del satélite es NOR, formará parte del nucléolo.
6. Cinetocoros: discos proteicos que se sitúan a ambos lados del centrómero en cada cromátida. A ellos se enganchan los microtúbulos del huso acromático/mitótico.
7. Telómeros: extremos protectores del cromosoma. Corresponden a regiones de ADN no codificante que se van acortando a medida que la célula se va dividiendo, de modo que cuando el cromosoma pierde todo su telómero, la célula muere.

Cariotipo: El cariotipo es el conjunto de cromosomas de cada especie ordenados en base a sus características físicas: tamaño, tipo, forma, etc. Cada especie tiene un número constante de cromosomas. Las células diploides (2n) poseen dos juegos de cromosomas, uno aportado por cada progenitor, que se denominan cromosomas homólogos. Los cromosomas se dividen en autosomas y heterocromosomas o cromosomas sexuales. Los autosomas se designan con un número (ordenados por tamaño y tipo) y los cromosomas sexuales o heterocromosomas se denominan con las letras X e Y. En la especie humana, el cariotipo lo forman 23 cromosomas aportados por el padre y otros 23 por la madre, con un total de 46 cromosomas (44 autosomas + 2 cromosomas sexuales: XX/XY). Los gametos son haploides (n=23) y las células somáticas diploides (2n=46).

Retículo Endoplasmático (RE)

Junto a la envoltura nuclear y el aparato de Golgi, forma parte del conocido como sistema de endomembranas, junto a los lisosomas, también se les conoce por complejo GERL, conjunto de membranas que delimitan túbulos y sacos aplanados, comunicados entre sí por vesículas de transporte. Está en continua renovación debido a las constantes pérdidas de membrana provocadas por la formación de las vesículas de secreción y de transición.

Funciones: síntesis y transporte de sustancias.

Tipos de RE:

• RER (Retículo Endoplasmático Rugoso): sáculos con ribosomas adheridos a la cara de su membrana que está hacia el citoplasma, gracias a unas proteínas llamadas riboforinas. El RER se comunica con el retículo endoplasmático liso y con la cara externa de la envoltura nuclear. Aparece en todas las células eucariotas (excepto glóbulos rojos), pero es más abundante en las células con una intensa actividad de síntesis proteica, como, por ejemplo, células pancreáticas encargadas de secretar enzimas digestivos.
  • Funciones del RER:
    • Síntesis, almacenamiento y modificación de proteínas. Comienza la síntesis proteica y, si en el extremo inicial la proteína hay un péptido de señalización, este es reconocido por la membrana del RER y hace que ese ribosoma se una al RER. Las proteínas sintetizadas se van almacenando en el lumen del RER y se transportarán hacia otros orgánulos en vesículas de transición. Otras proteínas sufren modificaciones post-traduccionales.
• REL (Retículo Endoplasmático Liso): no tiene ribosomas adheridos y posee unas cisternas tubulares o túbulos. Tiene gran importancia en las células que sintetizan hormonas esteroideas (son lípidos), como las de ovarios y testículos, las que se encargan de detoxificar, como los hepatocitos, y en las fibras musculares estriadas.
  • Funciones del REL:
    • Síntesis, almacén y transporte de lípidos y derivados.
    • Detoxificación.
    • Contracción muscular bombeando iones Ca2+.

Aparato de Golgi

Serie de apilamientos de cisternas rodeadas de una gran cantidad de vesículas. Cada apilamiento de 5-10 cisternas y sus vesículas se denomina dictiosoma.

• Cara CIS (de formación): más próxima al núcleo, recibe vesículas procedentes del RER (vesículas de transición o transferencia).
• Cara TRANS (de maduración): se orienta hacia la membrana plasmática con cisternas más gruesas, a partir de las cuales se forman vesículas de secreción.

Funciones:

• Modificación de las proteínas sintetizadas en el RER.
• Adición de oligosacáridos o glucosilación de lípidos y proteínas.
• Origina la pared vegetal y el glucocálix.
• Formación de lisosomas (vesículas con proteínas dentro).
• Secreción de proteínas.

Lisosomas

Pequeñas vesículas procedentes del aparato de Golgi que contienen enzimas hidrolíticos como las hidrolasas ácidas. El pH en el interior de los lisosomas es bastante menor que el del citosol.

Tipos de lisosomas:

• Lisosomas primarios: son lisosomas recién formados, en su interior solo contienen enzimas (acrosoma del espermatozoide).
• Lisosomas secundarios: resultan de la unión de un lisosoma primario con otro tipo de vesículas; vacuolas digestivas heterofágicas (fagosoma + lisosoma) o autofágicas.

Funciones: Digestión de materia orgánica, extracelular si expulsan sus enzimas al citosol o intracelular si se unen a la vacuola que contiene la sustancia que se va a digerir (autofagia o heterofagia).

Peroxisomas

Organelos pequeños con una membrana sencilla y un núcleo cristalizado. En el interior existen enzimas oxidantes que se encargan de degradar ciertas bases nitrogenadas, ácidos grasos, aminoácidos y compuestos orgánicos perjudiciales. En estos también se dan algunas reacciones metabólicas importantes como la beta-oxidación de ácidos grasos. Son vesículas con enzimas oxidativos en su interior, como la oxidasa, producen sustancias reactivas del O₂ que deben eliminarse y también poseen enzimas como la catalasa.

Vacuolas

Vesículas con una membrana que se forma a partir del RE, del aparato de Golgi o de invaginaciones de la membrana plasmática.

• En células animales, pequeñas y se denominan vesículas.
• En células vegetales, muy grandes, una por célula, y su membrana recibe el nombre de tonoplasto.

Funciones en general: almacenan y transportan sustancias entre el RER, el aparato de Golgi y el medio externo.

Funciones específicas en células vegetales:

• Almacenan tanto productos de desecho, productos de reserva y otras sustancias, como los pigmentos que proporcionan color a los pétalos.
• Ayudan a mantener el equilibrio osmótico y contribuyen a mantener la célula turgente, lo que proporciona soporte a las plantas herbáceas.

Mitocondrias

Presentes en todas las células eucariotas. Intervienen en el metabolismo respiratorio aerobio (con O₂) para la obtención de energía. Son más abundantes en células que necesitan un elevado aporte energético (como las fibras musculares o los espermatozoides). Su origen se explica según la teoría endosimbiótica, que propone que provienen de procariotas aerobias.

Estructura (del exterior al interior):

• Membrana mitocondrial externa: parecida a la de otros orgánulos, muy permeable y contiene proteínas de transporte.
• Espacio intermembranoso: entre las dos membranas y con composición parecida al citoplasma.
• Membrana mitocondrial interna: con crestas o invaginaciones (aumenta la superficie en la que se darán las reacciones metabólicas). Carece de colesterol y es más impermeable. Contiene proteínas de transporte de electrones y enzimas, como la ATP sintasa (síntesis de ATP).
• Matriz mitocondrial: con gran número de enzimas, ribosomas mitocondriales similares a los bacterianos que sintetizarán las proteínas mitocondriales y el ADN mitocondrial. El ADN mitocondrial es circular, sin histonas.

Función: producen energía mediante la oxidación de la materia orgánica, principalmente monosacáridos y ácidos grasos, utilizando O₂ y desprendiendo CO₂ y H₂O (respiración celular). Consta de varias reacciones, entre las que destacan el ciclo de Krebs y la β-oxidación de los ácidos grasos, que transcurren en la matriz mitocondrial. Acumulación de H+ y generación de un gradiente de H+. La cadena de transporte de electrones y fosforilación oxidativa sucede en las crestas de la membrana mitocondrial.

Ciclo Celular

El ciclo celular representa la vida de una célula (nacimiento, crecimiento, diferenciación, reproducción). Incluye la apoptosis (muerte celular programada).

Interfase

• Fase G1: entre el final de la mitosis y el comienzo de la síntesis del ADN, hay una actividad biosintética que produce ARNm y proteínas. Si la célula es animal, tiene un centrosoma y dos centriolos. Al final, la célula ha aumentado su tamaño y llega a un punto de no retorno donde la célula se divide. Antes de sobrepasar este punto, pueden entrar temporal o indefinidamente en la fase G0 (reposo), donde se da la diferenciación celular.
• Fase G0: «fase de reposo», pero muy activa metabólicamente, donde las células diferenciadas están realizando las funciones propias de su especialidad.
• Fase S: cuando la célula ha doblado su tamaño y comienza la síntesis de ADN para que cada célula hija tenga una copia del genoma. De la fase S a la M, la célula tiene doble cantidad de ADN.
• Fase G2: final de la síntesis de ADN y comienzo de la mitosis. Finaliza cuando se empiezan a distinguir los cromosomas.

Cloroplastos

Su origen se explica con la teoría endosimbiótica, que propone que los cloroplastos provienen de cianobacterias fotosintéticas que entraron en la célula eucariota primitiva mediante endocitosis, permaneciendo en su interior al establecer una relación de simbiosis. Pruebas que apoyan esta teoría: la existencia de ADN plastidial, ribosomas propios similares a los bacterianos y la propia existencia de la doble membrana, con la membrana plastidial interna sin colesterol (como en bacterias).

Los cloroplastos son plastos con clorofila, pigmento de color verde gracias al cual hacen la fotosíntesis.

Estructura:

• Membrana plastidial externa: muy permeable y con proteínas de transporte.
• Espacio intermembranoso: entre las dos membranas y con composición parecida al citosol.
• Membrana plastidial interna: menos permeable, permite el paso de determinadas moléculas a través de numerosas permeasas. No tiene crestas ni colesterol, como la de las cianobacterias.
• Estroma: matriz interna del cloroplasto con un gran número de enzimas, inclusiones de almidón, gotas lipídicas, ARN, ADN plastidial y ribosomas. Sintetizan proteínas del cloroplasto. En el cloroplasto se dan los procesos de replicación, transcripción y traducción. En el estroma están los tilacoides (sáculos membranosos internos interconectados entre sí, rodeados de membrana tilacoidal, y el espacio interno o lumen de los tilacoides es el espacio intratilacoidal). Tipos de tilacoides: los que atraviesan longitudinalmente el estroma y los de grana, que se agrupan formando pilas (granas). En la membrana tilacoidal están los pigmentos fotosintéticos y las ATP sintasas, implicadas en la fotofosforilación.

Fotosíntesis:

• Fase lumínica: en la membrana tilacoidal, donde está la clorofila, los fotosistemas y las ATP sintasas. En el lumen se acumulan H+, se produce la fotólisis del H₂O, que libera O₂ como desecho.
• Fase oscura: en el estroma. Es el ciclo de Calvin (fijación del CO₂ en moléculas orgánicas, CO₂ + ATP + NADPH = glúcidos).

Ribosomas

Estructuras globulares sin membrana formados por ARNr asociado a proteínas. Están formados por dos subunidades, que se encuentran separadas y se unen cuando van a formar proteínas.

• Eucariotas: 80S, unidos a las membranas del RER a través de riboforinas.
• Procariotas: 70S, libres en el citosol.

Función: sintetizan proteínas a partir de la información del ARNm.

Citoesqueleto

Compleja red de filamentos proteicos que recorre el citoplasma.

Funciones:

• Mantener la forma de la célula y posibilitar su desplazamiento mediante la emisión de pseudópodos, cilios y flagelos.
• Realizar la contracción de las células musculares.
• Organizar los orgánulos en la célula y transportarlos por el citoplasma.
• Movimiento de los cromosomas durante la división celular.

Tipos de filamentos del citoesqueleto:

• Microfilamentos (7 nm, actina): pueden encontrarse como monómeros en forma libre (actina G) o en polímeros (actina F).
  • Funciones:
    • Mantienen la forma de la célula.
    • Se asocian a los filamentos de miosina en la contracción de las fibras musculares.
    • Intervienen en procesos de motilidad celular, como la emisión de pseudópodos, en la endocitosis y exocitosis.
    • Forman el anillo contráctil en la citocinesis.
• Microtúbulos (25 nm, α y β-tubulina):
  • Funciones:
    • Mantienen la forma de las células y la distribución del contenido celular.
    • Transporte intracelular de sustancias, mediante proteínas motoras como la dineína.
    • Forman parte de cilios, flagelos y centriolos.
    • Forman el huso acromático durante la mitosis.

Centrosoma

Ejerce como centro organizador de microtúbulos (COM), genera los microtúbulos y, por tanto, es responsable del citoesqueleto y de los movimientos celulares.

Componentes del centrosoma:

• Material denso que constituye el centro organizador de microtúbulos (COM).
• Diplosoma: dos centriolos dispuestos de forma perpendicular. Cada centriolo tiene nueve tripletes de microtúbulos formando un cilindro.
• Áster: microtúbulos radiales que parten del material denso.

Cilios y Flagelos

Prolongaciones citoplasmáticas (apéndices) móviles que presentan algunas células en la superficie celular. En las bacterias, el flagelo es un filamento proteico. Los cilios y flagelos eucariotas tienen microtúbulos en su interior y, además, están rodeados por la membrana plasmática. Presentan la misma estructura interna y el mismo grosor, pero los cilios son cortos y numerosos, y los flagelos son largos y pocos. Están formados por tubulina α y β, y dineína.

Estructura: su tallo está formado por un axonema (eje interno con nueve dobletes de microtúbulos que rodean a un par central: estructura 9+2) rodeado de membrana plasmática. Poseen una zona de transición que une el tallo al corpúsculo basal o cinetosoma, con estructura interna igual que la de un centriolo (nueve tripletes), que lo conecta a la superficie celular y genera el movimiento.

Núcleo

Delimitado por una doble membrana con numerosos poros nucleares (envoltura nuclear). El medio interno (nucleoplasma), donde se encuentra la cromatina formada por ADN con histonas, y se distingue una estructura más densa (nucléolo), que contiene gran cantidad de ARN, ya que es donde se sintetiza el ARNr. El núcleo interfásico (sólo visible al microscopio durante la interfase). Normalmente, tiene forma esférica y ocupa una posición central (en la célula vegetal, la vacuola lo desplaza a un lateral). La relación entre el volumen del núcleo y del citoplasma es la llamada relación nucleoplasmática (RNP), que es constante para cada célula. Si el volumen celular aumenta demasiado, el núcleo no puede controlar la célula, y entonces se inicia la división celular. Durante la división celular, en el núcleo en división, la envoltura nuclear se desintegra y la cromatina se condensa formando los cromosomas.

Estructura:

• Membrana nuclear externa con ribosomas en su cara citoplasmática y que es continua con la membrana del RE.
• Espacio intermembranoso.
• Membrana nuclear interna.
• Poros nucleares: donde se fusionan las dos membranas. El espacio libre del poro es un canal central por el que, de forma pasiva, sólo pueden pasar pequeñas partículas. El tráfico de grandes moléculas es selectivo y requiere gasto energético:
  • Del interior del núcleo hacia el citoplasma: ARNm y las subunidades ya formadas de los ribosomas.
  • Del citoplasma pasan al núcleo: nucleótidos, proteínas ribosómicas y enzimas implicadas en la duplicación/transcripción.

Nucléolo

Inmerso en el nucleoplasma, formado principalmente por ARNr y proteínas (también ADN). Durante la división del núcleo, el nucléolo desaparece.

Funciones: construcción de ribosomas, pues en el nucléolo se sintetizan y procesan primero los ARNn, a partir de los cuales, por fragmentación, se originarán los ARNr que darán lugar a las subunidades ribosómicas. Estas subunidades se unen ya en el citosol en el momento que se unen al ARNm. Tras la traducción, vuelven a soltarse.

Nucleoplasma

Es el medio interno del núcleo, donde hay disueltos: iones, ARN, nucleótidos, proteínas…

Cromatina

En el nucleoplasma se hallan también las fibras de cromatina, es decir, los filamentos de ADN unidos a proteínas en diferentes grados de condensación. En el núcleo interfásico, las fibras de cromatina pueden presentar distinto grado de condensación:

• Eucromatina: corresponde a las zonas de cromatina activas, presenta un aspecto laxo, poco empaquetado. La eucromatina activa es el ADN que se está leyendo.
• Heterocromatina: corresponde al ADN con mayor grado de empaquetamiento. Son zonas inactivas, en las que el ADN no se transcribe y, por tanto, están mucho más condensadas que en la eucromatina.

Funciones: contiene la información biológica sobre la estructura y funcionamiento del organismo, así como la información genética necesaria para efectuar, a través de la transcripción, la síntesis de varios ARNr.