Funciones y Tipos de Proteínas: Estructura, Movimiento y Señalización
Las proteínas mensajeras, similar a algunos tipos de hormonas, transmiten señales para coordinar procesos biológicos entre células, tejidos y órganos. Además, estas proteínas proporcionan estructura y soporte a las células y, a mayor escala, permiten el movimiento del cuerpo.
El consumo de proteínas en la dieta es fundamental para ayudar al cuerpo a reparar y producir células nuevas. La proteína también es crucial para el crecimiento y desarrollo en niños, adolescentes y mujeres embarazadas. Aportan energía, nutrientes y se clasifican en tres tipos principales: funcionales, estructurales y de movimiento.
Tipos de Proteínas y sus Funciones
- Función estructural: Mantienen la forma y la integridad física. Ejemplos: colágeno, queratina, elastina.
- Movimiento: Permiten el movimiento de sustancias dentro de las células (ej., quinesina en los microtúbulos) y la contracción muscular (ej., miosina en los filamentos de actina).
La contracción muscular es una función esencial de las células.
Marcadores Tumorales y Sanguíneos: Proteínas con Valor Diagnóstico
Un marcador tumoral es una sustancia presente en la sangre, orina o tejido corporal. El término puede referirse a proteínas producidas tanto por células sanas como cancerosas.
Un marcador sanguíneo es una molécula medible objetivamente que ayuda a identificar enfermedades e informa sobre el estado y evolución de un paciente.
Los anticuerpos son proteínas del sistema inmune que circulan en la sangre. Su función es neutralizar sustancias extrañas para el organismo, como virus, bacterias y sus toxinas, al reconocerlas.
Proteínas Estructurales Fibrosas: Componentes Clave del Organismo
- Miosina: Proteína en las fibras musculares, esencial para la contracción muscular y el transporte de vesículas. Se une a la actina.
- Colágeno: Presente en cartílago y tejido conectivo.
- Queratinas: Componentes principales del pelo y las uñas.
- Elastina y fibrilina: Encontradas en el tejido conectivo.
Proteínas de Transporte y Movimiento Celular
El dímero D es un fragmento de proteína que se busca en la sangre. Se produce cuando un coágulo sanguíneo se disuelve en el cuerpo, siendo una prueba relevante en el diagnóstico de trastornos de la coagulación.
La kinesina se caracteriza por su transporte centrífugo o anterógrado, es decir, hacia la periferia celular o hacia el extremo positivo (+) del microtúbulo en el axón de una neurona.
La quinesina se mueve en una dirección a lo largo de los microtúbulos, mientras que la dineína se mueve en la dirección opuesta.
La dineína, junto con la kinesina, es una de las proteínas motoras más importantes asociadas a los microtúbulos.
Los microtúbulos son estructuras celulares formadas por polímeros proteicos. Cumplen diversas funciones, como organizar la disposición espacial de orgánulos, el tráfico vesicular, la división celular, el desplazamiento celular y la formación de cilios y flagelos.
Neurotransmisores: Mensajeros Químicos del Sistema Nervioso
Los neurotransmisores son mensajeros químicos que transportan, impulsan y equilibran las señales entre las neuronas y las células diana en todo el cuerpo. Estas células diana pueden encontrarse en glándulas, músculos u otras neuronas. Ejemplo: La dopamina y la noradrenalina actúan en la misma región cerebral. Ambas son catecolaminas sintetizadas a partir del aminoácido tirosina en las neuronas dopaminérgicas. Influyen en diferentes grados sobre los receptores alfa y beta-adrenérgicos.
Células Diana, Antígenos y Fagocitosis
Las células diana son aquellas en las que se ha identificado un receptor que regula el funcionamiento específico de la célula. Sustancias naturales como los neurotransmisores y las hormonas tienen receptores diana específicos en la superficie de las células. Estas células son, en gran medida, responsables de la acción de las hormonas.
Los antígenos son cualquier sustancia que provoca que el sistema inmunitario produzca anticuerpos. Son moléculas específicas.
¿Qué es la fagocitosis? Es el proceso por el cual los glóbulos blancos rodean, envuelven y destruyen sustancias extrañas (células «malas»). Las células que realizan este proceso se llaman fagocitos. Los fagocitos eventualmente mueren. El pus se forma por la acumulación de tejido muerto, bacterias muertas y fagocitos vivos y muertos.
Otras Proteínas Importantes: Ferritina, Canales Iónicos, Albúmina y Enzimas
La ferritina es una proteína intracelular que almacena hierro y permite que el cuerpo lo utilice cuando lo necesita. Un examen de ferritina mide indirectamente la cantidad de hierro en la sangre.
Los canales iónicos constan de una subunidad alfa que forma un poro hidrofílico. Este poro comunica los espacios intra y extracelular, permitiendo el paso rápido de iones. Esta subunidad se ensambla con otras subunidades accesorias o auxiliares y con proteínas que interactúan con las proteínas formadoras del canal. Permiten que moléculas específicas viajen a través de la membrana.
La albúmina es una proteína producida por el hígado. La albúmina ingresa al torrente sanguíneo y ayuda a mantener el líquido dentro de los vasos sanguíneos, evitando que se filtre a otros tejidos.
Las proteínas circulantes se sintetizan principalmente en el hígado. La concentración de las proteínas en suero es de 6.6 a 8.7 g/dl. En caso de enfermedad, tanto la concentración total como la de las distintas fracciones pueden verse alteradas.
Las enzimas son proteínas complejas que producen cambios químicos específicos en todas las partes del cuerpo. Por ejemplo, ayudan a descomponer los alimentos para que el cuerpo los pueda usar. La coagulación de la sangre es otro ejemplo de la función de las enzimas.
La hemofilia es una enfermedad hereditaria caracterizada por un defecto en la coagulación de la sangre debido a la falta de uno de los factores de coagulación, lo que se manifiesta por hemorragias persistentes.
La trombosis es la formación de un coágulo de sangre en el interior de un vaso sanguíneo o en el corazón.